不多久，玄奘一行就到達了縛喝羅國。小王舍城果然名不虛傳，寺宇繁多，佛教極盛：共有寺院一百多座，僧侶三千多人。在這座古老而又寬敞的城郭之中，到處可見巍巍佛塔，高高的塔尖飾以黃金，在燦爛的陽光照射下，熠熠生輝，華彩奪目。
城外西南有一座納縛寺，最為壯麗，以存有佛澡罐、佛牙和佛掃帚三件傳世珍寶著稱。納縛寺的西南方向是一座精舍，幾百年來，在這裏修成正果的僧人不計其數，僅留下的舍利塔就有幾百座之多。
玄奘此行最大的收獲並非參訪寺院、禮拜佛跡，而是有緣結識了一位精通部派佛教的青年高僧——般若羯羅，漢譯為慧性。
慧性法師是北天竺人，自幼出家，天資聰明，博學多才，對小乘教義無不通曉。他不但與玄奘年紀相仿，修學經曆也十分相似，年紀輕輕就成為享譽全國的一代名僧。他也是因仰慕小王舍城的佛教聖跡而前來朝拜的。
機緣巧合，兩位傑出的佛學天才在納縛寺相逢相遇了。不同的是，來自中國的玄奘宗仰大乘，而天竺的慧性法師研修的是小乘三藏。相談之下，很是投機，兩人互相欽敬。從慧性身上，玄奘感受到了部派佛教的優良之處：他們修行刻苦，學問紮實，持戒嚴謹，身上有一種讓人肅然起敬的高貴氣質。而與此同時，慧性也通過玄奘看到了中國大乘僧人的風采：心胸開闊，靈明睿智，慈悲和藹，讓人倍感親切。
玄奘提出一些俱舍、婆沙諸論的問題，慧性酬對得完美、圓融而透徹，與玄奘在國內參拜的那些高僧相比，別是一番風采。於是，玄奘就在這裏住了一個多月，與慧性共同研究佛法。
縛喝羅國的西南方，有銳利陀和胡實健兩個小國，他們的國王聽說玄奘從大唐遠道而來，渴望瞻仰風範，雙雙派大臣前來迎請。玄奘不願延擱旅途，再三謙辭。但使者反複懇求，隻好前去說法。兩個國王非常歡喜，將許多金銀寶物贈給他。但玄奘西行的目的是求法，對於身外之物，一概婉拒。
玄奘回到縛喝羅國，開始打點行裝，準備南行。
納縛寺的高僧法愛、法性依依不舍，說從這裏前往天竺，必須翻越大雪山（今興都庫什山）。山中不僅有千年寒冰、萬年積雪，而且道路艱險，野獸出沒，還有鬼魅迷惑神魂，強盜殺人越貨，所以勸玄奘不要冒險。慧性法師也說：“奘師，你們師徒三人，人生地不熟，沒有軍士護送，又沒有向導，如何翻越那杳無人跡的千裏雪原？”
玄奘笑道：“貧僧能夠獨自一人穿越八百裏沙漠，一座雪山又豈能讓我半途而廢？至於什麼鬼魅、劫匪，我早已將生死置之度外，又有什麼可怕的？”
玄奘的萬丈豪情感染了慧性法師，於是他甘願冒著生命危險，送他們師徒過大雪山。因有摯友慧性法師做伴，玄奘的行程增添了許多歡笑。他們南行到了揭職國，停留了一天時間，購置禦寒用品以及準備幹糧、柴草。
巍然聳立的大雪山，已經示威似的橫亙在他們麵前。它橫空出世，高入雲際，雪峰交錯，溝壑綿延。悟淨、玄覺因此想起命喪天山的悟明、悟清，很是有些膽寒。兩個半大孩子悄悄看看師父，再看看慧性法師，兩個大人神態依舊，從容不迫。這讓兩個小沙彌膽氣壯了很多。想想也是，那麼危險的天山都闖過來了，這座雪山有什麼好怕的！
可是，他們哪裏知道，大雪山的艱險程度遠遠大於天山。一座座雪峰高插雲天，一道道幽穀深不見底。山路就像一根在風中搖擺不定的飄帶，而且積滿了冰雪，稍不留神，就會滑落深淵……
山中雲起雪飛，積雪最深處可達數丈，人踩上去就是滅頂之災。好在慧性法師前不久剛從這裏走過，熟悉道路，玄奘他們師徒放心了許多。那日，他們正在埋頭走路，忽然聽到一陣從地心深處傳來的聲音，隨即，腳下的小路真的抖動了幾下——
“嗚——轟隆隆……”
一陣天崩地裂的巨響過後，他們左前方的那座山峰岩崖崩塌下來！成千上萬、大大小小的石塊順著陡峭的山脊滾滾而下，形成了一條石頭瀑布。若是處在那黑色的瀑流之下，任是銅頭鐵臂，也會被砸扁！
慧性法師道：“當地百姓說，這座大山是有生命的，所以它經常會動動腰身、晃晃腦袋——隻要它稍有動靜，就會發生山崩。”
悟淨吐了吐舌頭，說道：“這山也是，你又不是人，身上不會發癢，你閑著沒事亂動什麼？”
玄奘認真想了想，說：“這座山可能真是活的。經常發生山崩，說明它在繼續長高，上麵的山體不穩，導致了塌方。”
晚上，他們害怕山崖上的積雪崩塌，隻能在較為平坦的山坳中露營。寒風凜冽，雪片飛舞，隻能等到被凍得大腦遲鈍之時，才能迷迷糊糊地睡著覺。黎明時分，玄奘不知道自己為什麼突然醒了。他睜開眼睛，豁然看到了兩隻賊亮賊亮的綠色燈籠！