韋明遠在興奮中，突然體驗到一種從所未有的感覺，從荒湄的體內，有一股洶湧的熱力，直透過來，灼入如火。
他正想運動抗拒之際，忽然“精促穴”上一麻，他全身立刻疲軟無力，一任那股洶湧的熱潮將他神智燒得模糊……
也不知經過多久，他才清醒過來。
蕭湄已替他把衣服穿著整齊，可是她卻異常疲累地躺在一邊，臉色焦黃，仿佛久經大病……
看到她憔悴的神態，韋明遠內心深處泛出歉意。
握住她的纖手，喃喃地道：“湄妹！對不起，我又冒犯你了，我不知怎地竟無法控製自己……媚妹！我傷害你了吧？”
蕭湄臉上擠出一絲苦笑，微弱地道：“不，明遠，不能怪你，你知道我給你喝的梅花雪釀中摻入了什麼？那是最厲害的春藥……”
韋明遠愕然道：“春藥……媚妹！你為什麼要那樣做呢？隻要你開口，不！隻要你略作表示，我願意為你做任何事！”
蕭湄見了韋明遠的誠摯表情，黯淡的眼神中泛出光亮。
“明遠，你不覺得我是個淫賤的女人嗎？”
韋明遠急忙道：“不！我若生此心，天誅地滅！湄妹，在我眼中，你永遠是聖潔的，陪如山上雪，皎若雲中月……”
蕭湄慘笑道；“謝謝你，明遠，有你這句話，我可以瞑目了！”
韋明遠驚道：“瞑目！湄妹！幹嘛你要這麼說呢！”
蕭湄道：“我此刻的生命，已如油盡之燈，再過一會兒，等我把應該說的話，都說完之後，大概也差不多了……”
韋明遠大驚，一把抓住她，急問道：“什麼！湄妹！你吃了什麼東西？”
蕭湄皺眉頭，無限痛苦地道：“明遠！你輕一點，我現在一點氣力都沒有……”
韋明遠歉然地減弱手上的力量，仍是急急地問道：“湄妹！快告訴我！你吃了什麼東西？”
蕭湄輕輕地道：“我什麼都沒有吃……”
韋明遠心中這才一寬，可是蕭湄又繼續地道：“不過我確知我的生命，不會再超過一個時辰！”
韋明遠又急了，蕭湄軟弱地擺擺手，攔住她道：“明遠！你別打擾，趁我還沒有死之前，我還有許多話說，這些話很重要。你必須每一個字都聽清楚！”
韋明遠見她說話很莊重，果然不敢再出聲。
蕭湄思索了一下，才輕輕地道：“五年前，你就問我，那個首先得到我的男人是誰！那時我沒有告訴你，是有原因的。因為這事不易使人相信。”
韋明遠痛苦地道：“湄妹，我相信的你每一句話，你不用告訴我，我相信你並不愛他，讓我們都忘記他，不要再提了！”
蕭湄不理他，繼續自己的話頭道：“所以我隻等著，等我們再見麵時，我用事實來告訴你，我不求世人諒解．但我一定要你明白！”
韋明遠想了一下道：“那個該死的混蛋，他也用春藥對付你蕭循苦笑一下道：“你越纏越錯，我當時知覺已失，根本喂不到什麼藥！”
韋明遠怒叫道：“那他更該死！他是淮？”
蕭湄淺淺一笑道：“你還是想知道的！”
韋明遠訕訕地道：“我隻是要殺掉他，因為他曾那樣對待過你！”
蕭湄突然歎了一口氣。
“他叫‘無名老人’，不過他已經死了。是我殺死的，現在我想起來倒覺有些不該，他於我究竟還有受技之德……”
韋明遠厲聲道：“授技之德？那他還是你的師父呢，如何能做出這種寡廉鮮恥之事，簡直死有餘辜，還有什麼不該？”
蕭湄望他笑道：“人家都說你俠義心胸，很了不起，原來也很狹窄，人都死了，你還在吃他的醋，不是太稚氣了嗎？”
韋明遠被她說得臉上一紅，良久始道：“湄妹，不是我心胸狹窄，這種事發生在別人身上，我也一樣地憤慨的，不過在你身上，使我覺得更氣憤罷了！”
