“國公，你誤會了，我隻是說你當年的事我都知道，沒必要遮遮掩掩，除此之外我沒有絲毫別的意思。”
常勝勉強被攙扶回座位上，可還是有些不敢相信，哆哆嗦嗦道：
“馬大人我當年真的是一時糊塗，才幹出那種事的。求求你千萬別說出去，我的身家性命，一家老小就全憑大人了。”
“你放心好了，你不說，我不說，沒人會知道的。”
“所……所有的事你都知道了？”
鄭和點了點頭道：
“我都知道。關於小葵的身份你比我清楚，對不對？”
常勝見事已至此，無可抵賴，隻能點了點頭。
“所以令公子帶她來見你的時候，你認出了她，並且把她趕了出去。你之所以這麼做是怕惹事上身，你怕小葵的特殊身份，讓你們常家禍事臨頭。可我告訴你，你大可不必緊張，一是小葵自己根本不知道自己的身份，她對自己的身世一無所知，連父親是誰都不知道。二是小葵的身份，除了你我還有那些永遠也回不來的人之外，沒有人知道。再加上一年多前小葵的母親也去世了……”
鄭和說到這，常勝原本低著的頭猛然抬起來，驚訝道：
“什麼？你說她……”隨即常勝意識到自己失態了，趕緊又把頭低下。
鄭和從常勝的反應看得出來他內心裏其實是很在意小葵的母親的，說道：
“你也不用掩飾，我是不會說出去的。總之現在小葵幾乎永遠不能知道自己的身世了，我們又不說，那小葵其實和一個普通女孩子沒什麼分別。而令公子又那麼的喜歡小葵姑娘，你實在是不應該再在裏麵作梗了。”
鄭和的話說完，常勝好長時間默然不語，他心裏麵思量著該怎麼辦：誰都知道多一事不如少一事的道理，他兒子又不是找不到媳婦，實在沒必要非娶小葵不可。可今天馬三寶把話都說到這個份上，常勝想不賣個麵子是不可能的了。
幾個月之後鄭和的船隊再次出發，這回船隊來了一個“新人”，說是新人，實際上鄭和等人都再熟悉不過了，那就是倪清。不過這回他的身份和以前大不一樣了，他現在是東廠派來的監船使，論職務甚至和鄭和都平起平坐。
倪清到了船上，費衝等人找他敘舊，上來便一起賀喜道：
“恭喜，恭喜高升。”
倪清神態倨傲，也沒回禮，直接找了一把椅子坐下了，把費衝等人晾在一邊，好不尷尬。
費衝等人覺得站也不是坐也不是，冷場了好半天，狄信上前道：
“倪大哥，真沒想到，監船使原來是你，這樣咱們幾個又能聚在一起了。”
狄信說著笑了起來，費衝和卜恩革也跟著賠笑，三個人都看著倪清，可倪清臉上波瀾不興，費衝三人的笑聲也是戛然而止。
卜恩革道：
“倪清，我聽說你這幾年跟著陰公公很受重用，才一年多就升到這麼高的位置了。”
倪清慢條斯理道：
“那當然，陰公公是我幹爹，他對我就像對待親兒子一樣。你們要是跟了我，有我在陰公公麵前舉薦，你們也會像我升的這麼快的。”
卜恩革尷尬的笑了笑：
“我們哪有你這麼好的機遇啊。”
“機遇都是人自己爭取的，你要是不去爭，天上還能掉餡餅不成？先不說我了，你們現在都升到幾品了？”
費衝三人彼此尷尬的看了看，訕笑道：
“哪有什麼品不品的，現在也就是個小小的總旗而已。”
倪清假裝驚訝加憤怒道：
“什麼！你們跟了鄭和這麼久才隻是個芝麻綠豆大的總旗官！虧得當年咱們和他一起出生入死，甚至可以說沒咱們幫忙他能不能打敗陳祖義都是兩說，就衝這一點他也不應該虧待咱們。早知如此，當年就不應該跟他到大明來，在家種地都比現在有出息，你們說是不是！”
費衝等人隻好附和道：
“是，是。”
倪清接著說道：
“我看你們繼續這麼混下去也沒什麼出息，不如跟我吧，有我在陰公公麵前替你們舉薦，咱們兄弟之間絕不能像鄭和那樣，我保你們飛黃騰達。”