接近十月，百姓已經開始準備過冬的物資，雍京城內一片祥和，隻有皇宮之中波濤暗湧，今日，聖人雍帝在禦書房召見丞相餘良竣，武威將軍譚繼開。
雍帝將桌上的奏章扔到餘良竣跟前，一張臉冷得像冬日裏的冰渣子：
“餘愛卿，你看看吧，還不到一個月，拓跋濤竟然反撲而來，狂妄小兒還說什麼\"白擇一已死，雍國乃是甕中之鱉，唾手可得！\"我雍國皇室屹立幾百年，難道如今還得被死人壓住一頭？”
餘良竣胡須一抖，撲通一下跪倒在地：“聖人息怒，依老臣看，定是那拓跋小兒奸險狡詐，故意用這樣的說辭來譏諷我朝，想我大雍人才濟濟，那拓跋小兒一葉障目不見泰山，虛張聲勢罷了。”
一旁的武威將軍譚繼開也在雍帝跟前跪下：“聖人保重龍體，臣定將取回拓跋濤的首級，以示國威。”
“哼，希望你說到做到，否則我倒是懷疑太子這看人的眼光了。”
譚繼開不卑不亢：“臣願意立下軍令狀，此戰若敗，臣自刎東門！”
禦書房外的司馬諺聽見房內的氣氛緩和下來，才讓門口的太監進去稟告，不一會兒太監就來回稟：“聖人宣太子殿下進去呢！”
司馬諺進了禦書房，一切已經變得平靜如常。
“兒臣見過父皇！”
雍帝神色莫名：“太子來得恰到時候，此次出征，都準備妥當了？”
“回父皇，三軍就位，隻待明日便可出發！”
雍帝盯著太子半晌才收回視線，語氣卻比剛剛冷了許多：“既然明日出發，就去見見你母後吧！”
“是，兒臣告退！”
等太子離開以後，餘良竣與譚繼開也相繼告退。
譚繼開幾步離去，終於在後花園假山處找到早就在此等候的太子。
譚繼開環顧四周，確保四下無人，才閃身進了假山：“殿下，今日聖人大怒，隻怕是為了敲打我等！”
司馬諺麵上泛著冷意：“父皇可不是在敲打你，而是借著機會敲打我呢！誰不知道，父皇心中最屬意的人選是我那貫會討巧賣乖的四弟，往日四弟還小，太子的位置我還能擔著，如今四弟成人，父皇早就迫不及待了，奈何一直找不到我的錯處，如今強敵來犯，又要讓我為他守著北方大門，父皇當真是好算計，最可恨的是他明明心中對我不喜，還是需要用我這把刀替他的小兒子掃平一切障礙！”
這話，譚繼開不知道怎麼接，他深諳為官之道，有些事情哪怕是心知肚明，也不能宣之於口，隻是語氣堅定：“殿下放心，我這條命本就是殿下的，為了殿下大業，赴湯蹈火，在所不辭！”
司馬諺拍了拍譚繼開的肩膀：“幸好，孤還有你這個兄弟，你放心，將來孤一定不會虧待你！”
與譚繼開分開後，司馬諺到了皇後宮中，皇後正在製香，見自己兒子來了，連忙放下手中的器具，淨了手，親自給兒子泡了一盞自製的桂花茶：“我兒即將出征，心中可有成算？”
司馬諺接過茶盞放在鼻尖嗅了嗅：“母親的茶藝又精進了不少。”
隨即將茶盞遞給一旁伺候的丫鬟，又繼續說道：“一切都準備好了，昨日兒臣與章起了解了北地的局勢，此次出征必能凱旋！”
皇後眉間微蹙：“我自然知曉我兒聰慧，隻是這些年來出征討伐事宜全都落在那白擇一身上，我兒並未上過戰場，你叫母後如何不擔心？那章起曾在白擇一麾下，對於北地形式當是十分熟悉才是，不如將他帶去北地，我兒以為如何？”
司馬諺思索半晌，有些猶豫：“我知道母後的意思，可是如今五妹剛剛有了身孕，這叫兒臣如何忍心？”
皇後語氣還是那麼柔軟，隻是說出口的話竟如淬了毒的利刃：“不過是有了身孕，又不是即將生產，有什麼顧忌的？隻是讓章起當個參謀，不會讓她守了寡去；若是拓跋氏過了陽關，長驅南下，命都沒了，你隻管令那章起與你一同出征，你那五妹若是有意見，讓她來見我便是！還有，你那太子妃有了身孕，我讓蓮姑親自去照料，蓮姑熟悉藥理，也好給太子妃調理調理。”