眾人既離潼關，取道西北，在途非止一日。
其時已近宣德三年歲末，自明太祖朱元璋開國，已逾六十年，但北元與明室於諸邊界處仍是爭端不息，當時蒙古各部實力均遠不及明軍，卻頗善迂回遊擊作戰，小股騎兵時常避開邊防守軍，伺機入寇，搶掠物資。甘涼乃大明西北疆界，與北元韃靼部境土相接，因而亦非太平之所，若不是此行事出有因，吳曼峰等人自也不願貿然涉足此地。
七人這一路經鹹陽、乾州，過得鳳翔後，轉而北行，距崆峒山已近。其時冬意漸濃，沿途大雪紛飛，天地間白皚皚一片蒼涼，難分寰宇，行路日趨艱難。
這日趕路過晌，眾人來在道旁一處飯棚打尖。
封仁與曼蕭並肩走入，隻見棚中先已有十餘名灰衣僧侶在此停歇，一位白眉細目的高瘦老僧雙手合什，正在座間沉聲說話。
封仁神色一變，暗道：“怎地在崆峒派左近遇到少林高僧？”
隻聽那老僧正閉目頌道：“《地藏經》雲：‘南閻浮提，罪報名號如是。若有眾生不孝父母，或至殺害，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。若有眾生出佛身血，毀謗三寶，不敬尊經，亦當墮於無間地獄，千萬億劫，求出無期。若有眾生侵損常住，玷汙僧尼，或伽藍內恣行淫欲，或殺或害，如是等輩，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。若有眾生，偽作沙門，心非沙門，破用常住，欺誑白衣，違背戒律，種種造惡，如是等輩，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。若有眾生，偷竊常住財物穀米，飲食衣服，乃至一物不與取者，當墮無間地獄，千萬億劫，求出無期。’此諸般無間獄境，皆是因果報應。種因得果，凡我佛弟子，無有不報者。”餘僧神情肅穆，盡皆圍坐在那白眉老僧身周恭聽。
吳曼峰等人於佛理不甚了了，白辰雖飽讀詩書，卻不通釋家典籍，自是誰也不懂那老僧所談經義。但群豪聽那老僧嗓音深沉，吐字平緩，均覺聲傳入耳真切非常，足見其內功精純，一時之間，都駐足觀瞧。吳曼峰心念微動，轉望封仁，見他正若有所思，已自猜到了幾分。
那白眉老僧話音方落，一個青年僧人道：“師祖，弟子愚鈍，還望師祖更加開導。我師為人慎言慎行，江湖上所為向來公道正直，若當真是報應不爽，恩師此報為何無因而至？”
那白眉老僧臉現憐憫之色，道：“阿彌陀佛。業報有三，乃現作善惡之報，現受苦樂之報；乃前生作業今生報，乃今生作業來生報；乃眼前作業，目下受報。我觀你師素日作為，並無差失。今日之劫，恐乃他前生業報，亦不昧因果。”說到此處，眾僧一齊雙掌合什道：“阿彌陀佛，罪過，罪過。”
那白眉老僧眼見封仁等人走入棚來，神色漠然，說道：“大家快用齋飯，日落之前，須得趕到臨兆。”
封仁略一猶豫，走上前去躬身下拜道：“德寂大師，封某有禮了。”那白眉老僧點了點頭，回禮道：“善哉，善哉。與施主果是有緣，不意在此竟又相遇。”
封仁此言出聲不響，但人人聽了均感錯愕非常。吳曼峰等人素知德寂乃少林寺羅漢堂首座，號稱當今少林派第一高手，江湖上名頭之響，幾可說無人不知，無人不曉，豈料竟會是這般一個修持端嚴，貌不驚人的老和尚。觀他適才談經時一副悲天憫人的神色，直似位參禪證悟的得道高僧，哪裏像是個威震武林的絕頂高手？
郭子環和吳曼峰快步近前，引著眾人向德寂及少林諸僧見禮。眾僧聽聞各人名號，也頗覺驚詫，彼此互道仰慕，著實說了許多客氣話。
德寂微笑道：“郭掌門、吳門主，老衲久聞二位大名，今日得見，甚是暢懷。”
吳曼峰道：“大師遠率弟子到此，不知所為何事？”
德寂歎道：“小徒行方日前在臨兆府為人所害，老衲此來便是為徹查此事。”
郭子環道：“是了。數日之前，我等在平陸也曾遇到貴派弟子為此奔波。少林派在武林中威名赫赫，不知是何等樣人，膽敢戕害貴派高僧？”
德寂道：“以老衲所知，江湖上會使六盤風毒掌的人物早已絕跡，然此事發於臨兆，其中隻怕大有蹊蹺。若老衲所料不錯，殺害小徒之人聽聞老衲親來，必當再度現身。”吳曼峰等人聽得此言，均知就中另隱別情，但既然事不關己，卻是不便多問了。
