就在劉東對李莉單相思的過程中，李莉和馬剛已經有了愛情的苗頭，這一切劉東並不知道。
李莉在醫院裏認識了馬剛，馬剛是軍分區的參謀，人長得很帥，頭發一甩一甩的，對什麼事都是一副無所謂的樣子。就是馬剛的這種與眾不同，吸引了李莉。馬剛似乎是膽囊出了什麼問題而住進四二三醫院的，但馬剛又經常不在醫院裏，治療的時間一過，馬剛把衣服甩在肩上，身子往前一衝一衝地就走出醫院。馬剛這樣的病號是嚴重違反了院規的，但沒有人去管他，醫院裏上上下下他似乎都很熟，就連院長和科主任見了馬剛都主動打招呼。這樣的馬剛自然不會把李莉她們這些小護士放在眼裏，她們給他打針、分藥，馬剛都不看她們一眼，打完針或吃完藥，馬剛把病號服一脫，換上便裝就出去了。樣子瀟灑得很，仿佛醫院就是自己的家，熟門熟路的樣子。
後來李莉在老護士嘴裏得知，馬剛是本城軍分局的正連職參謀，馬剛的父親是大軍區的副政委。李莉聽到這些時，心裏“咯噔”那麼一響，馬剛在她眼裏的種種行為就見怪不怪了。馬副政委她有幸見過一次，那是她在護校畢業前夕，馬副政委去部隊檢查工作，順便到護校看了看，方方麵麵的領導陪著，她們一天前就得到了馬副政委要來的消息，衛生打掃了，內務整理得比平時認真十倍。校長把她們集合起來練了無數遍：首長好！
那天馬副政委被眾人簇擁著走進護校，隻在校長室裏停留了不到五分鍾，就被眾人簇擁著走了。衛生沒看到，練了無數遍的首長好也沒聽到。這就是她印象中的馬副政委，官職很大，高高在上如天上的月亮。
李莉得知馬剛就是馬副政委的兒子後，她對他開始留意起來，馬剛個子很高，人很瘦，似乎不太愛說話，屬於不愛理人的那一種。有時馬剛也在病房裏停留一陣子，他躺在病床上看書，他看書的樣子很瀟灑，頭枕著一隻手臂，另一隻手舉著書，看完一頁，用手指輕輕地翻過去。李莉忍不住一次又一次地看馬剛。
有一次，李莉給馬剛打完針，她發現馬剛看了她一眼，目光在她眼睛上多停留了幾秒鍾，因為她戴著口罩，他隻能看到她眼睛以上的部位。他“咦”了一聲，伸出指頭衝她勾了勾，那意思是讓她過去，她俯下身對他說：“23床，你要幹什麼？”馬剛的床位號是23床，這是病人的代號。沒料到馬剛一伸手就把她的口罩摘了下來，她一驚，站起身來說：“你——”馬剛笑了笑說：“你叫什麼？”她低聲說：“李莉。”馬剛點了點頭道：“李莉，你這麼漂亮就不應該戴口罩。”說完又舉起書繼續看。
李莉的臉紅了，心跳了，雲裏霧裏的她不知怎麼走出病房的，她不知道這是緊張還是幸福，馬剛跟她說話了，不僅說話，還誇她漂亮，這一切意味著什麼？
答案很快就找到了，那天她下了白班，剛走出內科，馬剛就走過來對她說：“李莉，晚上有事嗎？”
她不知如何作答，他馬上又說，分明是命令了：跟我跳舞去。她在那一瞬間分辨不清是非曲直，腦子裏空空一片，稀裏糊塗地就跟他走出了醫院。
舞會的地點就在市政府的小禮堂裏，那時社會上剛剛流行跳舞，禮堂裏也沒什麼設備，桌子上隻擺了一個四個喇叭的錄音機，在那天的舞會上李莉認識了這座城市裏市長、書記的兒子，還有這個局、那個局長的姑娘等等。總之，那天晚上的舞會是這座城市裏高幹子女的聚會。在那天晚上李莉第一次聽到了“鄧麗君”的歌聲。
馬剛似乎對這裏早就熟門熟路了，儼然是這裏的主人，指揮這，指揮那的，眾人也都聽他的，他似乎才是這裏的老大，那麼如魚得水，遊刃有餘。他們剛開始跳“迪斯科”，後來燈熄了，房間的一角點上了蠟燭，一切都暗了下來，“鄧麗君”的歌聲這時從錄音機裏飄了出來，眾人像約定好了似的，雙雙跳起了貼麵舞，也就在這時，李莉被馬剛抱在了懷裏，剛開始她一時無所適從，片刻過後，她看見所有的人都用這種姿勢跳舞，她不再僵硬，心安理得地把自己的身體投送給了馬剛。馬剛抱著她，嘴貼在她的耳邊說：“沒想到四二三醫院還有你這麼漂亮的女孩。”她聽了他的話，頭頓時暈了，她想笑，便在心裏笑了。