雙魚觀鬧得烏煙瘴氣，翻天地覆，南喬身處大漠的溪流邊，卻是一無所知，心裏唯獨惦記著師妹水湄，從那木棺中爬出來，便回到駱駝身旁。
旭日初升，陽光溫和地染亮大漠黃沙，鷹隼在天空中翱翔，南喬回眸去望，那片墓地再次從視線裏消失得無影無蹤。
詭異之事連續出現，南喬已不再驚詫，扯著駱駝的韁繩，便沿著溪流，往東南而去。
想起師妹水湄那雙彎月般地眸子，總是含著笑意，似乎有說不完的散言碎語，在南喬的耳邊聒噪著，有時候弄得南喬很是心煩意亂，便嗬斥水湄閉上嘴巴。而水湄卻柔情似水，也不氣惱，低著頭，雙手絞著衣襟，裝出可憐兮兮地模樣，令南喬憐愛不已，便將她攬在懷中，好言安撫幾聲，那水湄又笑嘻嘻地說個不停。
如今師妹不在身邊，沒了她的囉嗦，卻發覺整個世界都安靜了，讓南喬心生寒意，便格外想念起水湄的柔聲細語。
盡管師尊對他們倆視為掌上明珠，但南喬小時候總是調皮搗蛋，鬧騰個不休，等到師尊拿起戒尺，要打南喬的小屁股時，水湄總是護在師兄的背後，隨著南喬轉著圈，讓聞天道長無從下手，氣得胡子翹翹的，卻也是無可奈何，最後都被水湄逗得哈哈大笑，懲戒之事也就不了了之。
每當飯堂的漆門開啟，水湄總是頭一個跑去，先挑選些南喬愛吃的菜蔬，盛得滿滿當當，然後護在胸前，不讓別的弟子來搶，等南喬走了過來，才去給自己弄些簡單地飯食，陪著南喬吃得歡天喜地。
大家都以為他們是天造地設的一對，將來必然會情投意合，雙宿雙飛，可師尊卻不許南喬妄動情念，說他們倆有緣無分，隻能是兄妹之情。
南喬並不知曉其中的緣故，以為師尊將來想讓他接過衣缽，住持雙魚觀，而南喬卻沒有那個野心，隻要能和師妹水湄長相廝守，什麼功名利祿皆為浮雲，雖未對師尊表明心跡，但在心底已然是暗暗下了決心。
南喬邊走邊回想著點滴往事，心裏愈加地思念著水湄，不知不覺腳步較快，駱駝卻不識主人心意，在身後依舊那般地慢吞吞地邁著緩步。
走了大約五百步，前方出現了一個岔路口，南喬駐足觀望，一條順著河流的小路，愈加地狹窄起來，而且近似荒蕪，雜草叢生，似乎好久也無人走過，而另一條大路卻綠樹如茵，開闊而蜿蜒地延伸到前方，黃沙鋪路，兩邊白草芨芨，一條從河流中岔出的溪水隨之而去，景色宜人，南喬手搭涼棚，往遠處眺望了稍許，卻是綠綠蔥蔥，看不清深處的景致。
南喬心道，依照詩中所雲，往前再走五百步，便可尋到那座茅舍，扭頭再去看那條小路，像是到了盡頭，再也無路可走，便拽著駱駝，向正南而去。
走了半個時辰，南喬才發覺有些不對勁，就算駱駝步伐稍緩，也得走出幾千步了，卻始終沒有出現詩中描述的那個鄰水小院和桐樹，兩側依舊是胡楊聳立，而那條小溪也不知何時戛然而止，不再跟隨著道路流淌。
“臨水小院，那必然是在水邊而居，可沒了水流，便與詩意有悖，這讓我如何去找？”南喬瞅著駱駝，茫然地自言自語著。
兩峰駱駝目光平和地瞧著南喬，像是兩位長者那般地慈祥，並沒因他的判斷失誤而怪罪於他。南喬猛地想起詩中有句峰回路轉之語，便驚道：“哎呀，許是再往前走，便會峰回路轉了吧。”
南喬不免為自己的聰慧而沾沾自喜，便拉起駱駝，渾身充滿了神奇的力量，信心百倍地繼續前行。
走了大半日，還是荒無人煙，別說什麼臨水小院，連隻飛鳥都看不見，南喬又饑又渴，將駱駝拴在路邊的樹上，翻出胡餅，取出水囊，便是一頓猛嚼和狠灌。
吃飽喝足便有些困倦了，南喬實在打不起精神再往前走，便倚在樹邊，睡著了。
不知過了多久，南喬被一陣嘈雜聲給驚醒了，就見大路前方走過來一群精壯漢子，身背木桶，皆是異域裝扮，紅布裹頭，身著各色袍裝，對南喬不理不睬地擦身而過，南喬追趕過去，想與他們打個招呼，再詢問一番，誰知那些漢子竟似聽不到南喬的話語之聲，甚至懶得搭理他，把南喬當成了空氣，連看都沒看南喬一眼。
南喬不免有些鬱悶，便伸手拍了拍那個黑麵膛漢子的肩頭，誰料想那手掌竟從漢子的身體間憑空劃過，那漢子如同鬼魅一般，隻是個影子而已，並無身體可尋。
嚇得南喬舉著手臂，僵在那裏，眼睜睜地看著他們遠去，卻回不過神來，若非駱駝嘶鳴幾聲，還不知南喬何時才能醒悟過來。
強烈地好奇心驅使著南喬，暫且忘卻了師妹水湄，牽起駱駝便往前方趕去。
繞過幾處沙丘，眼前陡然豁然開朗起來，竟憑空現出一座城池，厚厚地城郭由黃沙累積而成，城門卻是個豁口而已，也無兵丁把守，身著奇裝異服者來來往往，川流不息，熱鬧非凡。
南喬老遠便聽到城內人聲鼎沸，叫賣聲此起彼伏，歡聲笑語不絕於耳，牆邊立有一塊巨石，刻著奇怪的文字。
南喬快步湊到近前，仔細驗看了一番，便笑了，這便是師父教過他的吐火羅語，意思是巴什夏爾，也便是樓蘭古國的商貿重鎮弩支城。