蕭湄搖著頭道：“你不會明白的！他那樣做，起為了成全我！不然的話，我哪來這一身超凡的功力與驚世的武技……”
韋明遠為她的話弄得莫名其妙，不解地道：“你說明白一點吧。我被你弄糊塗了！”
蕭湄淒然道：“他學的不是正宗，因此在為我療傷之際，真陽鼓動欲泄，練武的人。豈有不珍惜功力的，因此地隻有利用這方法將功力移注給我，否則在短短的時日中，我怎會有這麼大的進境！”
韋明遠聽了，愕然片刻，正欲開口說話。
蕭湄突然阻止他道：“你必是尚未全信。現在，你以一半的功力，對這石榻拍一掌看看，記住，隻要一半的力量就行了！”
韋明遠懸疑地道：“湄妹，這是做什麼？”
蕭湄催促道：“別問為什麼，你隻要照做就是！”
韋明遠無法拂逆她迫促的要求，隨意在石榻上拍了一下，這一下他並未精確地估計，大約用力總在四成左右。
可是這一掌後果卻令他張大了嘴，幾乎合不攏來。
那麼厚的青石板上，印進半尺深的一隻掌印，輪角分明，餘石都被壓成碎粉，滿室飛揚！
蕭湄欣然笑道：“明遠，意外吧？你現在是天下第一人了．以你現在之功力，發出‘太陽神抓’，將無一個人能接得住！”
韋明遠在驚愕中，突然意識到一件事！
伸手扳蕭湄的雙肩道：“湄妹！你剛才也將你的功力轉注給我了？”
蕭湄平靜地道：“是的！我自禮佛後，對男女之事，己覺淡薄異常，所以不得不借助於春物，現在你一切都明白了！”
韋明遠淚流如注，哭叫道：“湄妹！你……你為什麼要這樣做呢？你已為我付出太多，我怎能再接受你的情意呢！”
蕭湄的精神愈來愈頹弱，低聲道：“明遠！別打擾我，我一心隻想報答你，報答你對我所支付的愛情，所以在移功之際，我未保留，我連生命力都一起輸導給你了，這樣很好，我活著本來也沒有多大意義了，孩子有湘兒撫養，我很放心……”
她的聲音愈來愈微弱，低細到韋明遠必須貼近她的嘴才能聽得見，蕭湄低細的聲調仍在說著：“在廚中有一本絹冊，那是我一生的武技，你拿去練熟之後，再傳給孩子及小環，小環就是我的那個徒弟！”
“你必須快些到黃山始信峰下的寒潭之中，以‘拈花五手’避水之功下去，取得‘水精壁’，否則你的功夫仍是無法完成！……”她頓了一頓，繼道：“我哥哥死於白衝天之手，你要替我除去他……”
韋明遠心如刀割，淒苦地道：“湄妹，這些事我一定會辦到的，隻是你幹嗎要那麼決絕呢？我們可以在一起生活的，剛才不是說好嗎！”
蕭湄突然振奮起來了，朗聲道：“懷念比愛情容易，你愛的人太多，愛你的人也太多，與其跟別人去分享你的愛，不如自己獨占你的懷念！”
韋明遠淒然無語，內心充滿歉咎。
蕭湄黯然地道：“我還是無法獨占你的懷念，你的懷念還有一半是留給你的師妹的，不過我總算是得到過你了……”
她的手仍是握在韋明遠的掌中，漸漸地失去了溫熱！
很久很久之後。
韋明遠聽見背後有人黯然地道：“韋師伯，師父已經去了！”
韋明遠回頭一看。原來是那小尼妨小環，不知她在何時，已然來至屋中，旁邊還放著一口大缸。
韋明遠淒苦地道：“是的！我知道！我要多陪她一會兒！”
他的眼淚已經不流了，可是臉上卻流露比哭泣更深刻的哀痛，他的聲音冷靜而麻木，充滿了空虛與淒涼！
