戰爭很快便來臨了，牛千斤一等到葛定方的軍隊，立馬便帶上本部兵馬一起東進，殺入江夏府的廬陵縣境內。
官府方麵，程將軍已經被晉升為荊湖省總督，總督全省（實際上隻剩下兩個府）的軍政事務。
在得到義軍東進的消息之後，程將軍可謂是不慌不忙，召集起軍隊之後便在廬陵縣境內一處開闊地擺兵布陣，約戰牛千斤。
這一戰，義軍方麵兵力有四萬。一萬人兩千人是葛定方帶來的，兩萬三千人是牛元帥的本部兵馬，另外五千人是陳希的部隊。
部隊構成基本上都是步兵，除了牛元帥手下有一支八百人的輕騎兵，整體的素質比較差，士氣不高。
官府方麵兵力有兩萬兩千人，一萬三千人是荊湖省本地的軍隊，其中有一千七百人是程將軍和手下幾位將官的家丁，算是精銳。另外有五千人是從隔壁江東省調來支援的軍隊，由陶總兵帶領，其中家丁有三百人。
另外還有一支從京城方麵調來的隊伍，餘下三千人則是各地助拳的民兵團練。
也就是之前提到的，皇帝讓各地世家大族自己籌備民兵，抵禦和協助圍剿流民。
部隊構成比義軍要好得多，正規騎兵有三千人。另外有家丁部隊身穿鎧甲騎著馬，可以步戰也可當騎兵用。士氣也不高，但是經過一段時間的訓練之後整體實力提升了不少。
平原之上兩軍對壘，牛元帥直接讓葛定方的部隊在左翼，陳希的部隊在右翼，自己的本軍主攻。
而遠處的官兵則是擺出一字長蛇陣，這種陣型比較靈活多變，適合應付沒什麼戰術可言的義軍。
上了戰場，牛元帥策馬上前，罵道：“姓程的，你個狗雜種給老子滾出來！”
“讓我看看你長啥樣，待會我好親手砍了你腦袋！”
對麵官府軍隊一點回應也沒有。
程將軍騎著戰馬挎著刀，仿佛看戲一樣看著牛大帥在陣前叫囂。
程將軍往旁邊一位軍官問道：“祁將軍，這個距離可能一炮轟了他？”
那祁將軍正是帶領一千京城軍隊的指揮官，而他所帶領的是火器部隊。
祁將軍拿起單筒望遠鏡看了一下，說道：“這個距離太遠了，此時出手難以命中，反而還會讓敵人有所準備。”
程將軍點了點頭，說道：“那就，讓他再罵一會，等他來攻吧。”
牛元帥還在陣前叫罵，範盛滿這邊也沒閑著。
“大叔，您是說往北幾裏遠的地方有條河，人可以直接趟水走過去是嗎？”
眼前一個身材黑瘦的中年大叔點頭，說道：“是啊，從那邊過去有條路，順著路走就能到那條河了。”
“過了河往西就能到檀溪縣。”
範盛滿接著問道：“那還有其他路可以走嗎？”
大叔搖了搖頭，說道：“沒了，就剩下你們來時的路可以走回檀溪了。”
範盛滿點了點頭，麻督上前給了大叔一兩銀子，將人打發走。
楊超問道：“老大，不用這麼謹慎吧？”
“官兵就那兩下子，大家都知道的。”
範盛滿說道：“小心駛得萬年船，打戰能打贏固然重要，打不贏怎麼跑也很重要，萬一用上了呢？”
“再說了，官兵要是在那個方向埋伏了部隊偷襲我們，咱們不得不防啊。”
眾人紛紛點頭。
遠處喊殺聲響起，範盛滿幾人趕忙跑到前頭觀望。
官兵不管怎麼樣都不肯進攻，牛元帥已經停止了叫罵，此時指揮著手下的軍隊開始衝陣。
照例是義軍慣用的手段，炮灰部隊在前，隨著指令下達後開始進攻敵陣。