慕敏在櫃台前等候了片刻，停屍房值班員，一個形容猥瑣的半老頭子，黑色的製服外套皺巴巴的，領口敞開著，才戀戀不舍的放下了手中的書，慢吞吞的按照章程檢查了他的證件。
顯然，慕敏的突然造訪打攪了他的清閑時光。
當他發覺來者是國家警察高級警官，而且是元老的時候，他趕緊扣上領口，不倫不類的來了一個並腳跟的立正。
“首長……”
“辦正事吧。”慕敏意識到，雖然自己身穿製服，但是對方顯然對自己的警銜標誌熟視無睹。當然了，對一個在縣衙門裏混了大半輩子的仵作的“幫手”要求太多也不現實。
值班員在登記簿上記下了來訪者的名字。
“您要查看那一具屍體？”
“９月１日早晨送來的那個女仆學校的學生。”
值班員的表情呆滯了一下，這瞬間的變化沒有逃過慕敏的眼睛。
“有問題？”
“首長。有個小問題。”值班員有些緊張，盡管為“澳洲人”幹活已經有幾年了，但是他還是不太適應：大明縣衙的工作要簡單的多，遠沒有澳洲人那麼多複雜的條條框框，隻要哄好了上司，幹什麼都不要緊。在澳洲人的衙門裏，永遠彌漫著一種凶險緊張的氣氛。
“什麼事？”
“蘇首長有過指示，1633090107001號沒有得到她的許可任何人都不能察看……”值班員靈光一現，“請允許我打個電話請示一下。”
幾分鍾之後他放下了電話。一副誠惶誠恐的表情：
“我這就給您帶路。請您老體諒……”
“客套話不要說了。”慕敏嚴肅的說道，“帶路吧。”
值班員從一大堆鑰匙裏挑出一串。然後在前麵帶路。
打開最後一道鐵門後麵是一條單調的走廊，值班員打開了電燈。照亮了走廊盡頭的看上去通向地獄一般黝黑的磚砌螺旋樓梯。螺旋樓梯旁是四根鐵柱和鐵網格板圍成的方形電梯井。一塊漆黑的鐵板用鐵鏈懸掛在空中――這是通往地下室的人力電梯――專門用來運送屍體。
慕敏隨著值班員走下微弱的電燈光照耀下的螺旋樓梯。樓梯很高。走到門廳前，值班員開了電燈，日光燈的白色冷光瞬間照亮了貼滿白色瓷磚的冰冷房間。
門廳裏有三扇緊閉著得包鐵大門，都掛著大鎖。門扉上用黑色油漆塗抹著阿拉伯數字的編號。
值班員點著了手裏的香煙，這倒不是為了遮掩屍體腐敗的味道――停屍間的溫度很低，屍體不會發出異味——而是為了遮擋刺鼻的防腐劑氣味。
“是1633090107001號，女仆學校的學生？”
“對。”
“在一號停屍房。”
值班員打開一道大門的掛鎖。拉開沉重的大門，寒氣撲麵而來。慕敏不由得打了個寒顫。值班員打開電燈開關，兩人走進了冰庫一樣的停屍房，天花板上慘白的日光燈讓這個房間看上去顯得更冷。鋪著白瓷磚的地麵向房間中央微微傾斜，房間中央是排水槽的蓋板。可以聽到冰塊融化的流水在排水溝中流淌的生意。為了控製濕度，牆壁兩邊的特製掛架上掛滿了可以更換的粗糙紙包，裝著充當除濕機的爐灰。另兩邊牆上有一個個木製大抽屜。包著鍍鋅鐵皮。屍體都放在那裏麵。值班員從牆上拿下一個活頁夾子，翻看著。
“這一個。”他把夾子夾在腋下，走向一個大抽屜，把它拉開。慕敏走了過去，揭開屍體上麵覆蓋的白布單子。
凍得硬邦邦的屍體看上去與事發當天她去查勘現場的時候大不一樣。看得出死者已經解剖過。慕敏向凍得冰涼的手掌嗬了嗬氣，把手伸進外套的內衣袋。取出一副一次性的棉手套，上麵塗有一層桐油，作為乳膠手套的簡易代用品
她戴上手套，拿起死者的胳膊，仔細的看著屍體的雙手和胳膊。許久之後她才吐出了一口氣。對值班員說道：
“可以了。”
慕敏回到地麵上好一會，才感覺籠罩自己全身的那股寒氣退了一點。正當她要離開法醫中心的時候。她看到一個蒼白高大的身影正在門廳裏等她。
“可以和你談談嗎？”
“當然。”慕敏似乎已經預料到了這次會麵。
談話是在蘇菀的辦公室裏進行的。因為不是辦公，她點著了煤氣燈，又吩咐夜班秘書倒二杯茶來。隨後她關上了門，問道：
“是你負責這個案子？”
“是的。”