雪封大地,一片銀白,西風如剪,刺骨生寒。淮陰天龍堂總舵這座古老的武林巨宅中,除了不時傳出朗朗的讀書聲,盡不見一個舞拳弄腿的習武人。
夕陽將盡之時,一個一拐一拐的中年人滿臉風塵向這座大宅走來,剛到門口。尚未來及叩門,已激動的喊道:“英奇,二叔回來了,快來開門。”
兩扇沉重的大門一分而開,一個活潑的少年書生從門內衝了來,滿臉歡笑的抱住了門外漢子高聲道:“二叔我好想你哦!”
中年大漢不斷端詳著少年書生,激動道:“孩子,十年不見,你可長成了大人了。”
正在叔侄二人沉浸在相聚喜悅之中,遠處傳來一陣馬蹄聲。一匹駿馬向莊門衝來,中年大漢將少年向後一攔,迎向奔馬衝去。
那馬背上的人歪倒在馬背上,顯然受傷很重,已無力控製住座騎,一任馬兒往前衝,馬兒經中年漢子一攔,前蹄一立,一聲長嘶,停了下來。馬兒前蹄尚未落地,馬上騎士,已從馬上栽了下來。
中年大漢趕快走過去,蹲下察看傷者,傷者雙目緊閉,暈死過去。中年大漢將騎士扶坐起來,右手抵在其“命門穴”上,左手不停為其推拿,一盞熱茶後,傷者方緩緩醒來。傷者望著中年大漢道:“多謝大俠援手之德。我乃奉上官大俠之命前往蒙山傳送請柬,卻被惡魔中途劫去了。”
中年大漢道:“你是萬裏追風朱五俠吧,請你不要多說話,我當盡力為你治愈此傷。”
朱五道:“我的命看來是沒有救了,請你速去通知上官大俠,以防聚會被奸人破壞。
中年大漢道:“朱大俠放心,這裏乃是天龍派總舵,我就是\u0027三絕手’李鎮東,你的傷敝派定會為你盡力治療,即使舍去敝派的奪命金丹也不能不為朱大俠盡盡心力。”
萬裏追風朱五原已自認萬無生理,這時一聽“奪命金丹”,問道:““\u0027奪命金丹\u0027?”“你舍得為小弟浪費-粒麼?”一口氣問出兩個問題,心中卻不敢存多大希望。
三絕手李鎮東豪放地點頭笑道:“朱大俠,天龍派這點氣魄還有,包你死不了，現在我且帶你去見我們掌門師兄。”再加一指,點了萬裏追風朱正的睡穴,俯身將之托起,回頭向鐵英奇道:“英兒,今日之會,有你一份,你也隨我來吧!\"一拐一拐地,走在前麵。
鐵英奇已五年不見這位二叔叔三絕手李鎮東了,這時發現他走路不便,不由大驚問道:“李伯伯,你的腿受了傷麼?”
三絕手李鎮東苦笑道:\"天有不測風雲,人有旦夕禍福,一點腿傷算不了什麼!”
三絕手李鎮東聳了一下肩頭道:“這話說來太長,現在且先回去,治好朱大俠後,我們還有許多話,要一並告訴你!”轉眼間,他們就從側門,進入了那座古老宅第“武林第一家”,直奔正廳。
這時正廳上,正有一個六十開外的白發老人,同樣穿著一身鐵灰色的大褂;翹首望著廳外,若有所待。當他一眼看到三絕手李鎮東時,臉上肌肉一顫,急步迎出,道:“三弟,你出了什麼事了?”
