1982年底，朋友托楊玉琪教一個19歲的女孩子幽幽，她叫王剛君。第一次見麵楊玉琪沒看清她的臉，隻覺得她說的話叫他挺感動的。她說她不怕苦，她要學本領，不是要找一個舒服的工種。王麗君看到這位楊老師戴頂舊巴巴的鴨舌帽，一身舊巴巴的藍中山裝，大褲襠，黃球鞋，一轉身，褲子後邊有兩個對稱形的大補丁。他沉著臉，又老又可怕。他50幾歲呢？楊老師要是站在一旁看她畫，她一邊畫一邊發抖。楊老師看她的作業要是不滿意，臉一沉，她更加發抖。從1984年開始，她設計的彈力汗衫和睡裙等等的花型，在局裏、省裏或全國的選樣會上得獎次數太多，她自己也記不清，更不肯對我說。她隻說楊玉琪現在越來越年輕了。楊玉琪說4爾現在怎麼不怕我，怎麼叫我楊玉琪了？
1982年底，楊玉琪和周杏的家裏已經很久沒有話聲來打破那凝固、沉重的空氣了，王麗君的出現使楊玉琪和周杏都慶幸家裏可以有點聲音了。即使隨便讓麗君講點廠裏夥食、街上襯衫也好。麗君如一隻跳棋子，楊玉琪和周杏都是先和她搭話，然後再把話跳到原先僵持無語的對方。麗君一來幫著掃地、洗碗、疊被、做飯，給楊、周兩位長輩一人削一個蘋果笑盈盈地遞上。麗君清純的笑，軟化了這家固體的空氣。這個家，本來已如一隻散了架的木盆。小麗君如一道箍，一時箍住了這個要散架的家庭。她說她願意就這樣一直侍老師和周阿姨。麗君純淨光潔的臉如同她那白璧無瑕的心。麵對這樣一顆心，你會感到無間，感到親密，感到溫曖，感到獲得愛的愉悅和輸出愛的需要。楊玉琪笑了，說你就當我們兩人的女兒吧。這本來是一句玩笑，是楊玉琪對自己當時心情的變形的表達。如同印象派的畫。小麗君把什麼話都當真，如同把什麼人都當好人。她說好，就這樣。楊玉琪見她稚態可掬，說你是不是叫一聲呢？麗君朝周杏輕輕叫了聲媽，自己被自己驚嚇了，扭頭就逃回家。
越來越有人問周杏：你們家怎麼有個姑娘？如果把小城的這句話直譯出來，就是：這個家怎麼有兩個女人？麗君剛來的時候，19歲，後來20歲了，還要長成21歲呢。在楊玉琪和周杏的眼裏她是小姑娘，在別人眼裏她首先是女人，然後才是女人中的姑娘。我第一次在泰州街頭走的時候，滿街向我行注目禮，大約是我身上那件在京花23元買來的寬大的男式絨衣使小城的人納悶。第三天開始，行注目禮的人日見少了，再不看了。因為大家都認識了這件一經看透再平常不過的絨衣。因為泰州就這麼一點街，走兩天就彼此都“認識”了。
泰州很快就關注起兩個女人的故事。這也可以體諒。平時文化生活少，關注別人的婚姻家庭也是一種業餘生活。真是小城故事多。周杏是了解楊玉琪的。夫妻6年秋毫無犯。她認為楊玉琪有病，沒有這方麵要求。但是輿論與生俱來的功能就是宣傳、提醒和促進。周杏也不免掠過一種被取代的危機感。她對楊玉琪講，這世上誰要傷害麗君，你是會和他拚的。楊玉琪感覺這話包括另一層意思：若是為了她周杏，他是不會拚的。周杏講得很平和，她在家裏也不失風範。但小城輿論大，使她不好做人，好像她容納一個第三者在家裏似的。
王麗君不便再常去楊家了，家庭又恢複到麗君出現之前的原樣。不，世上沒有什麼“原樣”，不是更好些就是更差些。1982年麗君的出現，使楊玉琪如同一個下沉的人抓到一根浮木。如今這浮木被輿論打掉了，連同他心頭洶湧的美好的感情。麗君知道周阿姨中午不在家，偶爾插空去看楊老師。卻見他4天的全部菜就是一小塊腐乳，一小塊腐乳吃了4天！她知道楊老師沒有心緒燒菜吃，她多麼希望楊老師和周阿姨能生活好，她甘心一輩子侍候他們兩個，還當楊老師的學生，隻要不影響楊老師的名譽，不影響楊老師的前途，自己忖出無所謂。如果周阿姨有什麼事，自己和楊老師更有責任去關心她，也消除輿論對楊老師的誤解。隻要楊老師能有成就，能過好日子，自己寧可不結婚。
楊玉琪失去了王麗君，覺得一無所有！
他不能埋怨別人不理解，更不能要求別人一定要理解，但是不被人理解是痛苦的。他在，
痛苦之餘找到了最忠實的患難之交：酒。酒杯扣在酒瓶上，每天回到家，進門先幹一杯烈性酒，洋河大曲或者糧食白酒，都是60度的。喝完酒杯也不洗，又扣回酒瓶上。直至有一個機會可以去南京師大美術係進修，他是再不想回來了。他向妹妹借了一隻破木箱，再帶上一隻煤油爐一隻鋼精鍋一張桌一把椅，就準備棄家出走，從此一心畫畫，屏棄塵念。雖是去南京，卻有一種去深山老林出家當和尚的感覺。然而終究六根未淨，心裏還是覺得淒涼。