又是一個深夜，周家塢堡依舊屹立不倒。
隻是此時堡內人心低迷，就連值守的兵勇都是無精打采。
周秉琮的射殺降兵的行為極大地打擊了城裏的士氣，城中還有許多降兵家屬，懾於周家威嚴，隻敢暗自啜泣。
其他民兵對此深感同情，但也不敢得罪周家。
周家主樓裏燈火通明，周家和其他幾個大家族的人聚在一起飲酒商討對策。
周秉琮心中懊悔，說道：“早知這些人不能成事，當初就不該讓他們去夜襲，白白折損了五百青壯。”
偏房周遠舉杯說道：“大伯無需自責，夜襲之事不能成，是因為兵無誌氣，臨陣畏敵，不在大伯。”
“此等苟且之徒，我羞與他們為伍，若是讓他們回塢堡來，我必不能與之共存。”
江靖拱手說道：“正是此理，那日老師下令射殺叛徒，著實是大快人心。”
“老師此舉可以明誌，對外可讓賊人膽怯，對內可安人心，使士卒不敢有二心，可謂一舉兩得。”
周秉琮摸了摸自己的胡子，臉色逐漸舒緩開來。
周燾說道：“父親無需擔憂，大哥乃是當今兵部郎中，隻待他斡旋兵馬來援，湘南必定無礙。”
“何況我周家塢堡曆經三朝不倒，豈是區區數百賊寇能攻破的，無需擔憂。”
周秉琮眯著眼睛細細思索，也覺得兒子說得很有道理。
不過是折損了五百弱兵，堡內還有一千多兵勇，囤積糧草也夠吃幾個月。
當年塢堡建於兩朝交替之際，多少大風大浪都經曆過來了，區區流寇算不了什麼。
在場的眾人都很樂觀，氣氛也逐漸放鬆起來，眾人交杯換盞，從塢堡到地方流民作亂，再到各地此起彼伏的戰爭，又到朝廷皇帝治理天下。
一邊喝著酒，一邊點評著朝廷用兵怎麼不對，天子治國如何不當。若是自己登堂入室，應當怎樣肅清寰宇，讓天下安定，讓百姓感恩戴德，讓史書寫下累累的功績。
高談闊論，好不痛快。
說話間，一名下人趕來彙報：“老爺，外麵打起來了。”
周秉琮臉色微醺，問道：“什麼？誰敢打架？你以家法伺候責罰便是，無需來問。”
下人急忙回道：“不是堡內，是塢堡外，賊人被打了。”
周秉琮聞言一個激靈，酒意消弭大半，待回過神來便趕緊起身說道：“快隨我去門樓查看。”
其他人也都趕緊起身，邁著虛晃的步子跟在周秉琮身後。
此時周家莊外的義軍營地已經喊殺聲震天。
一支不知從哪來的隊伍直撲義軍營地殺去，而義軍就好像是睡著了一樣，等到被人殺進大營才開始反擊。
黑布隆冬的夜晚讓人難以看清楚營地裏的情況，周秉琮趕忙問旁人怎麼回事。
周秉琮一開口，一股濃烈的酒氣撲麵而來，熏得值守士兵暈乎。
“你睡覺呐？快說城外如何？是誰在攻打賊軍，有多少兵？”
士兵被罵得回過神，這才回道：“天太黑，看不清楚，就知道來人自東麵殺進的賊營。”
一群步履蹣跚、穿著儒雅長袍寬袖的文士，帶著一身酒氣也一並擠進了門樓。
不勝酒力者相互攙扶而來，一停下便靠在牆頭打呼，看得門樓上的士兵直蹙眉。
周秉琮無暇顧及，隻盯著遠處的義軍大營抓急。