失去敵人
愛是世界上最強大的武器，愛可以消除一切愁恨和敵人。
——雨果
蓓蒂·安·斯路易9歲的弟弟丹尼爾和7歲的弟弟提姆參加了教會舉辦的“拓荒俱樂部”，那是一個每周一次的兒童活動。姐姐、爸爸和蓓蒂都是那個活動裏的老師。那一年，弟弟們跑來向蓓蒂抱怨。他們說，有個叫約翰的男孩子老是找他們的麻煩。
約翰11歲，是個領養的小孩。當時在蓓蒂爸爸的班上，他是那種總愛惹是生非的小孩。更糟的是，他根本不認為自己的行為出了問題，反而覺得是爸爸在找他的麻煩。他常常找弟弟們的碴，把他們的帽子扔到地上罵他們，再不然就是踢他們一下後趕快溜掉，有時候甚至會用粗野的話罵蓓蒂。大家都覺得他是個問題學生，對他很頭痛。
媽媽得知這個情況後，過了幾天，她從鎮上買了一袋棉花糖回來。
“這些糖是要給約翰的。”她告訴丹尼爾和提姆。
“給誰？你說要給誰？”
“給約翰的。”媽媽向他們解釋。對敵人仁慈，你就有打敗敵人的可能。對約翰好？人們實在無法想象。他實在是太調皮搗蛋了。但是，這周那些將要參加“拓荒俱樂部”的男孩子，每個人口袋裏都會有兩塊棉花糖，一個是自己的，另一個是給約翰的。
蓓蒂正要去上班，剛好不小心聽到提姆在說：“來，約翰。這個糖果給你。”在回家的路上，蓓蒂問他，約翰當時有什麼反應。
提姆聳聳肩：“他好像嚇了一跳，然後向我說聲謝謝，就把糖吃掉了。”
又隔了一個星期，一天，約翰向提姆衝了過來，提姆抓緊了自己的帽子，準備好要對抗約翰。但是約翰並沒碰提姆一根汗毛，隻是問提姆：“嘿！提姆，你還有沒有糖果？”
“有啊！”提姆鬆了一口氣，把手伸進自己的口袋，給了他一粒糖。從那之後，約翰每個星期都會來找提姆，向他要一粒糖吃。而提姆每次都記得要帶兩粒糖，一粒給自己，另一粒給約翰。
同時，蓓蒂又用另一個方法“戰勝了我的敵人”。有一次，蓓蒂和約翰在走廊上擦身而過，蓓蒂看到他臉上流露出很不屑的表情。他正準備要張開嘴說話，但是蓓蒂先說了一聲：“嗨！約翰。”然後給他一個誇張的笑容。
他很驚訝，閉上了嘴巴，而蓓蒂則繼續走自己的路。從那時候起，隻要蓓蒂一看到他，蓓蒂就會對他微笑，然後說：“嗨！約翰。”不給他任何說粗野的話的機會。後來，他也開始用些簡單的問候語來響應蓓蒂。
他已經有一段時間不找弟弟們的麻煩了，對蓓蒂也不再那麼粗暴。蓓蒂爸爸甚至對他刮目相看。約翰現在是個好孩子了，和一年前的他完全不一樣。他之所以會有這麼大的轉變，蓓蒂想那是因為有人給了他機會的緣故。
不速之客
世界上最寬闊的是海洋，比海洋更寬闊的是天空，比天空更寬闊的是人的胸懷。
——雨果
聖誕節前夕，天空烏雲密布，最後一批顧客正匆匆忙忙地趕回家中。然而，南二街上的舊鍾表店內依然燈火通明，滿頭銀發的店主埃德加正在調整壁爐鍾內的樂鍾。
8點左右，忙活了一天的埃德加沉浸在對往事的回憶中：童年時，在加利福尼亞，一位老鍾表匠先給埃德加一些簡單的機械裝置鍾去練習修理，然後逐步讓他修理鐵路用鍾、手表、標準鍾和裝有樂鍾的大鍾。
他和同樣雙耳失聰的愛妻黑茲爾收集修理舊鍾所需要的舊零件，又把這些“寵物”從過分擁擠的居室搬到鬧市的店鋪中去。他們兩人工作得非常協調，他修理機械部分，她擦洗鍾框，有時還得修整鍾框的表麵。
埃德加幹完了活，站起來朝後室走去，這時，他頸後部突然感到從前門襲來的一陣冷風。
他轉過身去接待最後一位顧客。但是，當他看到兩個男人時，長期的接客經驗告訴他來者不是顧客。那兩個人身著派克上裝和牛仔褲。一個30多歲，另一個近50歲。年輕人留在店門旁，年長的兩眼露著凶光朝櫃台走來。埃德加一邊慢騰騰地把記事本和鉛筆推到櫃台台麵的另一端，一邊盡力不露聲色，抑製著愈來愈強烈的不安情緒。
埃德加朝那張緊繃著的臉微笑了一下，然後用手指指自己的耳朵，搖搖頭。那人仔細觀察記事本，那張緊繃著的臉露出一絲吃驚的神情，然後轉過身去對他的同夥咕噥了幾句。