這位老和尚相貌甚為威嚴，但皇甫維卻覺得他的目光太過陰騭，好像配不上那副威嚴肅穆的外貌。
他裝出驚訝之容，道：“大師可是叫我？”
老和尚微微頷首，銳利的眼光不停地在他麵上盤旋，好像想把他的心看穿看透。皇甫維跟著又道：“大師法號怎樣稱呼？可許見告？”
“老僧無意，現任少林寺達摩院監院……”他微微一頓，接著道：“皇甫施主對老僧之名，也許有個耳聞！”
“當然，當然…”皇甫維衷心地道：“大師是少林三長老之一，天下誰不知道！”
無意長老微微一笑，但甚為矜持。皇甫維又接著道：“長老居然親自離寺追來，敢問有何見教？”
老和尚道：“你不是想見敞師兄無聞麼？”皇甫維點點頭道：“不錯！”老和尚道：
“你以前見過他沒有？”
“沒有！”他簡短地答複。
“那麼你縱然麵對著他，也認不出了？”
“當然認不出啦，長老這樣問法，究竟有什麼用意？”他當真被這老和尚問得心中十分糊塗。
“你知不知道他不見外客的原故？”
皇甫維更覺糊塗，搖了搖頭，道：“區區怎會知道無聞長老的隱情呢？”老和尚眼光變得更加銳利，沉吟一會，道：“老僧相信你的話。假如我自認是無聞，你信不信？”
皇甫維茫然道：“我不知道信不信才好……”使眼一眨，忽然微笑道：“長老一口氣把我問昏了頭。我不單是被你問昏了頭，其實這兩三日來之事，早就把我攪糊塗了！剛才我忘了再問方丈長老那句話，我知道除了少林寺三長老這等地位的人之外，別人都不敢回答，像司空表之流，他提也不敢提。”
老和尚似是已發生興趣，口中重重的哦一聲，道：“司空施主目下在武林中，也算得是一流人物了，他也不敢說麼？是什麼問題？”
皇甫維立刻接著道：“就是關於一皇三公中的一皇……”他已瞧見對方麵色微變，立刻解釋道：“我知道要叫司空表說出一皇三公四個字都極為忌憚，更別說要他說出這一皇三公的底細了。”
那自稱無意長老的老和尚點頭道：“不錯，這四個人確實令人忌憚，你想知道什麼？”
皇甫維聽出他言中之意，已表示出憑他少林三長老的地位，並不在怕事忌憚之列，分明已中了自己激將之計，連忙問道：“我隻是想知道那被封為‘一皇’的皇甫孤是怎麼的一個人，是好人亦是壞人？他的武功如何？”
老和尚想了一下，道：“論起這人武功，深不可測，一身集正邪兩派之長而獨創一格。”
老和尚又補充道：“他有沒有朋友不得而知，但他的仇敵除非不會碰上他，否則一定喪命！”
皇甫維道：“他的仇敵都不能逃脫他的毒手？”
“逃脫？哼，老僧從未聽過有人能抵擋得住他出手一擊的。他曾經宣布過，任何人隻要抵得住他出手一招，當時決不再殺害此人。”
皇甫維笑道：“長老可相信這話？”無意長老道：“這話當然不假的了，老僧未曾聽過有誰逃得活命！”
“既然無人逃得活命，就算不是一擊成功，也無人能加以證實，長老你說是也不是？”
無意長老微微一怔，道：“這一點老僧當真沒有想到過！”皇甫維道：“謝謝長老了，區區還得趕在天黑前下山。”無意長老麵色一沉，道“老衲就是你要找的人，你可是有什麼東西要交給我？”
皇甫維答道：“唉，無聞長老你為何不早說呢，真是有一樣東西要交給你。”
老和尚微現緊張之容、等他把東西取出來。皇甫維突然驚覺，道：“且慢，我怎知你是不是真的無聞長老？”
老和尚微怒道：“老衲不能把法號刻在額上，還有什麼辦法能叫你相信？”
