眾人回到鐵壁山莊時發現此時的鐵壁山莊和他們離開時相比完全變了一個樣，剛才還人聲鼎沸，熱鬧非凡，一下子人去樓空了，在山腳下的鐵匠鋪裏一個人影都找不到，隻剩下熔爐裏的火還在繼續燃燒。鄭和仔細的看了一下，除了人不見了之外，剛才那些擺在外麵的打造好的兵器也都不見了。
“他們應該都去鐵壁山莊了，而且把武器都拿走了。”鄭和道。
眾人一看果然如此，而且可以看出他們撤離時很慌亂，道上還散落著一些金銀珠寶和衣服首飾，這些應該是他們匆忙逃跑中丟下的。
鄭和等人一看鐵壁山莊外麵空無一人，便隻好也去鐵壁山莊。到了莊門口黑鐵大門早就已經關上，城牆上站著無數的兵丁，每個人手裏都拿著長槍利刃。兵丁們見鄭和等人靠近，急忙向他們射箭逼鄭和等人停下。
“我們不是官府的人，請放我們進去。”李義秋在下麵喊道。
城牆上的人看鄭和他們四個人眼生，肯定不是莊內的人。有人認出來他們就是下午來找人打劍的人，可是剛才明明看見他們已經走了，怎麼又回來了？於是心中懷疑鄭和他們是不是朝廷派來的探子。碰巧這時城牆上的人看見官軍已經逼到了山腳下，其中更是有一隊騎兵向城門衝來，此刻如果給鄭和四人開門，騎兵就會趁機衝進莊內，於是負責把守大門的家丁驅趕鄭和等人道：
“快滾！快滾！”
“快讓我們進去！”鄭和等人也聽到馬蹄聲越來越近，因此急急催促道。
守門的人下令放箭驅趕鄭和等人，鄭和等人沒辦法隻好離開城門。眾人跑到山腰，想找個地方躲起來，七拐八拐的又到了老鐵匠的鋪子前，鄭和心想正好老鐵匠的鋪子裏沒生火，黑洞洞的，別人一看很可能以為裏麵沒人。於是鄭和等人都躲了進去，眾人剛躲進去就聽見有人醉醺醺的嚷嚷道：
“這一天到晚的誰啊！讓讓不讓人睡覺了。”
眾人定睛一看果然是那個老鐵匠，看老鐵匠的樣子在眾人離開之後他又喝酒睡著了。
“老大爺，你怎麼沒躲進城裏呀？”小葵問道。
“躲？躲什麼躲？”老鐵匠的樣子好像還沒睡醒。
“老師傅，官軍現在就在山腳下，他們馬上就要攻打鐵壁山莊了，所有人都躲進城裏了。”
鄭和解釋了一下當前的情況，可老鐵匠還是有些不相信道：
“怎麼可能？官軍怎麼會來這。”
雖然老鐵匠嘴上不相信，可依然站了起來，看看外麵的情況。其實他不用站起來應該也能察覺出異樣來，因為原本外麵叮叮當當打鐵的聲音現在都消失不見了。老鐵匠站起來透過窗子往外麵一看果然周邊鋪子裏一個人都沒有。
老鐵匠摸著腦袋驚異道：
“咦？人都到哪了？”
突然鄭和看見有大明水兵向這邊走過來，趕緊眼疾手快一邊捂住老鐵匠的嘴巴，一邊讓他低下頭以免被外麵的人發現，小葵等人也都趕緊找地方藏好。
眾人剛剛藏好就能聽見外麵清晰的腳步聲。
“王大人有令，大家要小心敵人撤退時留下埋伏。特別要小心房頂和屋裏。”一個軍官模樣的人傳令道。
其他兵卒立刻應聲道：
“得令！”
王景弘平時做事以嚴謹著稱，當他率軍來到山腳下的時候，根據剛剛逃回來的幸存的那個隨從的描述，鐵壁山莊山腳下應該有很多人，現在人去屋空，王景弘便猜測肯定是對方事先知道大軍壓境把人都撤到山莊內了。即便如此，王景弘也不敢大意，如果敵人在遍布山腰的屋子中布下伏兵，等大明軍進攻山莊的時候衝出來，和山莊內的人裏應外合，大明軍必定受挫，士氣一旦受挫，再想拿下堅城恐怕就難了。而且王景弘更主要的目的是要保存實力，這些人都是大明的軍隊，將來還要靠這些兵將打敗陳祖義那夥海盜，所以能保存下一個人就為以後的勝利多了一分把握。陳祖義當然也看出了其中的玄妙，他知道自己很難長久的控製住這些大明的兵卒。他當初搶大明戰船的時候之所以不殺這些兵卒，一是因為他當時人手不夠開不了這麼多船，二是要用他們來打下滿剌加城。待打下滿剌加之後，陳祖義已經有了地盤，還有大明的財寶，這時他開始積極招兵買馬擴充自己的實力，短時間內他的人馬已經擴充到和大明軍差不多的人數。除了擴充自己的實力之外，陳祖義還想辦法消耗大明軍的實力，比方說這次攻打鐵壁山莊，排兵布陣時明軍在前，陳祖義的海盜軍在後，一方麵是為了監視明軍，另一方麵也是讓明軍充當炮灰，這種打法有點像當年蒙古人驅趕簽軍的策略。
明軍慢慢的搜索靠近鐵壁山莊，這時已經到了老鐵匠家門前，大明的士兵一看裏麵黑咕隆咚，而且不像其他的鐵匠鋪生著火，便以為沒人，也就跳過了這一家。
待大明軍走遠之後，眾人這才長出了一口氣。鄭和也把捂著老鐵匠嘴巴的手拿開。
“這到底怎麼回事？那些人是什麼人？”老鐵匠滿臉驚慌的說道。
剛才見到大明軍好像一下子把老鐵匠徹底嚇清醒了。
“那些人是大明的兵卒。”
“啊？”一聽竟然是大明軍老鐵匠嚇得更是瞠目結舌了：“大明？大明已經打到這了嗎？那我們還是趕緊投降吧，咱們是打不過大明的。”
鄭和一聽老鐵匠完全弄錯了。他剛才肯定是因為睡得太熟了，外麵的人撤退他也不知道，所以不知道發生了什麼。於是鄭和隻好耐心的和老鐵匠解釋這件事的來龍去脈，為什麼這會出現大明軍，還有大明軍為什麼攻打鐵壁山莊。
鄭和解釋了半天，老鐵匠總算是明白過來了。
這時明軍的先遣部隊，已經搜查完全部的屋子確定沒有伏兵。王景弘跟著指揮大軍主力包圍了山頂的鐵壁山莊。但是沒有進攻的意思，因為很明顯鐵壁山莊確實莊如其名，它的牆壁外包了一層鑄鐵，比當年赫連勃勃築的統萬城還要堅固，任何弓弩槍彈在它麵前都毫無作用，同時明軍也沒有攻城設備，當然最主要的是王景弘要保存實力不想打，最好的打算是對方見自己被團團圍住能主動投降。