郭子環眼見封仁與德寂顯為故人，又是好奇心盛，道：“德寂大師與這位封兄弟竟是舊識麼？”封仁聞言心下一緊。德寂道：“這位封施主曾來本寺與老衲印證過武功，與本門可說十分有緣。”
郭子環聽得此言，心下吃驚更甚。原來江湖上素有言道：“藝高莫犯猛江龍，功強勿涉風波穀，終生不闖銅人陣，九州風雷寄安身”。說得是習武之人闖蕩四方，倘若不去招惹江湖上的三股勢力，那麼大抵便可九州適意任行，一生不至遭際什麼重大磨難。
“猛江龍”自是指“過江猛龍”郭子環而言。那“風波穀”乃是近十餘年來，四川邛崍山風波穀興起的黑道幫派“烏龍幫”，此幫幫主王人信號稱“毒布天下”，其人不但武功極強，亦且心狠手辣，手下所率勢力龐大，發市數年之間，便全然掌控了三峽以西的黑道勢力。近年來更是逐步將山東、江浙各地的諸多幫會山寨收歸麾下，乃當時江湖上第一邪惡幫派。
至於“銅人陣”所指，正是天下聞名的少林羅漢堂銅人陣。要知少林乃天下第一武林門派，數百年來登門挑戰的知名武人不知凡幾。自德寂執掌羅漢堂十八銅人陣，多年間凡有單身上少林的成名英雄豪傑，均由他一人出頭接仗，然而竟是未嚐一敗，縱觀少林派曆代羅漢堂首座，亦是絕無僅有之事。
郭子環素曉德寂威名，心想若非江湖上第一流的高手造訪羅漢堂，絕無資格與他切磋比試，封仁既曾得與德寂本人過招，則武功修為不問可知。自己先前便覺封仁身手不凡，此時聽了德寂之言，對之更增敬意。
各人一番寒暄之下，紛紛揀座坐定，少林眾僧急於趕路，更是食而無言。
曼蕭與封仁相攜入座，道：“封大哥，我叫店家溫些酒來，給你暖暖身子。”
封仁待要答應，忽聽得一陣急促的馬蹄聲由遠及近，隻見大道上塵土飛揚，十數騎駿馬奔馳而近，馬上乘客均是勁裝結束的青衣大漢。
封仁見狀臉色劇變，急速轉身向內，低聲道：“蕭妹，待會兒莫管發生何事，你萬萬不可出手。封大哥的話，你不得不從。”曼蕭心下大異，觀他神色凝重非常，自相識以來從所未見，不由得心頭悸動。
二人低語之際，一眾青衣大漢已至棚外。馬上當先躍下八名身材魁梧的漢子，逐對凝立，齊聲道：“二當家一路辛苦，請下馬！”
緊跟著又是毛色黑亮的四騎矮腳馬並驅而至，四騎馬上乃是四個頭裹黑布方巾的青年漢子，這四人連騎不疾不徐，堪堪將近，緩緩爿分，讓出了最後一騎棕色駿馬來。
那棕毛馬筋骨壯碩，雄健非常，馬上乘者是個三十出頭的青年漢子，穿著一身錦緞綠衣，服飾考究，與餘人頗有不同，但鼻塌眼小，形容醜陋，氣度卻也平平無奇。
那四騎矮腳馬上的青年漢子忽然同時低聲呼哨，一齊翻身下馬，動作均是利落非常，更難得在四人姿勢、緩急全然一致，便如一人所作，不問可知平日必定操練有素。四個漢子甫一下馬，便分立當先那八個漢子身前，四人同聲開嗓道：“恭請二當家在此歇息打尖。”
馬上那醜陋漢子哼了一聲，輕身躍下馬來，彈一彈衣衫上的塵土，沉聲道：“白虎兒進去，瞧瞧裏麵都是些什麼路道。”前列四者中一黑臉漢子應和著，當先走入棚中，大大咧咧地向眾人凝目打量。
郭子環見這夥人虛張聲勢，大布排場，早覺不倫不類，待見這黑臉漢子舉措無禮，心中大怒：“這班邪魔外道定是什麼綠林幫會裏的人物，如此目中無人，簡直不識天高地厚。”
那醜陋漢子這時已走進棚中，就在臨道的一張桌前坐定，跟從的青衣漢子並不落座，個個不發一言，侍立在他身後。那名喚白虎兒的漢子回過臉來，躬身道：“回二當家的話，一幹和尚必是少林派的，還有幾個會家子手底瞧著倒硬是要得，不知是什麼來路。”
吳曼峰聽他川音濃重，回稟的聲音雖不響亮，卻毫沒遮掩，倒似是故意說給眾人聽見一般，心想：“哪裏冒出來的雛兒，行事如此粗魯輕浮。”
那醜陋漢子臉色鐵青，衝著少林派眾僧發話道：“我早料此事定要走漏風聲。姓宋的果然深謀遠慮，連少林派的人也邀來了，嘿嘿，莫非當真要鬧得江湖上人盡皆知麼。”
德寂聽對方言語間頗含挑釁之意，不由得皺起了眉頭，心道：“他口中所說那宋姓之人，想必是指崆峒派掌門宋苑庭。但我等此番赴隴，並非出於崆峒派相邀，其中定有誤會。此人年紀輕輕，卻是哪幫哪會的二當家了？”他此行所率眾僧都是心性沉穩之人，眼見德寂並不回言，也均克持緘默。