皇甫維笑道：“區區雖然見識不多，但也知道佛門弟子有度牒可以證明身份，不過度牒也不行，你們是師兄弟，自然有法子不告而取。”
老和尚大為震怒，冷冷道：“皇甫施主可是成心戲弄老僧麼？”
話聲未歇，陡然眼中精光暴射，踏前一步，當胸一掌疾劈出去。
皇甫維麵對著“一是三公”中的日月星三公，也毫不畏怯，但這刻卻被老和尚出手時那種凶猛絕倫的威勢所懾，心頭一凜，竟不知應該奮力抵禦或閃避的好？就在這略一猶豫間，一股狂風暗勁當胸壓到，在這生死一發之際，皇甫維猛然提一口真氣，護住前胸，同時翻掌向外一拂。
隻聽“劈啪”大響一聲，皇甫維的身形有如斷線風箏，歪歪斜斜地向後側飛去，撞在一株碗口粗的樹幹上，竟把那樹齊腰撞斷，發出一片枝斷葉落之聲。
他本以為那老和尚乃是少林三老之一，手底何等厲害，這一下非立刻當場斃命不可，誰知這一掌挨過之後，居然沒死，僅僅覺得胸口間血氣翻騰，極為難受。同時背脊因硬碰在樹上，疼痛異常。
再看那老和尚，隻見他麵色慘白，雙腳釘在原地，動也不動。
老和尚凝立了一陣，突然向山上來路奔去，眨眼間已失去蹤跡。
他這個舉動反倒叫皇甫維摸不著頭腦，但大敵一去，心力登時鬆懈，忍不住張嘴吐出一口鮮血。
他勉強舉步向樹林內走去，剛剛轉到樹後，忽然聽到外麵有人輕噫一聲，忍不住悄悄從樹叢縫隙中望出去，看清那人是誰之後，心頭為之一震。
外麵這時一個身披黃色袈裟的中年僧人，正在家看那株斷樹與及地上的血跡。這和尚正是地尊者。
他懷疑地忖思一下之後，旋即奔上山去。皇甫維大大鬆口氣，心想這地尊者一身武功當真不弱，若不是他輕噫一聲，並且停步查看，隻怕他縱然走過，自家還不知道曾經有人經過。
日暮時分，皇甫維跌跌撞撞地走了不少路。一步也不停地走到一座山坳之內，隻見四麵都是石壁，洞穴甚多。
夕陽已隱在山後，暮色四合，他望望那些洞穴，心中暗喜，找到一個內寬外窄的石洞，鑽進去之後，先服下幾粒丹藥，提住那口斷斷續續的真元之氣，然後盤膝跌坐，靜心運功。
直到天亮，走出去辨認一下方向，便向東南方走去。走到下午，仍然在群山疊嶺之內，而且山勢越來越險惡難測。
峰頂上罡風凜冽，勁厲異常，一大團一大團的雲氣不時漫淹拂過峰頂。
皇甫維突然間凝神而聽，一陣營營之聲送人耳中。
“這就奇了！”他訝然想道：“在這猿鳥不到的千仞峰頂之上，難道還有蚊蠅之類？這些飛蟲竟能抵禦勁烈罡風麼？”他越是留心傾聽，越是肯定營營之聲，乃是成群的蒼蠅飛動時的聲音。
他循聲望去，查出那陣蠅飛之聲乃是從石坪中心的巨岩附近發出來，當下緩步走過去，心中不無戒懼之心。假如乃是一群蒼蠅，倒也罷了。如果是一群巨大的毒蜂，可就不能等閑視之。
走到近處，但覺營營之聲更為響亮。他慢慢沿著巨岩繞過去，隻見巨岩的一麵平滑得有如一堵高牆，在當中處另有一塊一丈見方的岩石，恰恰處落在巨岩前兩尺的位置，生似一座擋在門外的世大屏風似的。這塊屏風大石對正之處，有個洞口，那陣營營之聲，正是從洞內發出來。皇甫維一麵泛起好奇之心，同時也恍然大悟。
原來那陣營管蠅飛之聲，既不是在空曠當風之處，便不十分令人驚異。
不過這地方高入雲表，氣候寒冷，居然尚有蒼蠅，仍然不免發人訝異。
他倒著身軀從洞的石壁與屏風石之間閃入去，探頭向石洞內一望，隻見那石洞約有兩丈方圓，甚是寬敞明淨。山頂上的罡風雖然勁厲，卻因洞門外有那塊屏風大石，恰好把風勢擋住。洞內反而甚是和暖。
