第一章青梅竹馬
與青梅竹馬分手的日子。
當時的記憶從櫻花樹下開始。
彼此互稱『秘密基地』的巨大櫻花樹……沒錯，從前一年開始便不再凋零的神奇櫻花樹。
那天傍晚被即將搬家的少女……表姐兼青梅竹馬芳乃櫻叫到外頭，純一單手拎著金屬球棒朝著那棵櫻花樹前進。
小櫻已先來一步、看見純一到來時，她微傾著頭問。
「小哥，你幹嘛帶球棒來?」
「不要叫我小哥。」
小櫻的質問讓純一一臉不高興。
「為什麼，小夢不也叫你哥哥？」
「音夢現在是我的妹妹了。」
「我一開始就是你的妹妹啊!」
「誰說的?妳比我早出生。所以是姐姐。」
純一麵有難色地回答。
當時的心境……大概定覺得多一個妹妹很麻煩吧。
現在想想或許態度很幼稚。不過對還隻是個小學生的純一而言，當時他根本無暇顧及兒時玩伴的感受。
因為那天正好發生了對純一而言是無比重大的事件。
「我不要當小哥的姐姐……我要你保護我嘛。」
小櫻落寞地低語，聲音小到最後幾乎聽不見她在說什麼。
「好了啦，再怎麼說也改變不了事實。」
純一脫口而出。
「還有，這就定我帶球棒來的原因。」
他從口袋中取出一封寫著『武林帖』的信。
「今日午後二時，在常年盛開的櫻花樹下見。」
看到這封文縐縐的信件時，純一起初並不清楚字意。
尤其為了搞懂後麵『毀約者家破人亡』等危險意味十足的字句，他甚至花了足足十五分鍾的時間查國語辭典。
「妳是不是想在搬家前跟我決鬥？」
「為什麼那麼想？」
「看到這個。除了那麼想之外，還能怎麼想?」
「古裝劇中，凡是重大事情都是這麼寫的呀。」
「妳有把後麵的劇情看完嗎？」
或許是受到經常跟外祖母一起看古裝劇的影響吧，小櫻時常會將不合時宜的古老詞句掛在嘴邊。正因為知道這件事，所以純一才不由得歎息。
「找我有什麼事？」
「我要去美國了。」
純一適度地點點頭，心中有股放馬後炮之感。
這種事就算不特別告知他也早有所聞。
目前純一在意的，就是從前天開始便行蹤不明的音夢。
被小櫻叫出來時，正值他到處尋找離家出走的幹妹——音夢之際。
純一原本沒有赴約的打算，不過由於音夢和小櫻感情也很好，因此他以為音夢或許也同樣被叫出去。
「所以……也許以後再也見不到麵了，所以我希望你跟我約定。」
「就算沒有約定。我以後也會去看妳。」
既然期望落空，純一很想盡快離去。
或許是感受到純一的心情吧，小櫻的表情有一絲怒意。
「一個人搭飛機來嗎？」
「咦！美國搭電車去得了嗎？」
「大笨蛋！」
小櫻眼裏泛著淚光怒吼，聲音剌入純一耳中。第一次看見青海竹馬的眼淚並且領悟到話中之意，純一突然感覺胸口一陣激動。
再也無法和她見麵?即將離開？
這跟幾天前音夢雙親的死感覺上有何不同。
「聽以，我才要你和我約定……在這棵櫻花樹下。」
小櫻對終於察覺到事態嚴重的純一這麼喃喃低語。
「下次再見嗎?」
「嗯。」
「知道了，我跟妳約定就是……我們絕對會再見麵的。」
純一閉上眼低語。
「一定會見麵……絕對會的。」
靜靜睜開眼後，小櫻立刻溫順地低下頭去。
「會寫信，也會打電話。」
「……嗯。」
「到那邊之後可要乖乖聽話喔，若是再被欺負的話，我也無能為力了。」
「我根本不可能乖乖聽話。誰叫我個子小，容易被欺負嘛。」
小櫻嘟著嘴這麼說，純一則有另一番見解。
——我倒覺得是亂講話和出手過快的緣故。
隻是，欺負小櫻的男孩子們個個思想幼稚，明明喜歡她卻又不坦白表現出來，其實並沒有那麼嚴重。
「……可以再約定兩件事嗎?」
「兩件事?」
「在我真的有困難時。你要來救我。」
這一不像是即使被欺負也從不低頭的小櫻會說的話。
純一再度體認到兩人即將別離的事實。
「……那個我做不到。」
「咦？」
「就算沒有約定我也會幫妳，所以根本不需要什麼約定。」
「……嗯。謝謝你，小哥。」
小櫻首次露出笑容。
純一這才深刻領悟到少女過去是多麼努力地維持著那一直被他認為是理所當然的微笑。
「來，土產。」
純一拉起小櫻的手，將和果子接二連三地下到她的手掌中。
「謝謝……果然很不可思議。」
