周奕君非常興奮地跟好友海礁說起了祖父對自己的安排，惋惜海礁不能跟著他一塊兒走，等將來海西崖告老致仕，海礁還要跟著祖父回直隸老家去。他們好兄弟倆竟然不能一同戍邊，一同立功，實在太可惜了！
海礁心裏也隱隱覺得有幾分可惜，無奈家裏早就做好了計劃，他不可能丟下親人們，自己重回邊關掙前程去的。兩世為人，如今在他心目中，再也沒有比一家團圓更重要的事了。雖然周奕君很對他的脾氣，他也期盼著能殺敵立功，但他心裏很清楚，自己真正應該重視的是什麼。
他柔聲應和著周奕君的話，即使兩人過不了多久就要分開，他也希望能與對方長長久久地做朋友，路途隔得再遠，也能保持書信聯係，遇到難處的時候，可以互相照應。說不定，他回了直隸老家後，有機會平步青雲，直入京中，還有能幫上周家的時候呢？
長安的官宦人家子弟，想法跟直隸的人真的很不一樣。去邊城從軍受罪，竟然是件榮耀的事麼？周奕君這麼想也就罷了，竟然連海礁也這麼說……
金嘉樹覺得，自己還是不要輕易發表意見的好。他從前在遵化州鄉下長大，最常打交道的，不過是二房那幾個難纏的族人親友，以及鄉間的左鄰右舍罷了。無論是他的父親繼母，還是親友鄰居，所思所想，都與西北的人大不相同。他不能露了怯，叫人以為他與他們不是一路人……
周奕君來了海家一回，還在海家吃了晚飯，才離開了。沒得兩日，海礁就聽說他去了老軍師家中請教，基本就住在莊子上了。海礁自己也忙於衛學的功課，顧不上再出城找周奕君玩耍，隻是偶爾會遇上唐蒙，聊上幾句，知道些軍中的消息。
有一日，唐蒙忽然截住了他，問：“你們家好象跟周家三房是姻親吧？周家三房好象有麻煩了。”
海礁怔了怔：“什麼麻煩？你可是聽說了什麼風聲？”海家人近來忙碌，祖母馬氏已有些日子沒跟姨奶奶周馬氏聯係了，就連馬叔馬嬸夫妻，都沒顧得上去看女兒女婿。
唐蒙便壓低了聲音告訴他：“具體是什麼事，我也說不好。反正……你們家跟他家是親戚，自個兒去問吧。我隻偷聽到家裏長輩們說，這回周家三房可能要倒黴了，還是那位老夫人惹的禍。為了這個，我們家老太爺特地跟伯娘打了招呼，讓她在外頭繼續禮佛，暫時不要回來呢！”
唐夫人從前與周家三房馬老夫人相熟，如今雖說已經反目，但早年的關係是人盡皆知的。唐家生怕她會再受牽連，拖累唐家，才寧可讓她繼續在外地待著。
海礁暗自心驚。據他所知，唐夫人帶著女兒出門都快一個月了，差不多該回來了。以她跟馬老夫人的關係，唐家都怕會受連累，馬老夫人到底又出什麼夭蛾子了？！
他不敢大意，忙謝過唐蒙，便立刻加快腳步，朝家中趕去。