江語蓮死了。
陰暗的地牢似乎比窗外的冰天雪地更冷幾分，連帶著滿地鮮血一應凍結。
曾經疼愛她的伯娘長姐居高臨下站在牢門外，奸險畢露，笑她錯把利用當真心。
可江語蓮又活了。
白綢掛滿堂，香案上並排列著兩尊靈牌。
整個定北侯府空空蕩蕩，被那灑進的月光襯得更為冷清。
“小姐，江家大夫人來了，說是要請小姐回老宅去。”侍女婉清在她耳邊一聲低語，才叫她從怔愣之中回過神來。
——她重生在父親戰死、母親殉情後的頭七，那個突逢變故的十四歲。
也是她經曆三年捧殺、狼藉收場的開始。
江語蓮蜷起手指，尖銳的指尖嵌入掌心，讓她在疼痛中恢複理智，也掩下眸中深刻的恨意。
“讓大夫人在偏廳稍候，待我稍作打理，便去見她。”
婉清瞧她這般態度有些擔憂，不由問道：“大夫人這幾日為家中上下可謂鞠躬盡瘁，小姐連正廳也不迎，是否有些……”
話音未落，江語蓮便是冷冷一眼。
“你記著，你隻有我一個主子，旁人再好，也得看我喜不喜歡。”
婉清被她的氣勢鎮住，連忙恭敬應下，隻是剛欲告退卻又被叫住。
“去年的茶陳了，你去取那宮宴上新賜的雲霧茶來，也得好生招待我那大伯娘。”
婉清心中不解，也隻能應是。
江語蓮到偏廳時，江家大夫人魏莞凝正端坐主位，眉心微微蹙著，像是對這般待遇不甚滿意。
隻是當瞧見她時，那眉心的溝壑卻刹那掃平，隻剩下一片憐惜與悲哀。
“我可憐的蓮丫頭，快來叫大伯娘好好看看。”魏莞凝朝她招了招手，自己卻未起身。
江語蓮走上前去。少女身量修長，擋住了那偏院中央點著的燭火，更顯神色晦暗不明。
這一瞬魏莞凝隻覺涼意襲來，但因窗外晚風清冷又夾雜雪片，她並未放在心上。
“沙場無常，你爹葬身於南疆，這是誰也沒能料想到的事情。而你娘聞訊大悲難以接受，殉情去了，也算是伉儷情深。隻可憐了你這麼個小丫頭，年幼便沒了爹娘，以後可如何是好？”
她說著輕拭眼角，那帕子素白，大片沾濕，好似難過了有一會兒。然瞧著她這偽善的模樣，江語蓮可謂倒足了胃口，垂下眼語氣淡淡。
“爹娘一生為大淵立下汗馬功勞，這是他們的職責與使命，我知他們無悔，這便夠了。”
眼見情真意切無甚大用，魏莞凝也有些不快。但她精於偽裝，並未顯露，反而在這偏廳巡視一圈。
“你到底年歲還小，於禮節上有諸多不明，如這偏廳便是接待身份低微者。大家族裏規矩重著呢，你今日請我便罷，我是你伯娘不會與你計較，但若待客不周，說出去可要讓人說閑話的。”
“咱們也並非大家族，”她說著，拿起一個新備的茶盞，親自斟茶，“江家的發源，無非那一盒一盒手製的胭脂，當初遍尋買家而不得有多困窘，兒時爹也作笑談說與我聽過。
人可不能忘本，才從泥潭裏爬出來還沒洗幹淨手腳，就去嫌棄旁人身上的泥水味兒；更不能忘記當初給養之情，恩將仇報，蒙蔽雙眼。”
“大伯娘說，是也不是？”