三絕手李鎮東腳下不便,跨進大廳,一麵將萬裏追風朱五輕輕放下,一麵陳說道:\"掌門師兄,小弟從六合趕回來,剛好遇見英兒見義勇為,要救護這位受傷的萬裏追風朱大俠,是以將他抱回,請掌門師兄一展回春妙手,先代英兒立一件善功。”
原來這六十開外的白發老人,正是天龍五常的老大,天龍派現任掌門人開天手魏鎮中,他聽了李鎮東的話,先是額頭微蹙,繼之,輕聲一歎,俯身檢視起萬裏追風朱五的傷勢來。
敢情開天手魏鎮中對於醫學一道,確有兩手,他左手剛在萬裏追風朱五腕脈上一落,雪白的霜眉,立即皺成了一條直線。接著他迅速解開萬裏追風朱五的胸衣,立見萬裏追風朱五栗黃色的胸肌上,現出一支烏黑的掌印。
他搖頭而歎道:“朱大俠身中\u0027七煞追魂掌’,是五腑離位,心脈斷了十之八九,愚兄無能為力了。”接著又道:“現在還是問他有什麼後事交待要緊，”隨手拍了萬裏追風朱五的穴道。
萬裏追風朱五穴道被解,立即恢複了神智,他沒有聽到開天手魏鎮中剛才的一番話,這時聽到三絕手李鎮東道:“大哥,\u0027奪命金丹’救不救得了朱大俠的命?”
開天手魏鎮中道:“\u0027奪命金丹’乃是本門無上至寶,莫說朱大俠還有一口氣在,即使他氣息全無,隻要心頭尚有微溫,也不難在二個時辰之內,使他完全複原。”
三絕手李鎮東道:“萬裏追風朱大俠在本派門前受此重傷,此事對本派顏麵影響甚大,我們隻有在朱大俠身上耗費一顆\u0027奪命金丹’了。”
開天手魏鎮中長眉微蹙道:“三弟,你的話雖說得不錯,但對我們英兒又怎樣辦呢?這最後三顆\u0027奪命金丹’原是準備給他服用的嗬!\"三絕手李鎮東一聽提起鐵英奇,不由一陣猶豫,答不上話來。
鐵英奇卻在一邊答上了話,道:“魏伯伯,英兒一個儒生,要\u0027奪命金丹’何用,還是請您快用以施救朱大俠吧。”
開天手魏鎮中沉思了半天,忽然出現一臉毅然之色,猛咬鋼牙道:“好!為了英兒,我們不能在江湖上落一個見死不救的罵名。”取出一支藍色玉瓶,倒出一粒紅藥丸,頓有一股清香的氣味,彌漫了整個大廳,人人都覺精神一爽。開天手魏鎮中托開萬裏追風朱五的牙關,拇指輕彈,一粒天下奇寶“奪命金丹”,發出一道紅光,射人朱五口中。
天下奇寶,果然不同,人口即化,靈液沿咽而入。
開天手魏鎮中雙膝一盤,在萬裏追風朱五身側坐下,右手搭在萬裏邊風朱五“丹田”穴上,輕聲道:“請朱大俠一到內力可以凝聚時,立時運功導引,以便藥力擴散。”一線真無內力,透掌傳人了萬裏追風朱五體內。
就在開天手魏鎮中運功療傷之際,一陣腳步聲響起,門口一連又走進了三個身穿鐵灰色長褂的老者。其中一人瞎了一隻眼睛,一人斷了一隻左手,一人臉上斜裂著五道紅色的傷痕。三人沒有一個是完整的。
鐵英奇舉目一望,不由失驚脫口道:“汪伯伯、胡伯伯、關叔叔,你們怎樣了哩?”
