經過六天，玄奘在特使的護送下來到了高昌邊境小鎮白力城（今新疆梵輝）。這時，天近黃昏，已是人困馬乏。玄奘本想在城裏休息一晚，但迎請的特使與城中的官吏說：“這裏離王城已經不遠了。我們的國王正在如饑似渴地盼望著法師，一定連夜等著與您相見。所以請您辛苦一些，連夜趕路吧。”
玄奘心慈，不忍拒絕，就不顧勞累點頭同意了。高昌使臣給玄奘更換了一匹良馬，而將那匹與他一同涉過八百裏大戈壁的赤色老馬留了下來。高昌官員告訴玄奘，他們一定將它作為神馬供奉起來。
他們一路風馳電掣，於三更時分來到高昌王城。正是夜半人靜之時，然而，玄奘卻看到城裏燈火通明，將街巷道路照得亮亮堂堂。王宮之前更是火把點點，燭光映映，明亮得如同白晝一般。果然，國王麴文泰率領王公大臣，以及後妃宮女，分成兩列，正在等待著從文明中心——中國長安而來的高僧玄奘。
來了、來了，翹首企盼的人們沸騰起來。騎在馬上的玄奘神采奕奕，宛若禦風而行，衣襟飄飄，渾身上下透著一種說不出、描不就的灑脫。尤其是他那清新脫俗的神態，仿若清水芙蓉，纖塵不染。第一時間目睹他風采的高昌人，都不禁感歎：“到底是唐僧啊！”
——這是玄奘第一次得到“唐僧”這個稱謂。唐僧，本來是唐代所有僧人的統稱，然而，因了玄奘的光華極為燦爛，千百年來，在中國人的心目中，唐僧指的隻有玄奘！
高昌王麴文泰親自攙扶玄奘下馬，換乘華貴精致的轎子，在美妙的音樂聲中來到王宮後院的重閣。玄奘在寶帳中升高座，接受國王及文武百官的頂禮。儀式之隆重，前所未有。禮畢，麴文泰恭恭敬敬地對玄奘說：“弟子久聞法師大名，日夜期待與您相見。從我派使臣前往伊吾迎接法師後，一直在計算路程。感覺法師今夜有可能到達，弟子與王妃等人通宵未睡，一邊誦經，一邊恭候。盼星星、盼月亮，現在終於把法師盼來了！”
玄奘聽了這番話，心中暗暗叫了一聲“慚愧”。今晚若是在白力城住下，豈不讓高昌王白等一夜？
玄奘到達高昌的時間，為貞觀二年（公元628年）正月。
翌日，玄奘尚未起床，麴文泰已經率領王妃等人前來叩拜請安。一國之主對自己這樣一個年輕僧人如此恭敬，很是讓玄奘忐忑不安，他趕緊起身還禮，與麴文泰促膝而談。麴文泰說：“弟子早就聽從涼州來的商人們說，法師有誌西行。不過，我思量沙漠阻隔，磧路艱難，今生很難與您相見。沒想到，您單身匹馬，竟然能獨自往來，真是奇跡，奇跡！”說完，國王感動得潸然淚下。
玄奘道：“貧僧之所以能活著走出大戈壁，全憑大慈大悲觀世音菩薩保佑。經過了這一場生死磨難，貧僧真正體會到了佛法的神奇。”
麴文泰說：“菩薩自會護佑有道之人。這更證明法師道法高明，非同凡響。”
“哪裏，哪裏。貧僧不過一粥飯僧而已。”玄奘真誠地說。然而，高昌國王麴文泰早已認定他是得道聖僧，所以像敬神一樣恭敬他。而且，麴文泰心中已經做出了一個決定：挽留玄奘，請其做國師。
豐盛的早齋過後，國王親自帶路，請玄奘入住王宮附近的一座寺院，並派了多人服侍。高昌國全民信佛，有出家人數千。其中一位彖法師，曾經留學長安，善知法相，被當成國寶；還有一位貴為國家佛教領袖的王法師，已是八十高齡。國王請他們兩人來陪伴玄奘，勸他留在高昌，不必前往西天取經。玄奘當然不肯答應。
為避免高昌王的尷尬，玄奘在高昌多待了幾天才辭行，想要繼續行程，動身前往天竺。麴文泰頗為驚詫地說：“弟子已經讓彖法師他們轉述了我的請求，不知您意下如何？”
玄奘說：“國王的厚意，很是讓貧僧感動。但是那與貧僧西來的本意不合，所以很難從命。請國王多多諒解。”
麴文泰極力挽留他說：“前些年，弟子尚為太子之時，曾隨先父到中土造訪。也曾跟隋煬帝到過東西二京，會見過隋朝很多有名高僧，並沒有讓我傾慕的。可是，自從見到了法師您，弟子我身心雀躍，不禁手舞足蹈。我在佛前祈禱，盼望您能在高昌安心住下來，一輩子受弟子供養。同時，我將讓全國的百姓都皈依在您的座下，聽您講經說法。高昌的出家人雖少，也有幾千人。他們都願意做您的弟子，繼承您的法統，將您的學說發揚光大。還望法師體察弟子的真心，留下來吧。”
玄奘很是為拒絕國王的誠意而不安，但他還是狠著心說：“貧僧辜負國王的抬愛了。我西行數千裏來到這裏，絕不是為受聲聞利養，而是因為中土法義未周，佛經少缺，各個宗派爭論不休，莫衷一是，所以才立誌西行，到佛國取經。也希望國王理解我的苦衷。”
麴文泰不置可否地問：“這麼說來，法師獨自前往天竺是為了弘揚佛法？”