第67章 不要讓怒火將你自己一起燒盡
很多事情的成因說起來很複雜，但解決它的手段反倒很簡單。而鋼鐵之手，恰好對這種“簡單的手段”熟悉且擅長。
離開亞空間後，無線傳輸協議受到的幹擾大大減輕。費若斯帶領著的鋼鐵智庫、重火力老兵、無畏機甲和原鑄新兵在協同行動時因此更加如魚得水，這支部隊仿佛有生命那樣，迅速地從艦船內部錯綜複雜如血管般的通道裏流動而出，彙聚在上層與中層交界處、一個相對廣闊的集結廣場上。
在儀式中，整個艦船已經被模擬成了一個食物鏈。藤丸立香是這樣對他說的。因此，自上層來的那隻惡魔會將中下層的其他所有存在都當成自己的糧食。隻要鋼鐵之手集結出隊伍，就不需要去尋找那個東西——由電力轉化而成的以太和真正的以太在質量上有斷崖式的下跌，適應了真以太的惡魔即便因此獲得了形體，也會感受到分外的饑餓。為了攝食靈魂，它自然而然地會找到距離它最近的那個群體。
鋼鐵聖父據此定下了禦敵策略，務求要將敵人再次盡可能徹底地殺死一次。
“敵人是‘藍寶石之王’，你們或許聽過這個名字，或許沒有。這都很正常。”費若斯如此說，“你們需要知道的是，黑暗王子的這一個仆從曾讓戰團蒙羞。在高地年星係，曾有我們的血親兄弟因它的詭計與詛咒付出了難以接受的損失，但那些兄弟們也向它傾瀉了沸騰的怒火，將它從現實宇宙中斥退——但這些該死的惡魔總會回來。
“如今，它回來了，又找上了我們。我毫不懷疑，它是帶著仇恨來的。它想要複仇，想要跨過‘帷幕’的界限，想要玷汙我們的靈與肉，讓我們付出代價——哈！”
費若斯發出了一聲連電子合成音也無法遮擋其情感表現的譏嘲聲：
“那就讓它試試吧！難道我們會坐以待斃嗎？難道我們對它沒有仇恨與憤怒、沒有要討的債嗎？難道要讓在之前的混亂中倒下的兄弟們就這樣白白死去嗎？這該死的亞空間雜種必須為它自己行下的惡、造下的孽付出代價！弟兄們，讓我們在恰當的時刻裏解開情緒抑製協議，不再壓製這些熊熊燃燒的憤怒，而是用你們高貴的靈魂將它束縛起來，投向敵人，讓混沌大能的侍從知曉鋼鐵之手正義怒火的力量！”
約五個世紀前，在高地年之亂後遭受重大損失的戰團百廢待興時，在藍寶石之王造成的惡果令鋼鐵之手執著的鐵一般的信條都岌岌可危時，卡丹·斯圖努斯曾在美杜莎之眼中發表的演說為整個戰團指明了全新的、一條理性與情感並存的道路。五個世紀後的現在，鋼鐵之手需要再一次麵對藍寶石之王前，如同命運般的回響，那些已經被眾人所熟知的字句再次浮現於在場每一個戰鬥兄弟的心中。
無人對費若斯的安排有所疑慮，整個隊伍在壓抑的沉默中迅速設置了簡單的路障與掩體，在緊繃的氣氛中等待敵人現身。空氣中隱含著致密的怒火，仿佛隻要一顆飄來的微小火星就能將所有的戰鬥兄弟們同時引爆——而後很快地，那個引燃一切的火星出現了：
自遠處走來的敵人從形貌上來看，毫無疑問是一個色孽大魔：珠白色的皮膚，纖柔而扭曲的軀體，四支修長的手臂自背後延伸而出，兩隻持握彎刀，兩隻則是鋒銳的尖刺與蟹爪——但，僅此而已了。
沒有了自帷幕後響徹的矯揉造作的輕笑，沒有了仿佛永遠伴隨在身邊的毒雲、香氛與臭氣，沒有了為了簇擁烘托氣氛而環繞在周圍的亞空間波濤。空有形貌的藍寶石之王在恥辱與憤恨中立在原地，在此前的失敗與儀式的強行扭曲中，它已經失去了自己能夠失去的一切。不再有至高天的歌聲圍繞著它，不再有珠光寶氣的甲胄與輕柔華貴的紗幔裝飾它，不再有黑暗王子的垂青落在它身上，甚至於它手中的兩把彎刀都樸素得不像是一個色孽大魔應有的品味。
它厭惡著周圍的一切，厭惡著這個不符合它審美的艦船本身，厭惡著對壘處作為敵人的鋼鐵之手，厭惡著阻隔了它與亞空間交流的帷幕本身，乃至於厭惡著不再受到寵愛的自己。這種由本性而來的極致的厭惡很快被轉化為了極致的渴求，令它渴求著自己麵前一切活物的鮮血、痛苦與靈魂。
——就在雙方共同持有的某種極端情緒的驅使下，在藍寶石之王現身的那個刹那裏，戰鬥就以一種毫不光榮、毫無儀式感的方式開始了。
首先呼嘯著被傾瀉而出的是鋼鐵之手的火力彈幕。各種爆彈，重爆彈與高功率的能量武器在一個瞬間裏便奏響了一曲極富秩序的死亡交響曲。所有彈丸或能量束的軌跡都沒有相互妨礙，而是以一種精妙而完美的和諧衝向藍寶石之王本身和它可能躲避的必由之路上。