太子兵敗，中州鐵軍被荊州軍的鋼鐵洪流拚地個一幹二淨，消息傳到了天下城，百官不寒而栗。
鐵軍敗了？
號稱銅牆鐵壁、舉世無雙的鐵軍，敗了？
深宮。
滿頭銀發的皇帝陛下黑金色的深邃眸子盯著眼前破碎的幾塊魂牌，歎了口氣。
他長相孤寒，也許帝王命格如此。深不可測的眼眸多情又冷漠，那遠看與生俱來的高貴氣質在內斂，有一股說不出的沉痛和哀傷。
姬洹，大涼第二十四代君王，這個天下的主人，此刻暮氣沉沉。
倒不是因為晚年喪子，亦或者江山社稷傾斜，他都不在乎，他預感自己大限將至，時日無多，再也無法參悟魔尊的詛咒。原本還心存僥幸，抱有期盼，可隨著自己的兒子都死光了，他再也不抱有任何希望。
皇後淚流滿麵，從他身後輕輕將他摟入懷裏，狀甚哀傷道：“陛下，子城他……”
“朕知道了。”
說完這句話，這位執掌蒼生的皇帝，仿佛用盡了渾身的力氣。
皇後淚流滿麵：“陛下，您決定要那樣做了嗎？”
“嗯。”
此時，白雕惶恐不安地走進來，跪下磕頭，“陛下，林孤生進中州了。”
“嗯，不必驚恐，朕已派了墟（注，墟首次出現於第80章）去截殺他。白雕，你跟了朕那麼多年，可以離開了，天下不安生，天下城也不安生，你走吧。”
“陛下，奴才不能離開你……”
“走吧，走了還能活，當年跟著朕的，都死了，你活著，朕還開心些……”
白雕恭恭敬敬叩了三叩，拜了九拜，滿臉淚痕，“陛下，您保重……”
“皇後，你也走吧。”
皇後自嘲一笑，溫柔道：“陛下，臣妾就不走了。”
“好。”
從這一刻開始，皇帝再也沒有了顧慮，他要做一件違背祖宗的決定，那就是獻祭掉大涼的龍脈，接引魔尊。其實早在很多年前，他就有這個想法，隻為破除詛咒，但他抱有僥幸之心，因此劍走偏鋒，不惜修行魔功。可詛咒不僅沒有減輕的跡象，反而越發加重，現在更是自己的子嗣都死了幹淨，自己的部下也都戰死了，他再無退路。當年，他為了完成這個布局，甚至不惜製造雪國動亂，把雪國的本土民族烏拓（音譯，雪國語，意為冰天雪地的勇士）人屠戮一空。
如果被命運不斷的戲弄，那麼他願意和魔鬼合作。
……
天下城東門。
今日罕見的，數千守衛皇宮的禁軍控製了各大城樓，嚴防死守，於冉和李山在城樓前閑聊。
“知道咱們大涼最大的敵人是誰嗎？不是袁沛，不是左懷玉，也不是林孤生，而是天下城裏穿著官袍裹著糖衣炮彈的裸官，這些人赤條條來回無牽掛，在朝廷上隻手遮天呼風喚雨，能撈就撈，能貪就貪，一看風頭不對就溜之大吉，跑到其他皇權約束力較小的州去歡樂，就是這些狗官，把咱們大涼弄得這麼千瘡百孔。”於冉嘿嘿一笑。
李山頷首，“於大人，太子兵敗了……”
於冉無所謂地聳了聳肩：“沒事，荊州軍不也敗了？戰爭，哪裏有勝利者啊，你看，袁沛不也灰溜溜滾回桃止山了嗎？嘖嘖，辛大人的確有東西，不愧是大涼曆史上最年輕的丞相，也不愧是近二百年來冊封的唯一的世襲罔替的州牧。嗯，左懷玉？西南的蠻子罷了，一定會死在西南，這天下啊，始終還是大涼的天下，太子兵敗……”
但最終，他不敢說下去，畢竟他一個禁軍大統領，還是不要妄議皇族的好。
於冉拍了怕李山的肩膀，歎了口氣：“李大人，你也算是憑借自己本事一步步走到今天的位置，你如果有機會去翻一番史書，你就會明白青史的沉重超乎你的承受能力，輕描淡寫的一筆，可能就是無數人波瀾壯闊的一生，人中龍鳳尚且舉步維艱，我等魚目又豈會一帆風順？”
李山深以為然地點頭，他有些詫異，難道天下城的人真的不擔心南方的戰亂嗎？似乎看出李山的疑惑，於冉指著天空，說道：“大涼的江山，是從天上的神詆手裏奪來到，除了那些神詆，沒有人能推翻。帝國的大廈，隻有可能從內部坍塌，李大人，你覺得我大涼曆史上二十四代君王，有哪一位昏庸？”
李山語塞。
的確，哪怕是現在的天授帝，被百姓稱之為荒淫無度、暴怒無道的昏君、暴君，可他知道，天授帝不是。
“哦，來了。”於冉滿臉戲謔地吹了一聲哨子，懶洋洋地走了過去。
東門內，緩緩駛來一輛車隊。
“什麼人，下車核查。”
一巡城禦史大人怒喝一聲，示意禁軍衛兵打開箱子，從馬車的轎子裏急忙跳出一老頭，正是公孫遲，公孫遲嘿嘿一笑，一臉諂媚，就看到了不遠處的於冉，急忙走過去，往於冉懷裏塞了一顆鵪鶉蛋大小的寶石，“於統領，你是知道的，我都辭官了，這不……告老還鄉，通融通融。”