二堂上果然擺好了一桌豐盛的酒席，兩個侍酒的書童也早已佇立廳中。
馬巡撫讓江千裏坐上位，江千裏執意不肯，坐了客位，三人舉杯互敬。
江千裏隻管喝酒，似是一直躲避著馬巡撫的問話。
馬文中已知江千裏要等燕飛來，才談正事，認為江千裏有意給燕飛麵子，隻好耐著性子等待。
足足等了半個時辰，燕飛才趕到二堂，向馬巡撫、尹知府告了罪，才入席落坐。
江幹裏敬了燕飛一杯酒，尹知府已搶先問燕飛如何安頓兩個要犯。
燕飛欠身答道：“卑職調派了十二名捕快，四人一班，輪番看守，除了牛筋索繩捆綁之外，又加了兩條鐵鏈子，鎖了雙腿，告誡兩人，如有逃獄行動，立刻以弓箭對付，並斷去雙腿。”
尹知府道：“好，好，天一亮就備文上呈……”忽然想到巡撫就在眼前，急急改口道：“大人可有指示。”
馬巡撫笑一笑，道：“這是欽拿的要犯，尹大人這一功立的不小，我會在奏折上力加保舉，俟聖意定奪，解京候審，還是就地正法。”
“多謝大人！多謝大人！”
尹知府高興得眉眼都在跳動，把剛剛被罰俸半年的臭事，也忘到九霄雲外去了。心中一直在盤算著，這一功如討了聖上歡心，說不定也可弄個巡撫幹幹呢！
“江先生！”馬巡撫笑笑，道：“我們可以談談別的事麼？”
“好，江某洗耳恭聽。”
馬巡撫道：“江先生是答應了？”
江千裏道：“大人的破格禮遇，江某是感戴萬分，力能所及，不會拒絕，隻不過江某也要提出一個條件，要大人作主成全。”
這一下，馬巡撫可愣住了，想不到江千裏老年成精，倒打一耙子，如果他不願應承，提出了一個自己力所所及的反條件，豈不是說了也是白說。
一時間，猶豫不定，臉色也沉重起來。
第一個反應的是尹知府，跟著收斂了笑容，臉也拉長了。
燕飛皺皺眉頭，道：“江兄，巡撫大人已明示的很清楚了，是要你江兄代為找一個人，那是江兄獨步江湖的本領，至幹江兄的條件，能不能先說出來，也好讓巡撫大人斟酌一下？”
江千裏微微一笑，道：“燕總捕頭，江某人提的條件和你燕總捕頭有關。”
“和我有關，那好，我先答應你，就是要我的人頭也立刻宰給你！”
“燕飛，別太衝動……”馬巡撫的臉色解凍了，條件放在燕飛的身上，沒什麼大不了的，但說話的口氣卻十分慈和，道：“聽聽江先生說法再作決定。”
這就是作大官能耐，心裏想的口裏說的，未必就是一致的。
“不！卑職先答應他，江兄，你說吧，要我燕飛的什麼？”
“你的兒子，小燕子，他今年十五歲了吧！”
燕飛道：“小燕子，他……他還是個孩子啊！”
“對，再晚兩年就來不及了，你肯不肯答應？”
“這個……江兄，你要他做什麼？”
“是不是想收作徒弟……”馬巡撫笑了，笑得很開心道：“江兄看上了小燕子，準備要傳授衣缽？”
“大人，這一次隻猜對了一半。”江千裏微笑著說：“小燕子是江某人幾十年見到最好的資質……”
“江兄的意思是……”燕飛想到江湖上有利用童心配藥的傳說，心情大為緊張。
“江某人直說了吧！我還沒有收小燕子作徒弟的資格，因為，我這點本領太有限了，收了他，等於糟蹋了他，你燕總捕頭那點本領，充其量和江某人半斤八兩，咱們都不配作小燕子的傳藝師父。”
“江先生的意思，是要替小燕子推薦一位名師了？”
“對！這才是江某人留在開封府最大原因，至於追蹤轉龍手，隻不過適逢其會，燕老弟也許還不知道，我和小燕子已經認識七八個月了，也傳了他幾手功夫，那真是叫我震驚啊！”
“有這等事？小燕子從未對我說過。”
“是我不準他說的。”
“那江兄又震驚什麼呢？”
