世事變幻，人間無常，今日享盡榮華富貴，他日熬至窮困潦倒，世上之事大多如此。至元六年三月，元帝扳倒權相伯顏親政，將其流放於南恩州陽春縣，伯顏病死途中，一代權臣就此落幕。
而在遙遠的江南小鎮柳河鎮，此時卻正值陽春三月，微風輕拂麵，綠柳發幼芽，到處一派生機盎然。
小鎮南邊的郊外有一片不大不小的楊樹林，此時已是傍晚，外出勞作的村民早已穿過這片樹林返回家中，炒上兩個小菜，再溫上一壺老酒，享受著一天之中難得的清閑時光。
入夜之後，鎮外一片寂靜，唯有幾聲狗吠遠遠傳來。此時，卻有一隊人馬正悄無聲息的在郊外這片樹林的羊腸小道上急奔著。領頭之人，一身短衣，虎背熊腰，行動敏捷，衣服下的肌肉眼看就要將上衣撐破，額頭兩邊太陽穴高高隆起，一看就有一身橫練的鐵布衫功夫。
“陳鏢頭，你說我們這次押運的到底是什麼紅貨啊？至於這樣悄默聲的躲著走嗎？這以後讓人知道了，還不有損我們威揚……”
“好了，鹿三，別說了，小心隔牆有耳。”領頭之人打斷了那名鏢師的話，然後又一臉謹慎的往四周看了看，“臨行前，總鏢頭特意吩咐了，此次押鏢極為關鍵，容不得半點差池，要不是知府大人有要事與他商量，說不得這次要親自押送。大家都機靈點，出不得一點簍子！”
原來，這是一隊鏢師，總共一十六人，走的還是暗鏢，那名叫鹿三的鏢師口中的紅貨，是他們這一行對一些貴重物品的稱呼。
一般來說，鏢局走鏢一般有三種方式，第一種是威武鏢，第二種是仁義鏢，第三種是啞鏢，又叫暗鏢。
不同的情況下，鏢局會選擇不同的出鏢形式。但凡威武鏢一般是有必勝的把握，而且押運的物品也不是特別貴重，這時會將鏢旗高揚，一路敲鑼，並大喊著“以武會友”“某某鏢局”之類的號子。威武鏢有明顯的挑釁和彰顯自身實力的意味，可以為鏢局打出名聲，借以彰顯鏢局的實力。
第二種仁義鏢也是將鏢局的大旗插在鏢車上，但和威武鏢不同，仁義鏢要下半旗，敲七星鑼，講究的就是一個謙虛謹慎。如果遇到意外情況，鏢師就會向對方喊鏢號，這叫“撂牌子”，對方如果接“牌子”，那麼就表明有驚無險，大家和氣生財。如果對方不予理會，那就要準備一場惡戰了。
第三種啞鏢，就是當押送的物品過於貴重時，怕引起不必要的麻煩，這時就要走啞鏢。走鏢時將鏢旗收起，馬摘鈴，車打油，鏢師也不喊鏢號，大家悄然無聲的偷偷走過去，故叫啞鏢。
而這隊人馬，此時走的正是啞鏢。
一隊人正悄無聲息的穿過樹林，朝著前方的柳河鎮急奔而去。
“穿過這片樹林，再經過前麵的那個鎮子，到了杭州路，我們也就完成這趟鏢了，都打起精神來。”姓陳的鏢頭對著眾鏢師輕呼一聲後，卻驀然止住了腳步，兩眼死死地盯住前方。
眾人隨著鏢頭打眼看去，卻見在這片樹林靠近出口的地方，有一個書生模樣的少年人，正獨自坐在一棵樹下，借著頭頂那束漏進樹林的月光，手持一卷書本輕聲誦讀。“十步殺一人，千裏不留行。好詩，好詩啊。”
“原來是個窮書生，奶奶的，嚇老子一跳。別管他，我們快走。”鹿三轉頭對眾人吆喝道。
“舉頭望明月，低頭思故鄉。朋友，何故如此匆忙，是急著回家見妻兒老小嗎？”當眾鏢師走過書生身邊時，一直低著頭的年輕書生卻抬頭說話了。
聽著眼前這書生說話的口氣，那名鏢頭不由得心中一凜。眾鏢師之中，除了有一名年輕鏢師是臨行前總鏢頭親自安排過來的之外，其他人尤其是陳鏢頭都是走南闖北，見多識廣，自然有些聽音辨物的本事。