小環輕輕地道；“韋師伯！師父的真元已竭，留得愈久，她也衰敗得愈快，你看這一會兒功夫，她已老得多了……”
韋明遠拾眼望去，果然蕭湄的如花容顏上，已起了皺紋，豐潤的皮膚上也失去了光澤，在逐漸幹縮！
心中對她所習怪異功夫，深感驚奇，口中仍道：“沒有關係，即使她成了一堆枯骨，我對她的情意也不會稍減，我要多陪陪她，生前我們相處的時間太短促了！”
小環輕輕地道：“婦人以色事人，色衰而愛絕，師父為保留您對她的懷念，吩咐我她一斷氣，立刻就加以火化……”
韋明遠驚道：“什麼！你師父早就準備一死了？”
小環靜靜地道：“是的！她方才就是叫我去準備一切後事的。您看，我連缸都帶來了，我們還是別拂逆她的心意，快點收殮吧！”
韋明遠仍未放開蕭湄的手，激動地低聲道：“湄妹！湄妹！今生你待我之情，我是無法報答了，不過我將終身佩帶你的骨殖，直到永恒……”
小環道：“師父早想到了，她吩咐我說，火化之後，她把頭蓋骨留給您做紀念，因為在她的腦中，始終隻有您一個人的影子，其餘的骨灰，她要追灑在洞庭湖中，她從那兒來，還該回到那兒去！”
韋明遠聽她說話的聲音，平淡而空虛，中間竟無一絲感情的存在，不由大感驚異，忍不住問道：“小環，師父是否對你很嚴厲？”
小環道：“師父對我是很嚴厲，可是她愛我如同己出，愛之深則期之切，與其說師父對我嚴，不如說她愛我深！”
韋明遠道：“這麼說來，師父對你極好，怎麼她死了，連一點悲傷的表情都沒有？”
小環平靜地道：“悲傷那是需要表情的！淺水低吟而深水啞然，隻有膚淺的人才將悲哀放在臉上，哭在嘴裏！”
韋明遠突然道：“小環！你幾歲了？”
小環道：“十二歲！”
韋明遠呆了半晌才道：“我豈僅不了解女人，連你這麼個女孩我也不懂！”
小環道：“我以後都會跟著師伯，您有很多的時間來懂得我！”
韋明遠再無話可說，默然片刻道：“我們把她入殮了吧！”
小環點頭道：“您把她抱進缸裏吧，我到外麵架柴去，您別替師父難過，她已死得其時，還有所愛的人送葬，將來若是您百年之後，怕還不見得有這份福氣呢！”
韋明遠低身托起蕭湄的身體，已經有些僵硬了，略微替她整理一下衣襟，默然地放進大缸之中。
眷戀地看了一眼，然後抱起大缸，向院中走去。
以他現在的功力，力舉幹鉤亦非難事，可是這一口缸，對他麗言，卻是異常地沉重，這沉重是發自內心的！
小環已將柴薪堆成一個小丘，韋明遠將缸放在丘頂上，徐徐的在小環手巾接過火把，點上了火！
在熊熊的烈焰中，他仿佛看見蕭湄含笑情影，隨著縷縷青煙，嫋嫋地上升，升向無窮的碧空。
熱流激起旋風，有人說這是鬼魂的來臨，韋明遠不相信這些的，可是他極願這是蕭湄的勞魂出現……
“湄妹！你安息吧！你的頭骨將永伴在我身畔，你的愛情，將永留在我的心上，天長地久……”
在他喃喃禱語中，火越燒越小了……
帶著小環，韋明遠又回到那所茅舍。
夕陽銜遠山，這時湘兒應該在門口等他的！
可是沒有，茅舍前靜悄悄的。
韋明遠忽然有一種預感，一種不祥的預感！
這種感覺在她上一次回到長江畔的小漁村時．曾經出現過。觀在，又再次降臨到他身上來了！
湘兒別是又出事了！
他在心中默付，匆忙地推門而入，湘兒不在外屋！
立刻又衝向內屋，他才放下心來！
湘兒帶著孩子，並排地睡熟在床上，臉上俱浮著淡淡的笑意．幸福而又滿足，看起來美極了！
