女兒咂咂嘴，不耐煩地等待著，納悶父親在做什麼。大約20分鍾後，他把火閉了，把胡蘿卜撈出來放人一個碗內，把雞蛋撈出來放人另一個碗內，然後又把咖啡舀到一個杯子裏。做完這些後，他才轉過身問女兒，“親愛的，你看見什麼了？” “胡蘿卜、雞蛋、咖啡”，她回答。
他讓她靠近些並讓她用手摸摸胡蘿卜。她摸了摸，注意到它們變軟了，父親又讓女兒拿一隻雞蛋並打破它。將殼剝掉後，他看到了是隻煮熟的雞蛋。最後，他讓她喝了咖啡。品嚐到香濃的咖啡，女兒笑了。她怯生問到：“父親，這意味著什麼？”
他解釋說，這三樣東西麵臨同樣的逆境——煮沸的開水，但其反應各不相同。胡蘿卜入鍋之前是強壯的，結實的，毫不示弱；但進入開水之後，它變軟了，變弱了。雞蛋原來是易碎的，它薄薄的外殼保護著它呈液體的內髒。但是經開水一煮，它的內髒變硬了。而粉狀咖啡豆則很獨特，進入沸水之後，它們倒改變了水。“哪個是你呢？”他問女兒。“當逆境找上門來時，你該如何反應？你是胡蘿卜是雞蛋，還是咖啡豆？”
逆境能夠使人堅強，也會使人脆弱。從來沒有人能在經曆磨難後而毫無改變；隻是有些人能超越它並站立起來，而有些人則會被逆境擊垮。
跳蚤的高度
沒有人事先了解自己到底有多大的力量，直到他試過以後才知道。
——歌德
在昆蟲中，跳蚤可能是最善跳的了，它可以跳到自己身高的幾萬倍的高度。
為什麼會這樣呢？帶著這個問題，一個大學教授開始了他的研究。可是他研究了一整天，都沒有找到答案。
第一天下班的時候，教授用一個高一米的玻璃罩罩著這隻跳蚤以防它逃跑。就在那天晚上，跳蚤為了能跳出玻璃罩，就跳啊跳啊，可是無論它怎樣努力，無論他怎麼跳，都在跳到一米高的時候，就被玻璃罩擋了下來。
第二天，教授上班取下玻璃罩，驚奇地發現，這隻跳蚤隻能跳一米高了。於是他來了興趣。
第二天下班時，教授用了一個50厘米的玻璃罩罩著跳蚤，第三天，教授發現跳蚤隻能跳50厘米的高度；晚上，教授又用20厘米的玻璃罩罩著跳蚤，第四天，跳蚤跳的高度又降為20厘米。到了第四天下班時，教授幹脆用一塊玻璃板壓著跳蚤，隻讓跳蚤能在玻璃板下麵爬行。果然，到了第五天，跳蚤再也不能跳了，隻能在桌麵上爬行。
可就在這個時候，教授不小心，打翻了桌上的酒精燈，酒精灑在了桌上，火也慢慢地向跳蚤爬的地方蔓延。奇跡出現了，就在火快要燒著跳蚤的一瞬間，跳蚤又猛地一跳，又跳到了他最開始的超過他身體一萬倍的高度。
用一種固定的模式來限製人的能力發揮時，人也會變得萎靡，主觀上錯認為自己的能力也便是那個水平，但是，永遠不要忘記：人的潛力就象這跳蚤的彈跳力一樣，發揮出來時更是驚人的！
老鞋匠的囑咐
一個具有天才的稟賦的人，絕不遵循常人的思維途徑。
——司湯達
在蘇格蘭一個小鎮上，一位年邁的鞋匠決定把補鞋這門本事傳給三個年輕人。在老鞋匠的悉心教導下，三個年輕人進步很快。當他們學藝已精，準備去闖蕩時，老鞋匠隻囑咐了一句：“千萬記住，補鞋底隻能用四顆釘子。”三個年輕人似懂非懂地點了點頭，踏上了旅途。
過了數月，三個年輕人來到了一座大城市各自安家落戶，從此，這座城市就有了三個年輕的鞋匠。同一行業必然有競爭，但由於三個年輕人的技藝都不相上下，日子也就風平浪靜地過著。
過了些日子後，第一個鞋匠就對老鞋匠那句話感到了苦惱。因為他每次用四顆釘子總不能使鞋底完全修複，可師命不敢違，於是他整天冥思苦想，但無論怎樣想他都認為辦不到。終於，他不能解脫煩惱，隻好扛著鋤頭回家種田去了。
第二個鞋匠也為四顆釘子苦惱過，可他發現，用四顆釘子襯補好底後，壞鞋的人總要來第二次才能修好，結果來修鞋的人總要付出雙倍的錢。第二個鞋匠為此暗喜著，他自認為懂得了老鞋匠最後一句話的真諦。
第三個鞋匠也同樣發現了這個秘密，在苦惱過後他發現，其實隻要多釘一顆釘子就能一次把鞋補好。第三個鞋匠想了一夜，終於決定加上那一顆釘子，他認為這樣能節省顧客的時間和金錢，更重要的是他自己也會安心。
又過了數月，人們漸漸發現了兩個鞋匠的不同。於是第二個鞋匠的鋪麵裏越來越冷清，而去第三個鞋匠那兒補鞋的人越來越多。最終，第二個鞋匠鋪也關門了。