他略略一瞥，便大吃一驚，原來洞內有床有幾，床腳壁下還堆放著幾個大麻袋，袋中均盛著東西。這些不說，那石床上居然有個人靜臥不動，麵向著洞壁，因此沒有法子瞧見他的麵貌。
在那人身上，一大群蒼蠅上下飛繞，發出吵耳的營管聲。
石床上的人似乎已習慣了蒼蠅群的侵擾，理也不理。皇甫維起初疑惑那人已經死掉，故此任得蒼蠅區集頭麵而及全身。可是定睛一看，那人分明尚有呼吸，身軀猶自微微起伏。
皇甫維正在疑惑之際，鼻端忽然嗅到一股腐爛惡心的氣味，趕緊閉住呼吸，皺眉尋思。
這時他肯定這股惡心臭味，必是從那人身上發出，正因此故，才會引來那群蒼蠅。
那群蒼蠅突然分出七八隻，向他飛來。皇甫雄心中充滿厭惡之情，忍不住躍入洞去鐵掌連劈帶拂，轉眼間把那群蒼蠅完全驅出洞外。那些飛蠅一出到外麵，吃罡風一刮，完全失去影蹤。
洞內忽然沉寂下來，皇甫維一直閉住呼吸，因此隻聽到那人低沉粗混的呼吸聲。
那人似是感到蒼蠅消失得奇怪，緩緩轉過身子。皇甫維一看之下，幾乎要嘔，肚子裏難受之極。隻見那人整個麵龐完全潰爛，血膿弄成一片，鼻子嘴唇和眼眉都沒有了，隻剩下一對眼睛，卻也堆滿了黃白色的眼屎。他的身體上倒沒有腐爛，雙手完好無事，但雙膝以下的褲管因已撕掉，露出來的股骨以迄腳尖，全都布滿幹血和臭膿，有些地方已見到骨頭。
皇甫維極力忍住那陣難過欲嘔之感，大聲道：“喂，你可看得見我？”
那人眼睛一眨，身軀動一下，似是要掙紮起身。但忽又停止動作，從喉嚨中發同一陣模糊不清的聲音。
皇甫維又道：“你說什麼？我聽不見……”他不但聽不出那人說話，而且因那人已沒有了五官，故此連一點表情也看不出來。
那人眼睛眨了幾下，驀然閉住，動也不動，若不是胸腹之間在起伏。真以為他已經死掉。
皇甫維突然舉起手掌，運功聚力，心想如果自己處於他這種悲慘可怖的境地，毋寧立刻死掉。因此這刻最妥當的處置。就是一掌把他劈死！
他正要出手，那人墓然又睜開眼睛，這一次眼中現出奕奕神采，似乎突然間已經好轉很多。皇甫維隻好放下手掌，朗聲問道：“我能幫你什麼忙麼？”
那人點點頭，緩慢地抬手探人胸前衣服之內，取出一個玉盤，顫巍巍地遞給他。
皇甫維見他那副形狀，早已作嘔，當真不敢伸手去接他那個玉盒。
那人眼睛眨了兩下，突然流露出懇求的意思。皇甫維怔一陣，心想此人眼看已遭受到天下間奇慘的遭遇，自己不能救他，心中已經有點難過，豈還能連一個玉盒都不敢接過來？他心中一陣激動，便不顧一切，上前伸手把玉盤接過，大聲道：“你可是要我替你把這玉盒送給誰麼？”
那人吃力地點點頭。皇甫維又問道：“送給誰呢？”
那人已閉上眼睛，隔了一陣，突然深深吸一口氣，身形暴漲，跟著一挺身，已坐起在床上。
皇甫維大為驚詫，心想這人在目下這般奇慘的情況之下，尚有這等驚世駭俗的功力，若然是平時，總可以列人武林前幾名的高手以內。正在轉念之際，陡見那人身軀一震，喉頭略略有聲，皇甫維不暇思索，突然一掌輕輕拍去，掌勢拍向那人後背的“命門穴”上，相隔尚有尺許，便收回掌勢。
那人低吼了一聲，腰肢忽然能夠挺直，轉目向皇甫維望一下，點了點頭，似是道謝之意。須知皇甫線這一掌乃是內家中絕頂功夫，恰好在對方真氣欲斷未斷之際，運掌力逼人他要穴之內，助他真氣接上。