“可憐的湘兒！你大概有很久沒有好好地睡一下了吧！”
韋明遠充滿溫情地俯身，先吻一下孩子！然後把嘴唇移向湘凡微現得憔悴蒼白的雙頰！
突然！他的血管凝住了，他的心跳幾乎停止了！
湘兒的雙頰給他一種冰冷的感覺，這種感覺不陌生，不久之前，他在蕭湄的手上感覺過！
那是一種死亡的感覺！
“湘兒！”
韋明遠一聲暴喊，聲似中箭的哀狼。
隨著他隻看見眼前金星亂舞，立刻就什麼都迷糊了！
當韋明遠醒來的時候，額上依然有冰冷的感覺，不過這次的感覺略有不同，那是小環酒來的冷水！
小環神色平靜地遞過一封厚信道：“韋師伯，這是我在桌上找到的，您若是不舒服，最好等一下再看，否則我怕您會受不了的！”
韋明遠一把搶過信來道：“你看過了？”
小環搖搖頭道：“沒有！不過我猜得到！她把您讓給我師父了，忍讓是一種美德，隻可借她們沒有事前商量一下，苦了您了！”
韋明遠慢慢地拆開信封，沒有回答她的話，心中雖在驚異於她的智慧，然而他迫切地需要看這封信。
湘兒的信中，娓娓地訴說她深濃的情意，也顯露出她天真而又成熟的思想，以及她偉大的決定！
“韋大哥：
這麼叫你慣了，我甚至已忘記你是我的丈夫，忘記我已是你的妻子，在我心中，你永遠是韋大哥！
我知道你是個頂天立地的奇男子，世界是還有許多事待你去做，而你，也不可能一輩子老守在我身邊！
可是！我卻需要你，我一天也無法離開你，因此我隻好這麼做，惟其如此，我才不會妨害你的壯誌豪情！
多謝爺爺！他老人家廣博的醫藥知識，使我知道如何毫無痛苦地離開你，離開這個美麗的世界！
我給孩子眼下的是安寧散，他隻有二十四個時辰的甜睡，體已回來了，而他，亦不知我已安靜離去！
蕭姊姊是個好人，她愛你極深，雖不會比我更深卻可與我一樣地深，而且！她比我更懂得該如何愛你！
孩子是她親生的，由她撫養，也比我更妥當，我！隻是你的累贅，因此我是應該早些離去的。
你也許會為我傷心，可是蕭姊姊會安慰你，為你彌補心靈上的創傷，她會代替我的地位，做你溫柔的妻子！
我知道她的個性極強，所以我希望我的死能感動她，使她脫下袈裟，重新投到你的懷抱！我死時毫無痛苦，心中充滿喜悅，因為我將看到你幸福的生活，你的幸福，就是我的喜悅！
我安心地去了，留在人間的，是我對你不滅的愛意，爺爺在泉下太寂寞了，我該去陪伴他老人家的。
我在泉下不會寂寞，你和蕭姊姊在世上不會寂寞，大家都有歸宿，這該是件多麼美滿的事！美滿的代價並不高，僅是我的一條生命！
我的生命因你的來臨而充實，因我們的重逢更加充實，我以充實的生命而赴死，也是件最幸福的事！
蕭姊姊的武功可以輔助你創下無比的偉業，而我在泉下，也可以分享你們的成功。
我還是愛孩子的！家祭時勿誌奠我杯酒，也別忘了要他叫我一聲媽媽，我自己不能生育，可是我喜歡這個稱呼。
我一向不太懂事，終於，我為自己能做件懂事的事而感到驕傲，我雖看不到爺爺，我卻能看到他在九泉下讚許！
別矣，韋大哥！別矣，蕭姊姊！別了，孩子……
最後，我仍有一個最卑微的希望，希望你饒恕我的哥哥，不管他做了什麼，你都要原諒他，除非他要殺死你！兩個人中，要我取舍孰死孰生，我一定毫無考慮地選取你，因為！我愛你！
