“多吃點——”
沈國海給沈如玉夾了一塊肥肉。
宛若壓死駱駝的最後一根稻草。
沈如玉雙手攥緊成拳，死死地咬緊了唇瓣，眼睛發紅地望著碗裏堆積的菜。
回回都是這樣。
吃完一座山。
又來一座山。
總把這當做是父親的恩賜。
“怎麼？”沈國海皺了皺眉，察覺到了沈如玉的不高興。
“爹，從小到大，你一貫自私，對兩位伯伯如此，對母親如此，對我更如此。”
“你在說些什麼大逆不道的話？這是你一個晚輩該有的態度？”
“我真的，不喜歡吃，肥肉。”
沈國海就要伸出手打在沈如玉倔強揚起的麵龐。
然而，望著孩子蓄滿淚水的眼眶，卻是軟了心腸。
“不喜歡，就不吃吧。”
他把沈如玉碗裏的肥肉都夾走了。
沈如玉閉上眼睛，淚珠止不住地掉落。
似是害怕被人看見這脆弱的一幕，悄然地撇過臉去，小心地擦拭。
不多時，來了一位宮人。
宮人端著黑檀木鍛做的托盤。
托盤內，是一塊精致的小甜糕，撒著糯米粉和碾碎的桃花瓣。
“沈小姐。”
宮人俯身道：“這是九皇子給你的。”
沈如玉詫然，徹底地愣住了。
宮人又說：“九皇子說了，嘴裏甜了，心裏就不會苦了。沈小姐不妨一試。”
沈如玉顫顫巍巍的手拿起了糯米桃花小甜糕，泛紅的眼眸扭頭看去，怔怔地望著意氣風發的少年郎，清俊優雅，眉目和煦蓬勃，猶若朝陽東升，驅散了沈如玉心底的陰霾。
沈如玉吃了小甜糕。
心裏，不苦了。
宮人就要退下去。
沈如玉忙把人喊住。
“沈小姐還有吩咐嗎？”
沈如玉抿緊猶豫少頃，拿出了一個自己繡的錦囊，視若珍寶般，小心翼翼地交給了宮人，“勞煩，送到長臨皇子的手中。”
“是。”
宮人把錦囊送上。
錦囊兩側，繡著好看的紅梅花。
那年，她見沈寧酷愛海棠，便日思夜想，要找到自己的花。
冬日紅梅白雪，煞是好看，苦寒而來卻能極致怒放。
她便獨愛紅梅。
更愛冬日的雪。
如若……這年冬日沒有北幽城一戰就更好了……
沈如玉幽幽地歎息了聲，心內惆悵蔓延無邊。
那側。
九皇子將錦囊打開。
紅綢捆著一縷青絲。
卷起的紙條鋪開，唯有四字：
非君不嫁。
……
她酷愛權貴。
但她更愛他。
久而久之才知曉。
燕長臨看了眼便把錦囊收起，便未再望期許了許久的沈如玉。
沈如玉眸光微顫，骨髓裏的失望之河如漲潮般衝到了眼底。
身側父親吃得正歡，狼吞虎咽不似個年邁之人。
她心如幹涸的河床，漸漸垂下了眼睫，卻沒發現燕長臨嘴角淡淡的笑。
“九皇弟，什麼事讓你如此高興？”五皇子問。
燕長臨看了眼沈如玉，輕聲說：“看見花開了。”
五皇子微懵，暗道這九皇弟犯傻了。
……
沈寧在宴席，看了一場慶喜之舞，聽絲竹管弦的樂聲。
高台上下，彌漫在新年將至的氛圍。
清風送舊歲，瑞雪兆豐年。
沈寧眼角餘光掃見沈家侍衛匆匆而來，湊在沈國山的耳邊說了些什麼。
父親的麵龐，白如紙。
沈驚風幾個聞風而動，隨之色變。
沈寧壓低了聲問：“父親，發生何事了？”
“你三哥，出事了。”
沈國山道：“他回京之事，並未告訴任何人，想給你一個驚喜。途中，被山匪攔截，火燒全隊，屍骨無存。”
“啪嗒。”
沈寧手中的茶杯掉落在桌。
山匪……
焉能動她沈家三哥？
沈寧心口猛顫，驀地看向了太子。
太子舉杯，隔空敬向了她，麵帶微笑，如運籌帷幄坐鎮三軍之智者！