未待三人答話,三絕手李鎮東立即搖手輕聲道:“英兒有話等會兒再說,魏伯拍運功正至緊要關頭,不可分了他的心神。”向門口三人淒苦地一點頭。顯示出內心也是無限關切。門口三人就站在原地不動,看看開天手魏鎮中運功救人,臉上都現出了疑惑之色。
這三個人,加上開天手魏鎮中,三絕手李鎮東二人,就是現在天龍派僅存的門人,天龍五常。老大開天手魏鎮中,是天龍派的現任掌門人。
老二辟地手汪鎮北,便是站在門口,那位瞎了一隻眼睛的老人,年紀雖尚不足六十,卻也差不多了。老三三絕手李鎮東。老四閃電手胡鎮南,便是那位站在辟地手左邊,斷去一隻左手的老者,說年紀,隻比三絕手小了一個月零八天,實足年齡是五十四歲。
站在辟地手汪鎮北右邊,臉上有著五條血紅傷痕的,是老五迅雷手關鎮西,年紀也有五十二三了。說起天龍五常,便不由使人想起那可欽可敬,威震天下,天龍派上代掌門人擎天玉柱鐵錚來。
他就是天龍五常的授業恩師。鐵老不但是天龍派立派以來,九位掌門人最出色的一位,同時也是整個武林中近百年來的絕世高手。他藝蓋群雄不說,那份公正俠義的心腸,更是無人能及。
四十年前,要不是擎天玉柱鐵錚,掃蕩群魔,隻怕今日武林,已不是這個麵目,哪裏還會有什麼各大門派,和各自為尊的當代高人,早就變成一代大魔頭蓋世刁鷹黃一平的掌中魚肉了。
當時天龍派,是何等的風光,何等的氣勢。但是。為什麼天龍派會突然之間，沒落到目前的這種淒涼的景象呢?說起來,這應歸因於廿年前,鐵老的愛子藍衣子都鐵中玉,在新婚後未滿一年的離奇失蹤。
愛子失蹤,這一打擊,直使這位功蓋武林的正義老人灰心已極,整個的精神都為之崩潰。他不過份偏愛自己的獨子,而是為整個的天龍派痛惜。
因為藍衣子都鐵中玉一身奇骨,才華絕代,是唯一可以發揚天龍武學的奇村，將來成就之高,不可痛惜,不可限量。他的失蹤,不但是天龍派的悲哀,也可以說是整個武林的損失。這叫一生為武林正義而忙碌的老人如何忍受得下呢!
於是,鐵老也失蹤了。天龍派遭此大變,影響所及,整個武林為此紛亂了半年之久。結果,誰也沒有找出任何一點蛛絲馬跡。直至又過了一個月之後,正是鐵英奇出生的那一天,事情才算有了一點端倪,一個關外奇俠長白老人,帶來了擎天
玉柱鐵錚托付的三樣東西。
一件血衣、一塊天龍令牌、一封遺書。
血衣是擎天玉柱鐵錚的,天尤令牌是天龍派掌門人的信物,這兩件東西的送
關外,而且更說明藍衣子都鐵中玉,也已不在人世了。 回,證明鐵老已遭了意外,最後一封遺書,更是惡耗,不但說明擎天玉柱鐵老死在關外，而且更說明藍衣子都鐵中玉，也已不在人世了。
鐵老的遺書中,最使人想不透的,是戒絕藍衣子都鐵中玉的遺腹子,不管是男是女,都不準學習武功,並告戒新掌門人開天手魏鎮中,遣散門下,隔絕江湖。
鐵老為什麼會有這種過激的措施,雖不能確知,但有部份原因是可以推想出來的,他一定是傷心到了極點,也失望到了極點,新掌門人開天手魏鎮中,約集天龍五常,閉門討論了三天三夜,終於遵囑將門中弟子各自遣送回家,不再傳授武功,那些告回的弟子,由於藝業未精,在江湖上,最多隻是二流角色,以致影響所及,使天龍派聲譽日落千丈。結果有的轉投別派,有的流落江湖,受盡欺辱。
天龍五常的開天手魏鎮中在“武林第一家”,照顧鐵氏母子,其他四常也都四出飄泊,各奔前程去了。
不過他們訂下了五年一會之約,如此天龍派總算還保留了一點兒象征性的痕跡,沒徹底消散。今天,正是天龍正常第二次的五年一會之期,所以,他們都從各地先後趕了回來。
但想不到五年睽隔。這次重聚,竟隻剩下掌門人開天手魏鎮中一個還是完好無缺的人了。正廳上一片靜寂,開天手魏鎮中專心一致的運功為萬裏追風朱五療治傷勢。
天龍五常在擎天玉柱鐵錚的眼中,雖然不是最好的資質。不能承受“天龍派”無上絕學,但就他們個人的成就而言,並不下於江湖上任何一流高手。
隻因他們身遭慘變,正各以沉重的心情進行著艱巨的任務,永已隔絕江湖,不涉武林是非,而致江湖上對他們的武功成就,產生了一種錯覺。
這時,天龍掌門開天手魏鎮中,功力行開,不過頓飯時光,萬裏追風朱五一身重傷,已霍然而愈。萬裏追風朱五試運真元,不但傷勢盡複,而因此增強了不少功夫,因禍得福。
他想好一肚子感激的話,翻身坐起。可是,當他虎目閃處,看到天龍派那種淒涼景況時,一片感恩的心情,立即轉變成無盡的感慨,落下一串英雄熱淚,喟然歎道:“天下武林,沒有一個人對得起\u0027天龍派’!”
