範會之也沒有動什麼手腳，隻是回信告知鎮國公最新的消息：歸家長子的嶽家出事了，而他能在孝期滿後成功起複，都是靠嶽家之力，如今他嶽家保不住了，他又能撐多久呢？既然鄖陽府治下有其他官員看歸家長子不順眼，告了他好幾回的狀，範會之這個行事公正的知府，自然也會成全眾人，幫忙將他們的心聲傳達到更上一層的官府去，直達都察院與吏部。去年年底歸家長子的考評結果不理想，估計今春就會被罷黜了。
歸夫人大驚失色。她知道自家亡父生前出賣過的範會之，眼下就在鄖陽任知府，正是大弟的頂頭上司，因此才想讓周家幫忙，讓大弟升官回京。她疑心範會之會去鄖陽，就是衝著大弟去的，大弟這是被仇人給陷害了，才會丟官。她又知道周家曾經關照過範會之，認為範會之能平安熬過流放的這些年，沒病沒殘，還撐到了遇赦回朝的時候，都是周家的功勞。她一邊埋怨周家多事，護住了歸家的仇人，一邊又疑心是鎮國公夫婦故意唆使範會之對大弟下手，心中大怒。
她在氣頭上，根本沒考慮過時間差的問題，隻覺得若沒有周家縱容，範會之絕對不會有機會對大弟下手。她認為周家一邊好吃好喝地養著她們母女嬸侄，一邊對她的兄弟下黑手，是想斷了她的臂膀，叫她失了依靠，從此隻能聽從周家擺布。虧得她還想把女兒嫁進周家，借周家之力拉拔娘家兄弟，沒想到盤算未成，就先叫周家算計了去！
大弟丟了官，雖然會回京城老家，但無官無職，無權無勢，他在京中又如何度日？豈不是隨時都會被仇家欺負上門？！更別說她心裏還盼著兄弟們升官回京後，能謀個擁立之功，等將來新君登基，歸家便可安享榮華富貴了。如今大弟隻能回家做閑人，既不能在朝中發聲，也沒有資格拉攏其他官員推舉儲君，還談什麼功勞？！萬一周家使計，將歸家人徹底打成吳門反叛，孫家附庸，日後新君上了位，對此信以為真，歸家就真的永無翻身之日了！
歸夫人氣急敗壞，心中對周家的怒氣漲到了頂點，一時失了理智，不但衝著鎮國公夫人發了火，還拘著女兒不許她去上課，更不許她與周家女眷來往。吳珂前來勸她，也被她罵了回去，還罵得很難聽，質問他這麼聽周家人的話，怎麼不改姓周？還做什麼吳家子孫？！
等到吳瓊以絕食相威脅，與母親大吵一架後，孫夫人才稍稍冷靜了下來，開始後悔自己過於衝動，與鎮國公一家鬧僵了。如今她大弟的官位已經保不住了，多半是要免官還鄉的，但隻要他功名未除，將來也不是沒有起複的希望。周家能讓他丟官，自然也能讓他得官。
她還有個小弟，也在小地方上做縣令。大弟已經吃了大虧，小弟她一定要保住才行！
抱著這樣的念頭，歸夫人便接受了女兒的提議，給鎮國公夫人賠禮了。
隻是，她自問已經十分委屈求全，鎮國公府又是否會輕易相信她真的悔改了呢？