“燕老弟，我不知道你傳了小燕子多少武功，我江某傳他武功不過五個多月，幾乎已被掏去了壓箱底的能耐，他能一學就會，舉一反三，我看再有三個月我就沒有什麼可教的了，燕老弟，小燕子是百年難遇的奇才呀，可惜未遇上真正的師父，我要他去見一位風塵奇人，我想，他會為小燕子的才質而破格收錄門下。”
“江兄，能不能告訴我，那位風塵奇人是誰？”
“現在不能說，小燕子還未拜入他門下……”
“這是好事啊！文中也要插一腿，如果燕總捕頭同意，我想收小燕子做個幹兒子，怎麼樣？”
“大人，這……這是小燕子的造化了。”
“好，就這麼說定了，尹知府請看個日子，帶小燕子到我家去，正式拜見幹爹幹娘……”
“對！要大排筵席，好好熱鬧一下。”尹知府討好的說。
“也不用太鋪張了，客人也不要多，心誠就好了，燕總捕頭，你說呢？”
“一切由巡撫大人作主……”
馬巡撫一笑，道：“以後……燕總捕頭，咱們就是幹親家了。”
“下官高攀，下官高攀……”
“燕老弟，你還沒有答應我呀！準許我把小燕子帶走，快隻三年，遲則五載，還你個絕世高手的小燕子。”
“行，我答應了，不過，回去可要對老婆費盡口舌了。”
“可是，江先生……”馬巡撫急急叫道。
“我知道，我會先辦巡撫大人的事，現在，我答應了，大人請說明內情吧？”
馬巡撫臉上泛出歡愉之色，但也隻是一閃而逝，歎口氣，道：“江先生，這件事不但關係著文中的前程，也關係尹知府、燕總捕頭的進退，嚴重點說，隻怕還牽連著身家性命……”
這番話太嚴重了，尹知府本來的一腔歡喜，突然間如冷水澆頭，臉色大變，燕飛也聽得愣住了。
江千裏臉色沉重地道：“大人，什麼人如此重要？”
“是啊！大人……”尹知耐不住心中的疑懼，接口說道：“難道那人是比轉龍手張不空還重要的欽犯？”
“抓不到欽拿要犯，刑部的責任會比地方官員重大……”馬巡撫語聲幽沉的說：“大不了降旨叱責一番，絕不會牽連到身家性命”抄家滅門啊！……“尹知府臉色更見慘白。
“不錯，我不是危言聳聽，找不到這個人，聖上一定震怒……”馬巡撫道：“抄家滅門確有可能，就算聖上寬厚，也會辦一個罷官充軍，永不錄用。”
“我的媽呀！……”尹知府差點叫出口來，強忍急吞，還是把我字叫了出來。
“尹知府，你想說什麼，就說出來吧？”馬巡撫望著尹知府。
“卑職是想知道一些詳細的內情，大人可否明示呢？”
“是要說清楚的……。江先生不明內情，也無法著手找人的，三公主鳳駕南遊，在這裏失蹤了……”
“在什麼府縣失蹤的？”尹知府急急迫問。
“就在貴府地麵上，開封府東大街的高升客棧，三公主夜宿那裏，天亮後，人已不見了。”
“卑職怎麼一點都不知道三公主到開封的消息……”尹知府說：“如果卑職得到訊息，自會全力保護，保不住公主的安全，甘願領罪受刑，死而無怨，但卑職……”
“公主是輕騎南下，我也是在公主失蹤後才得到消息的，這件事，本來不應該怪罪到地方官員，但天威難測呀！……”
“大人……”燕飛開口了：“公主離京，難道就沒有官廷的侍衛隨行保護麼？”
“有！隻不過，他們是在三公主失蹤之後，才到巡府中見我。”
“江某鬥膽，請問大人，他們是幾時到巡府中報案？”
“午時過後……”馬巡撫道：“日上三竿，還未見公主起身，他們還認為是三公主旅途勞頓，睡得香甜，不敢驚擾，直到近午時分，才覺情形不對，破門查看，三公主芳蹤已杳，不知去向了。”
“護送三公主南下的有幾個宮廷侍衛？”江千裏神情冷肅地說：“是否有宮女隨行？”
“三個侍衛，兩個宮女，但兩個宮女都被人點了穴道，倒臥在三公主的住宿房內。”
江千裏道：“那兩個宮女現在何處？”
“在巡府中。”