隻見那人似是不願浪費時間，伸出右手，用食指上長達一寸的指甲劃在石床上。
皇甫維向石床上瞧去。那人寫道：“十日後即五年期滿，請速送與鬼醫……”
皇甫維心中甚覺不解，暗想這人危在旦夕，處境悲慘可怖，任何人處於這種境地，應該隻設法救自己一命，但他還殷殷要托人把玉盒送與那“鬼醫”，這種舉動用心，真令人大惑不解。
那人已繼續寫道：“你貴任大名？”
皇甫維在聲道：“區區複姓皇甫，單名維。”
那人聽了突然一震，抬目瞧他，忽然發覺他雙眉眉心各有一顆痣，身體又是一震，疾然寫道：“是一是三公的……”
皇甫維已知道他下麵的意思，大聲道：“是不是你不必管，我答應管你送到便了。”
那人眼中露出焦急之色，驀地一長身，撲向皇甫維身上，一手擊敵，一手搶那玉盒。
皇甫維本來就極怕他那一臉膿血，見他突然撲來，一時倒沒想到他的用意是要搶回那玉盒，生怕他的麵部碰到身上，疾然以掌背拂出去，身形同時暴退。
那人隻慘吼一聲，便仰跌回石床上，動也不動。皇甫維猛一頓足，縱回床邊看時，隻見那人這回當真死掉，結束了悲慘可怖的掙紮。
他不忍再看，疾然退出石洞。
夕陽漸漸被遠山遮住，皇甫維怔了一陣，決定不再入洞翻動那人的屍體，趕緊尋路下山以免過了十日期限。
這一夜他一直趕路，天明之際，到了許州地麵，許州城就在東南十餘裏處。
不久，他已走幾許州城，先找一家客棧要了個房間，略事盥洗。
他本想換過一副麵目在江湖上走動，但轉念一想，最近數日的遭遇，那些武林人物無不對他雙眉紅痣發生興趣，假如換了麵目，有些尋上身的的事便不能發生，豈不是少了許多線索。
於是他大聲叫店夥過來，有人在門外低沉地應了一聲，推門進來。皇甫維心頭一動，暗想這個夥計不但早先未曾見過，而且他為何生像是在門外等候自己叫喚似的？皇甫維絲毫不露出神色，悠然道：“我想跟你打聽一點事情……”那店夥低沉地道：“客官盡管下問，小的知無不言，言無不盡”皇甫維暗中一笑，心想國有這種矯飾作態的店小二。當下道；“這許州城內有哪些出名的武林人物？”
那店小二陣子一亮，緩緩道：“據小的所知，有兩位人物在武林中大大有名，頭一位是中州一劍許伯英大爺，不過他老人家近年來已經隱居家中納福，不再出來走動。第二位就是鐵膽馬君武。”
皇甫維點點頭，道：“姓馬的住在哪裏？”
那店小二歇了一陣，才道：“客官特意來此找他麼？馬爺素常很少在家，縱或沒有出門，也甚為忙碌。”
皇甫線微微一笑，道：“那麼我很難見到他的了？”
店小二道：“那也不然，假如客官把想問他的問題說一兩個出來，讓小的先行轉告，或許能引起馬爺的興趣。”
皇甫維嗬嗬一笑，道：“我明白了，你的意思等如說問你也是一樣，對麼？這樣也好，我所要問的，關係著武林中五年前發生的一個大秘密”
店小二道：“客官何妨說一點，小的也許聽人提起過。”
皇甫維搖搖頭，道：“你多半攪不懂，譬如武林中有一位鬼醫，你可聽過？”
店小二道：“當然聽過，他的姓名是向公度，住在……”他忽然停口，反問道：“客官可是說的這位鬼醫向公度？”
皇甫維道：“不錯，不錯，武林難道還有另一位鬼醫不成？我說的正是他……”
皇甫維斟了一杯之後，雙目望著茶杯，麵上泛起含蓄的笑容。那店小二在一旁，微露緊張之色，凝視住他的舉動。皇甫維舉起茶杯，估以唇上，正要吸飲，房門外突然出現一人宏聲喝道：“馬君武你喬裝店夥，有何用意？”