除了去世的外祖母之外，知道純一能從乎中變出和果子來的，就隻有小櫻一人。心想不能讓他人看見，一麵將和果子裝滿小櫻的手掌。
「差不多了吧?不快去的話，小心被叔叔嬸嬸放鴿子喔。」
「——等一下。」
小櫻的聲音在迎風飛舞的花瓣中回響：
「還有一個約定。」
「什麼？」
「等我和小哥再次見麵時……」
小櫻說到這裏。
一陣強勁的春風倏地吹起，像是要阻止她繼續說下去一般。在飛舞的花辮中，小櫻深呼吸之後再次開。。
「到時候……」
鈴鈴……。
純一的視線突然被某處傳來的鈴聲染成一片白茫茫。
「……嗯。」
眼皮感受到光線後，純一緩緩睜開眼睛。
從窗簾縫隙射進來的朝陽照亮了純一和整張床。
純一搖了搖迷迷糊糊的頭腦，並回想起方才看見的夢。
對於擁有被迫窺視他人夢境這種神奇力量的純一而言。區別自己的夢和他人的夢並非易事。
雖然可以從內容來判斷。但是……
這次似乎是自己做的夢。
那天的事純一始終沒有忘記，隻是未曾刻意……而且那麼鮮明地想起過。
「可能是……太久沒見麵的關係吧。」
喃喃自語地朝枕邊的時鍾一看，發現指針比平常起床的時間早五分鍾。純一平時很難得在鬧鍾鈴響前醒來。
確定可以再小睡一會兒後，純一繼續睡回籠覺，總覺得今天的棉被很溫暖，很想一直這樣躺著。
可是……
「哇!」
往一旁翻身時，純一看到一張臉。
嚇得他急忙一躍而起，卷起的棉被下立則出現一身睡衣打扮的小櫻。
「為……為什麼小櫻會睡在旁邊?」
純一剎那間按住頭拚命回想昨晚的事。
他當然不可能勾引她，而且自己睡覺時確實是獨自一人。
——又是非法入侵嗎？
純一望著鎖匙壞掉一直沒修理的窗戶咋舌。窗外有櫻花樹，小櫻大概是經由它偷偷潛入純一房間的吧。
「總、總之……這樣下去可不妙。」
這種場麵要定被音夢瞧見的話就糟了。純一急忙搖了搖依然熟睡不起的小櫻。
「喂!起來，小櫻!」
「嗯——。」
睡夢中的小櫻發出奇妙的囈語回答。
「喂。給我起來!再不快點就把妳扔出窗外!」
純一抓住小櫻的手臂硬是扭起她的上半身，小櫻這才睜開眼睛。
「呼喵～，早安，小哥。」
「別說得這麼理直氣壯!妳為什麼會睡在這裏?」
純一戳了戳小櫻尚未睡醒的額頭，小櫻則不滿地鼓起腮幫子。
「幹什麼。老兄!」
「什麼老兄不老兄!趕快清醒，給我爬樹枝回去。要是被音夢看到的話，我會死得很難看!」
純一說到這裏時。
扣扣！
輕脆的敲門聲響起後，房門突然開啟，脖子係著鈴鐺的少女——『曹操』音夢現身了。
「哥哥，起床了，咦？」
「哇!」
看到瞠目結舌呆正不動的音夢，純一也倏地全身僵直，剎那閃連辯解的話都說不出口。
「啊，小夢，早安。」
小櫻樂天派的聲音在氣氛緊張的室內回響。
「……早安，小櫻。」
從緊繃狀態回神過來的音夢。擺出笑臉回應小櫻的招呼。看到那抽筋似的笑臉，純一的背脊一陣發冷。
「哥哥。」
「什、什麼事?」
「請您說清楚講明白。」
「該如何說明是好……」
「隻是肌膚之親而己啦。」
小櫻在吞吞吐吐的純一身邊加油添醋。
她的話成為導火線。音夢雖然笑容滿麵，但肩膀則開始顫抖。
「請問……是哪種肌膚之親？」
音夢隨手抓起一樣東西，準確地朝純一丟過來。
咻！
呼嘯而過的聲音，純一臉上爆開的……是一本厚厚的國語辭典。
「哇!」
「不要臉!」
對著被敲倒在床上的純一大吼一聲後，音夢立刻轉身砰地一聲，用力將門關上離開房間。
「不要緊吧，小哥?」
小櫻擔心地注視純一的臉。
「怎麼可能……不要緊。」
什麼不好扔，偏偏扔國語辭典……想著想著，純一覺得意識逐漸朦朧。
小櫻突然回國。
在沒有事先告知的情況下、突然轉學到純一和音夢就讀的學校。
雖然耳聞畢業前夕來了一位轉學生，但純一從未想過對方居然會是自己的青梅竹馬。
正因如此，在走廊見到傳說中的轉學生被團團圍住的情景時，他一點也不成興趣地擦身而過：
直到小櫻從人群中飛奔而出……
「小哥!」
看見仍然以過去的叫法毫不猶豫地叫喚他的小櫻，純一不禁一陣頭暈目眩，有一種過去的記憶和現在的狀況混淆不清之感。
因為現在的她——和六年前的她一模一樣。