“哪三個侍衛呢？”
“他們似是已被這件事嚇得六神無主了，一直催著文中想辦法找人。”
“大人又是怎麼找上江某的？”
“這就多虧李總鏢頭了。”
“黃河鏢局的李青竹……”
“不錯！”馬巡撫歎息一聲道：“巡撫府下，本有一位很精明的總捕頭韓濤，和開封府的燕總捕頭合作良好，使河南省地麵上一向平靜，可惜的是韓濤得了一種怪病，已臥床三月，也曾兩度請辭，但文中念他立功甚多，是一位難得的幹員，準他半年病假，半年內病情如沒有好轉，再作計議，想不到在抱病期中，竟然出了這麼一件重大的案件。”
“快刀韓濤竟然臥病了數月，但不知他近日的病情如何了？”江千裏感歎地說。
“病勢甚重，為了三公主失蹤一案，文中親到韓府中探視，順便說明了案情，他推薦文中請李總鏢頭出馬相助，李青竹果然耳目靈通，早已知道江先生屈留在開封府衙，要文中求先生相助一臂之力。”
江千裏歎口氣，道：“李青竹也不能置身事外，他對豫、魯道上的形勢了如指掌。”
“好！天一亮，文中就請他來此和先生見麵，以襄助先生。”
“這件事，不用大人費心了，江湖中的事務，要用江湖人的辦法處理，我自己會去找他，不過……”
“江先生有什麼需要，隻管說出來，文中無不盡力支應。”
“江某想先和三個侍衛兩位宮女詳細談談，不知方便否？”
“方便得很！”馬巡撫臉色突然冷了下來，道：“他們護衛不周，論罪當死，文中已經訓斥過他們一番了，江先生要問他們，我立刻去找他們來。”
江千裏道：“那就有勞大人了，我要詳細的問一下內情，看能否找出一點頭緒來。”
馬巡撫召喚來隨行旗牌官員，立刻去帶三名侍衛兩位宮女來開封府內廳相見。
此時，已起五更，正是人們好睡的時刻，但馬巡撫、尹知府竟都毫無睡意，生死大事，畢竟是讓人精神緊張，心弦震蕩。
三個侍衛的年齡都不大，二十七八歲的樣子，但江幹裏卻看出他們都是內外兼修的好手，隻可惜，太缺少江湖曆練了。
兩個宮女也相當美麗，雖然哭得雙目紅腫，臉色蒼白，但卻掩不住天生的麗質。
深宮內苑中，果然是人才會聚之地。
三個侍衛說的，大致和馬巡撫說的相同，他們入夜後，分班在三公主臥房外麵巡守，直到近五更時分才鬆懈下來，回房休息。
江幹裏暗暗忖道：“真是少不更事，最危險的時刻他們竟然都回房睡覺去了。但想到住在開封府這等一省首善之區，沒有江湖經驗的人，也難免會減少戒心。
他沒有責備三個侍衛，這些宮廷內衛，平日趾高氣揚，就是一品大員他們也不會有所畏懼，但此刻對江千裏卻是恭恭敬敬的，有問必答。
兩個宮女更是戰戰兢兢的回話，但回答的都是一些沒有價值的東西。
她們和公主同住在一間分內外的大客房中，三公主住在內間，兩個宮女合住外間，她們什麼都不知道，穴道被解，醒了過來，這才知道公主失蹤了，嚇得三魂都出了竅，哭得雙目紅腫，心中已害怕到茶飯不思了。
尹知府聽得不住搖頭歎氣，道：“這算什麼回答，簡直是說了等於白說！”
馬巡撫卻冷笑一聲，道：“你們和公主合住一房，公主失蹤了，你們卻一點也不知道，這可是抄家滅門大罪，本巡撫就是先把你們重責一頓板子，皇上也不會怪罪下來的。”
兩個宮女剛剛停下來的眼淚，又開始垂下雙腮，哽咽著說：“婢子該死，可是我們真的什麼都不知道啊！大人處死我們，婢子亦無怨言，反正回到宮裏也會被活活打死。”
馬巡撫沒輒了，嚇嚇她們可以，真要動刑逼問口供，他這位一省首長還真的不敢，畢竟她們是皇宮中的人。
“大人！”江千裏低聲道：“這件事，還是交給江某處置吧！”
“好！好！那就有勞江先生了。”
“兩位姑娘可有一個稱呼？”