一鬥一勺地量取海水，一粒一顆地數星星，縱然是量完了，數清了，依然抵不上我對你的愛！
願你與蕭姊姊幸福，假若我在地下有知，我曾做你們的守並神，從黑暗到天明，保護著你們不受傷害。
湘兒絕筆。
韋明遠念著！念著，止不住淚水像雨般地流！
“湘兒，湘凡！癡丫頭，傻孩子，你就這麼撇下我去了，你不知你做了件多麼傻的事！
你永遠是個孩子，你從未長大過！
“湘凡！湄妹！你們都做了最偉大的事，可是你們把我讓給了誰呢！我該屬於誰的呢！
“你們都幹幹淨淨，毫無掛礙地去了，卻留下我來承受這世間無比的痛苦與罪孽，你們到底是愛我還是害我……”
看著韋明遠瞼上的表情，小環突然感到了恐俱！
“韋師伯！您可千萬不能再做傻事了，師弟年紀還小，他還需要照顧，我……我照顧不了他……”她的聲音中充滿了惶急，把韋明遠從出神中驚醒。
韋明遠望著小環的臉，深沉地歎息一聲，道：“傻孩子！你別怕，我不會死的，我還有許多的事要做呢！不過！我得先找個地方安頓你跟紀湄！……”
靜靜的梵淨山。
杜念遠在山道口教趙大念詩。
這是夏天，炎陽高照，白鸚鵡小玉躲在樹蔭中打盹！
杜念遠稚嫩的喉嚨在吟：
“綠豈新酵酒，
紅泥小火爐。
晚來天欲雪，
能飲一杯無。”
“這是自居易的問劉十九，白樂天擅於長歌，可是他短詩一樣地令人叫絕，這一首五絕的意境多高……”
趙大閉著眼有一句沒一句地眼著她亂哼，忽然睜開眼道：“不好！這一首最差勁。”
杜念遠小眼一瞪道：“趙大，你又胡說了，自居易詩中之神．他的詩連縫衣的老太婆，都會掉眼淚，怎麼會不好？”
趙大卷著舌頭道：“我不是完全說他不好，隻要改一個字就好了！”
杜念遠笑著道：“賈島因為‘僧推月下門’一句詩，由推敲二字，捉摸良久，形成文壇佳話，你卻要替自居易改詩，也成了了不起的大事了，你且說說看，說不定蠢牛一哞，竟成天籟，白樂天在泉下，也會歎知己於千古！”
趙大得意地道：“那能飲一杯無的‘杯’字，該改為‘缸’字，能飲一缸無，多好，新酒要喝一缸才知味，才過癮！”
杜念遠笑得打跌道：“趙大，你是個酒鬼，這番話要是讓李太白聽見了，一定拍案叫絕，隻可惜自居易不是個酒友！”
趙大沮喪地道：“所以了，詩人會喝酒的，隻有李太白，俺趙大愛喝酒，可是不會做詩，不然俺一定不比李太白差！”
杜念遠忍住笑道：“熟讀唐詩三百首，不會做詩也會吟，你讀了那麼多的詩，總也該能呼幾句，你練習過做詩沒有？”
趙大鈕倔地道：“俺想整天光是背別人的也授意思，昨天胡謅了幾句，隻是念出來，怕你笑我，所以沒有敢告訴你！”
社念遠大感興趣道：“我一定不笑，你念出來看看！”
趙大咳嗽一聲，清了清喉嚨念道：
“天上明月亮如盤，
燒雞烤鴨載港船。
大醉跌將水裏去，
喂了王八心也甘……”
他搖頭擺腦地剛念完，杜念遠已笑得前俯唇仰！
趙大噘著嘴生氣道：“俺知道不好，你一定要俺念，念了體又笑杜念遠咬住舌頭，忍笑道：“不笑！不笑！你做得很好，渾樸自然，別有意境，不失本色，你不是沒有外號嗎？以後就叫‘詩金剛’趙太好了。”
趙大受了誇獎，很是高興地道：“‘詩金剛’，聽起來怪順耳的，這……外號有什麼意思？”
杜念遠道：“詩表示你文雅，金剛表示你勇猛，又文雅又勇猛。這個外號多好，而且完全適合你，一會兒我告訴大家，要公開慶賀，替你上號。”