“嘿，哪裏來的叫花子，走開走開，去去去，是不是外麵的難民，這些當兵的怎麼管理的城門，怎麼把難民放進來了。”
江城南，南關城門內，一包子鋪前，商販滿臉嫌棄，罵罵咧咧。隻見小攤前是一個蓬頭垢麵的老道士，正盯著熱騰騰的包子壞笑，搓著手，被罵了也不生氣，訕笑道：“你這老板怎麼說話呢，實不相瞞，貧道乃是你們江城軍政府統帥的故交，呸呸呸，生死之交，麻溜的，給貧道幾個包子，這一路顛簸屬實是餓昏頭了，待你們統帥來了，好處少不了你。”
商販笑罵道：“老叫花子，就你？這話你跟我嘮嗑就算了，我左耳聽右耳出，權當聽個笑話，要是讓當兵的撞見了，嘖嘖。”
老叫花子一怒，“怎麼？要是讓當兵的撞見了，還能打死我不成？”
“打死不至於，攆出城去自生自滅倒是有可能。”商販哈哈大笑，也許是看老叫花子可憐，便夾了一個包子扔到地上，旋即扯著鼻子一臉嫌棄道：“得了得了，拿著走，吃了也好餓不死，打擾老子做生意。”
老叫花子也不在乎，撿起包子一吹，便大口吃了起來，嘴裏嘟囔抱怨道：“你這老板真是摳，都說了貧道乃是你們統帥的朋友，再整個肉餡的來，到時候好處少不了你。”
“得了快滾吧你，再敢多嘴信不信我叫巡城軍把你吊起來打。”商販撇撇嘴。
老叫花子聞言氣得胡子都歪了，把包子咬在嘴裏，擼起袖子，“嘿，老子說你這小販怎麼這麼冷血呢，一個肉包子富不了我也窮不了你，要是把老爺子我伺候好了，好處杠杠的，也就現在老子落魄了，不然平日裏老子都看不上眼的，識相的，趕緊再整兩個肉包子來，老子一高興，說不得隨手給你畫張平安符，讓你驅邪避災。”
“你個老叫花子蹬鼻子上臉了是吧，他娘的，趕緊走，耽誤老子做生意。”商販一聽也是氣笑了，心想果然就是個混吃混喝的老騙子，方才還一口一個“貧道”，現在急眼了，也不裝什麼清高了，直接自稱起“老子”了，這不是狗騙子是什麼。
眼看二人互相推搡起來，有巡城的士兵見狀，頓時把二人團團圍住。
曹順今天一早便被各大旗主叫醒，忙得焦頭爛額，夜裏有士兵感染，發病恐怖，疼得死去活來，他作為林孤生的親信，一早便去查看情況，現在才忙完，打算去統帥府彙報情況，剛進城就看到了前方許多士兵圍在一團。他心裏一驚，難不成城裏也有老百姓感染了？這還了得？
剛撥開人群，便看到了幾個士兵把一邋遢老道團團圍住，沒人敢上前。
“狗日的，你們這些當兵的欺負人不是？老子認識你們統帥，識相的趕緊滾蛋。”常立鉞破口大罵。
一時間，那些士兵麵麵相覷，竟沒人敢上前。當然，不是顧慮他口中說自己和林孤生相識，而是他的穿著打扮，太他娘的邋遢了，活脫脫一個叫花子，士兵們擔心他是混進城的難民，怕染上瘟疫，不敢上前。
“曹將軍。”
有士兵認出了曹順，急忙執軍禮。
曹順雖然還沒被正式列入將軍的編製，隻是尋常士兵，但人家可是在統帥府就職的，所謂宰相門前七品官，皇宮裏的太監也比外麵的員外金貴，喚他一聲將軍也隻是表示尊稱。
“怎麼了？發生了什麼？”
眼見管事的來了，那小販便苦著臉訴苦，說自己好心當了驢肝肺，這老叫花子拿了便宜還賣乖，在這裏不依不饒耍橫。曹順聽了半天，心想原來就是個撲普通糾紛，便讓常立鉞報上門來，說出自己的祖籍和住址，看看是不是難民。
常立鉞上下打量著曹順，撇撇嘴：“小娃娃，你毛都沒長齊就出來當兵，真是……”
“放肆！”
“大膽！”
“狂徒，你真是吃了熊心豹子膽，想吃包子是吧，敢對曹將軍出言不遜，今日讓你吃不飽吃飽了再走！”
數位士兵義憤填膺，祭出刀劍。
曹順麵色陰沉，擺擺手，平淡道：“響應軍政府號召，天下興亡，匹夫有責。老先生，你還是詳細回答我的問題，不然一概當難民處理，當轟出城外，到時候就不要怪我心狠手辣了。”
常立鉞壞笑一聲：“我還真說不出個所以然，不過嘛，我認識你們軍政府的統帥，你要是識相的，先給我整兩斤好酒，再買隻雞，說不定啊把我伺候高興了，我還會在你們統帥麵前美言幾句，升官發財啊指日可待。”
曹順撇撇嘴，“老先生，話不能亂說，我軍政府的理念是‘貪生怕死勿入斯門，升官發財請往他路’，在軍政府當兵，甭管什麼軍銜，就別想著發財。你啊還是別弄這些虛的，速速報上門名來，否則依照《新江城治安律》處置。”
……
“總督……現在還隻是士兵感染，如果再拖下去，病源傳播到城內……城中可是有百萬居民，您拿個主意吧。”
一大早，城主府內周觀雨便召開會議，此刻他的臉色陰沉的可怕，這瘟疫傳播速度如此之快是令他沒想到的，如此短時間就出現士兵被感染的現象，長此以往，這還了得？現在程三虛也沒消息，如果不能在極短時間攻克難題，軍政府就會被拖垮！