玄奘生怕被烽火台上瞭望的士兵發現，趕緊拉住馬躲藏在離烽火台不遠的一條沙溝中。他靜靜地等待夜幕的降臨——他攜帶的水已經快要喝光了，隻有在夜色掩護下，才有可能靠近偷水。
大漠黃昏，霞光壯麗，彩雲絢爛，卻十分短暫。然而，在玄奘的感覺中，天黑得格外緩慢。他好不容易才等到夜幕低垂，悄悄觀察了一下烽火台，沒有發現異常。於是拍了拍老馬的頭，牽著它慢慢靠近沙泉。
這匹老馬頗通人性，善解人意，它不但走路時四蹄輕抬輕放，而且見到寶貴的水源也沒有興奮得嘶鳴。更讓玄奘欣慰的是，盡管渴了一天，它喝水時也是那樣悄然無聲，連個響鼻都沒打。玄奘洗過手臉，拿出水袋。然而，他並沒有將水袋直接放入池中讓泉水直接流入，而是又拿出一個濾水囊，將水過濾之後，才灌入袋中——佛陀開悟之後，以他的慧眼看到，一滴水中有八萬四千漂蟲。因而，為了不傷害水生物，也為了僧人的身體健康，專門製定了飲水必須過濾的戒條。佛門戒律，是僧人第一要務。所以就是在這樣的緊急情況下，玄奘也不肯違反。可是，經過濾水囊灌水，難免會發出咕咚、咕咚的聲響。果然，一聲淒厲的呼嘯劃破寂靜的夜空，向玄奘激射而來——
“嗖——”
一支響箭呼嘯而過，幾乎射中了他的膝蓋！響箭，主要起到警告的作用。隨即，第二支箭緊接著射了過來。玄奘知道自己被發現了，也從響箭判斷出，這些戍邊的士兵在沒有弄清情況之前，並不想射殺他。於是他幹脆直起身來，大聲喊道：“我是長安來的僧人，沒有歹意，請不要再射了！”
說完，他牽著馬爬上土丘，走到烽火台下。守兵見他是和尚，且隻有一個人，就打開門，引他去見校尉王祥。唐朝戍邊的校尉，領兵不過數十人，官階也隻有從八品。然而，在這裏他卻有著生殺予奪的超級權利。他若不高興，殺人如同捏死一隻螞蟻！玄奘戰戰兢兢地走進烽火台正中的大堂。
幾支熊熊燃燒的火把把大堂照得通明光亮，如同白晝。校尉王祥側著身子，斜靠在一把交椅上。他的兩側各站立著一位手持鋼刀、虎視眈眈的壯漢，緊緊盯著玄奘的一舉一動，似乎時刻準備猛撲過來，一刀將他劈為兩半，或攔腰斬成兩段。
王祥上下打量了玄奘幾眼，看到他文文靜靜、麵色白皙，不像常年生活在本地的僧人。看來，這人真是從京城來的。於是，他輕輕咳了一聲，問他來此何意。
自從踏進大漠，玄奘早已將生死放在了腦後，所以他不答反問：“校尉可曾聽說，有一位出家人玄奘，要西去天竺求法之事？”王祥點點頭：“知道這麼一回事。不過，我聽說玄奘法師已經回長安去了。難道會是你？”
玄奘從行囊裏掏出度牒給他看。這時，王祥才確信眼前這個人，就是往來商旅傳說得神乎其神的玄奘大師。王祥趕緊從交椅上跳了下來，雙手合十，給玄奘鞠躬致禮。隨後，他大聲吩咐手下的士兵：“快，給法師搬座，看茶。”
賓主重新落座，略微寒暄之後，王祥說道：“法師孤身遠征，精神可嘉。然而，西行之路太過凶險，恐怕您很難活著抵達天竺。”
玄奘微微一笑，說：“幾百年來，東來西去的高僧們人人都知道此路艱難，九死一生。但他們為了利益眾生，仍舊前仆後繼，舍身犯險。貧僧雖然不才，效仿先賢的決心還是有的。”
王祥想了想，接著說：“不瞞法師，弟子也篤信佛教，曾皈依過敦煌的張皎法師。但職責所在，我不能因私廢公，放您偷渡出境。當然，弟子也不想將你繩之以法，押解到涼州。弟子是敦煌人，想請玄奘大師到我的家鄉去。那裏的張皎法師德學兼備，他對賢能有德的高僧一向禮敬有加。您到那裏，不但一定很受歡迎，而且會大有作為。所以，法師與其死於沙漠，半途而廢，還不如聽弟子的忠言，前往敦煌小住。”
玄奘頗為冷靜地回答說：“謝謝王校尉，您的好意我心領了。玄奘出生於洛陽緱氏，自幼喜聞佛法。兩京（①即洛陽和長安。）的高僧，吳蜀的宗匠，我無不負笈從學，一一登門求教。並窮究各家之所解，探討諸宗之淵源。在十多年的修學過程中，玄奘也博得了一些佛門領袖的稱揚，朝廷也曾有意請貧僧出任長安大莊嚴寺的住持。我若是為了自己的修行或名利地位，何必要到敦煌去？”聞聽這話，王祥不由自主地點了點頭。長安的皇家寺院住持，在佛門中的地位之高，的確非同一般。