天龍五常的落魄之狀,固然使他黯然,而這所當年曾集過天下群英的大廳,四壁蕭條,廳中除了一張破桌子。三張破椅子之外,再無別的景象,更使他潸然淚下。
誠然,天龍派在這種淒涼景況之下,仍不惜耗費該派視為瑰寶的“奪命金丹”。拯救一個與他們並無大關係的武林人物,這種仁厚胸襟,怎不使萬裏追風朱五感慨係之呢
萬裏追風朱五定了一下神,一揖到地,肅容道:“在下身負蒼穹神劍上官大俠請貼使命,前往蒙山邀請風雲異叟商老前輩,如今請貼被劫,隻怕會因此節外生枝,遺禍武林,擬即趕回黃山集賢山莊,回報上官大俠,預為防範,所受貴派活命之恩,無以為報,一待複命卸職後,立即趕回,誓為貴派效力,赴湯蹈火,永失不渝。
這樣一來,開天手魏鎮中本想向他的話,也不便出口了,隻好一拱手道:“朱大俠好說,敝派隻是略效微勞,不足掛齒,朱大俠既有要事,愚兄弟自是不便相留,朱大俠請!我們不送了。”萬裏追風朱五又作了一個四方揖,身形一閃出廳而去。
萬裏追風朱五走後,站在門口的三人,這才走向開天手魏鎮中,躬身問好。天龍掌門人開天手魏鎮中,蒼目中含淚欲落,臉上肌肉也不住的顫動,顯然,他是因為眼見四個師弟的傷殘形狀,心中難過,久久說不出一句話來。
迅雷手關鎮西天生脾氣最燥,看不慣掌門人這種過分激動的神情,隻見他胎上的紅色傷痕,頃刻之間,漲成了紫色,發出一陣豪笑道:“掌門師兄,你真是太現個了!臉上添了幾個疤算得了什麼?小弟又不準備娶妻生子,管他呢!\"咽了一口口水,又道:\"小弟總算不辱使命。取得了銀蝠心頭血,請掌門師兄過目。說完探懷掏出一支藍色錦盒,雙手遞與掌門人開天手魏鎮中。
掌門人開天手魏鎮中接過藍色錦盒,又是一陣激動道:“五弟,真難為你了!\"閃電手胡鎮南跟著一揚僅剩的右手,毫無遺憾之色地道:“小弟以為用單手展開閃電手法,更有出人意料的妙處,那支多餘的手臂,去了正好,掌門師兄不用前在心上,尤足慶幸的是,我也尋得了九足金蟬膽了。單手一探,也摸出一支藍色的錦盒,交到開天手魏鎮中手中。
開天手魏鎮中接過閃電手的錦盒,辟地手汪鎮北未容他有說話的機會,已接口大笑道:“掌門師兄,小弟不辱使命,尋得七月采虹露,要不是瞎了一隻眼睛,真還瞄不準目標哩!這隻眼睛瞎得好,如今小弟隻覺看起東酉來,比以前更見準確了。”說完也交出一支藍色錦盒。
三絕手李鎮東一拐一拐走上幾步,遞出他的藍色錦盒,道:“掌門師兄,小弟取得這枝千年雪蓮最是幸運,什麼傷也沒受到,至於這支腳麼?隻是因為天氣陰晴不定,發了風濕病,所以有點不大著力。”
開天手魏鎮中雙手捧著四支藍色的錦盒,顫聲道:“好!四位師弟,都給師門立下了蓋世大功,愚兄心中甚是高興,何況,你們不是好好的,都活著回來了麼!”語畢一陣悲笑,笑聲哽咽,令人鼻酸。鐵英奇眼看天龍五常,象唱戲似的,各人說出一段騙不了人的假話,心中滿是迷霧,弄不清他們搗什麼鬼。
他又那裏知道天龍五常都是為了他,盡量抑住內心的苦痛,裝出一派怡然之色哩!
