劉東感覺到了李莉最近的變化，在劉東的眼裏，李莉是快樂的，臉孔都比以前鮮豔了，這是愛情滋潤的結果，劉東這麼想。他認為是自己的求愛信起到了作用，他在暗處靜觀事態的發展。那些日子他總有一種要流淚的感覺，他知道這是激動的結果。他該說的話已經在信中說了，接下來，他要在暗中等待了。他希望有一天李莉紅著臉對他說：“劉東，你的信我收到了，我同意咱們處一處。”如果那樣的話，他的求愛可以說宣告成功了。可他一直沒有等來李莉這樣的話。
李莉是在一天中午收到劉東這封信的，她一看見信封上的字跡，地址又寫著內詳二字，便知道是劉東寫來的。她沒有當場看信，借上廁所的機會，她才掏出信，幾把就撕爛了，扔在馬桶裏，又順著水流衝走了。直到這時，她才長籲了一口氣，不用看，她就知道信裏寫的內容，她不會接受劉東的愛情，不僅是因為她有了馬剛這樣的愛情，就是沒有馬剛，她也不會接受劉東。憑她現在的條件，要找劉東這樣的，會車載鬥量，她怎麼能看上平平常常的劉東呢？
在等待的煎熬中，劉東先吃不住勁了。那天晚上，終於輪到了劉東和李莉一起值班。白天的時候，李莉和馬剛約會去了，兩人在海濱遊了泳，又一起吃了晚飯，後來馬剛又把她送到醫院門口。因為在一天前，馬剛已經出院了，出院後的馬剛還有一個星期的全休，時間對馬剛來說不成問題。
李莉那天晚上的心情很愉快，十點查完病房後，一邊記交接班日記，嘴裏一邊哼著歌，是鄧麗君的那首《夜上海》。這時，劉東走了進來，他穿著白大褂，胸前掛著聽診器，一隻手放在兜裏，他走進門的時候，李莉發現了，但她連頭都沒抬。他在護士值班室裏走了兩個來回，見李莉仍沒有說話的意思，便問：“二床今晚怎麼樣？”
李莉答：“藥吃過了，現在恐怕睡了。”
劉東又沒話找話地問：“5床明天就出院了。”
李莉這回沒說什麼，她在信手翻著交接班日記，掩飾什麼的樣子。
劉東終於忍不住了，他顫著聲音說：“李莉，我給你的那封信，收到了麼？”
李莉抬起頭，眼睛望著別處，吐著氣說：“你說信嗎？”
這時的劉東心都快跳到嗓子眼了，他望著李莉，希望那句話從李莉嘴裏說出來，他又有了那種要哭的感覺。
她結果說：“劉東，我看咱們不合適。”
他站在那裏張口結舌。
半晌，他才說：“李莉，我是不夠優秀，我以後會努力的。”
李莉淡淡地笑一笑，又搖搖頭。
劉東向前走一步，發誓地說：“真的，我會努力的。”
李莉知道如果自己不說點什麼，劉東還會說下去，她不希望看到劉東這副可憐巴巴的樣子。然後她說：“那你努力吧。”
作為一個科的同事，她這種回絕比較高明，既回絕了劉東，又不太讓劉東難堪。對劉東來說，他感到意外，同時他又看到了一絲希望，那絲希望說遠也遠，說近也近。那天晚上，劉東以一個失敗者的身份離開了李莉。他要努力，為了得到李莉的愛情也要努力，他打開“內科病理學”那本厚厚的書，可他一個字也沒看下去，心裏一遍遍山呼海嘯地說：我要努力，一定要努力。
直到這時他才意識到他太愛李莉了，這一生要是沒有李莉他該怎麼活下去？他真的不知道。