就在鐵英奇迷惑莫明之際,開天手魏鎮中突然止住了悲笑,麵容一正,轉向他道:“英兒,你速回去告訴令堂,就說老二他們四個都回來了,請她過來一敘。
鐵英奇應了一聲，“是!”轉身走出大廳。
鐵英奇和他寡母鐵夫人葉秀玲就住在“武林第一家”後園裏的一座三合院內，往返無需多久時向。不一刻,便見他一個人走了回來,道:“家母今天微感不適，時不能前來看望各位伯伯叔叔不要見怪才好!”天龍五常聞言之下,如中雷擊,五人麵麵相視,神情沮喪至極。
迅雷手關鎮西忍不住大聲喝道:“師嫂當真不來麼?”鐵英奇歉然垂首道:“家母確實身子不適,不能前來。
三絕手李鎮東道:“我們五人難得聚首一次,錯開今天,又得等待五年,英兒你就回去再請令堂一次吧。”鐵英奇躊躇難決,臉上微現尷尬之色。開天手魏鎮中長歎一聲,對鐵英奇道:“不用驚擾令堂了,現在天色已晚,英兒你也可以回去了。
鐵英奇滿腹歉然,心有不釋地道:“魏伯伯,你們有何十分要緊的事麼?”
開天手魏鎮中苦笑道:“沒有什麼，你回去好了。”鐵英奇隻好施禮退出大廳。迅雷手關鎮西待得鐵英奇去遠了,心頭惱火道:“掌門師兄,這是怎麼一回事?你到底跟師嫂說過了沒有?肯不肯將英兒歸人本派門下?”
開天手魏鎮中滿臉淒容,道:\"弟妹葉秀玲守定恩師遺囑,執意不答允讓英兒學習武功,愚兄費盡了心機,也無法打動她的決心,真是愧對四位師弟了。
閃電手胡鎮南大聲叫道:“英兒不學武功,九足金蟬膽要來何用!我這條手臂算是白丟了。\"
辟地手汪鎮北也失望至極道:“小弟經常注意本門弟子在外狀況,說起來,真是令人心酸,由於恩師的仙逝,和我們五人的管事,他們在江湖上幾乎成了孤魂野鬼,有骨氣的。不是含憤自殺,便是退出了江湖,骨頭軟的尚能寄人籬下,苟延殘喘.情形淒慘已極,英兒要是不能人本派門下,我們白費了十幾年的心血不說,難道本派就這完了麼?”
三絕手李鎮東道:“現在是萬事俱備,絕不能中途而廢,掌門師兄,我們一齊去求求弟妹去。
開天手魏鎮中聽了四位師弟的話,心中有如百蟻鑽心,難過萬分,好在他胸有成竹,早有對策,當下神色不動道:“四位師弟,我們聚首不易,有話叩過祖師神位再說吧!”
雙手捧著四支藍色錦盒,率先走人天龍派神堂。餘下四位,默然跟進。
天龍派神堂麵積不大,充其量不過十分莊嚴肅穆,與外堂那種破落凋零的景況相比,真有天壤之別。神壇麵北而設,藍色帽幔之後,八神位之下,是一幅長髯飄胸的老才書象,捋須微笑,栩栩如生。
他就是天龍派第九代掌門人擎天玉柱鐵錚,鐵英奇的祖父。開天手魏鎮中恭敬的將手中藍色錦盒放在供桌當中,俯身叩首下去。老二以下,都拜在開天手魏鎮中身後。
拜罷起身,開天手魏鎮中臉上神色完全改觀,戚容盡去,換上一副垣然微笑。從懷中掏出一封預先準備好的書信,交給辟地手汪鎮北,交待道:“二弟你帶領三位師弟再往後院勸一勸弟妹,如果不答應,便將這封信給她,我想她見了這封信，當不致再推托了。”