接近傍晚，車子駛入太平鎮，韓印和葉曦便感覺到一絲異樣的氣氛。
天才剛擦黑，馬路上便鮮有村民的身影，倒是不時能看到大批警察和協警在路上執勤，偶爾竟然還能看到全副武裝的特警，好像這裏剛剛經曆過一場劫難，一種異常緊張的氛圍正在小鎮上彌漫著。
韓印通過當地派出所找到專案組駐地與顧問組會合，葉曦則連夜返回J市。
專案組為韓印安排了房間，將所有涉案資料提供給他，冀望他能在最短時間內，對凶手做出有效判斷。
此案最早發生在2004年。當年3月2日零時，一名16歲少女在回家途中，被人用尖刀刺中後背，當場死亡。案發僅僅間隔5天，一名24歲女青年在下夜班回家途中，同樣被人用刀刺中後背，總計4刀，所幸搶救及時，她成了係列殺人案三個幸存者之一。緊接著，同年4月22日和7月11日，又有兩名女青年在深夜被同一把單刃刀殺害。前者29歲，腹部被捅兩刀；後者23歲，背部有8處刀傷。
第5起案子發生在2005年12月27日深夜，一名30歲女工被凶手尾隨，由背後連捅7刀身亡。此後凶手突然消失了，直至2010年5月6日晚凶手第6次作案，死者為31歲的女工。她的屍體被凶手拋棄在一拆遷廢棄的鍋爐房中，其下體裸露，腹部有數處刀傷，臉部有多道劃痕，左側乳房、右側乳頭被割掉，隨意扔在地上……
時隔一年左右，也就是2011年5月31日深夜，凶手第7次作案。被害人為19歲女青年，其胸腹部和背部共中7刀身亡。同年11月15日晚，一名37歲的女工回家進門時，被尾隨而來的凶犯連刺胸腹部數刀，當場死亡。
第9起、第10起、第11起案件，集中發生在2012年2月8日、2月12日、2月24日，被害人其中之一為25歲無業女青年，胸腹部有數處刀傷，當場死亡；另外兩人為21歲和19歲的青年女工，她們都因搶救及時，幸運地存活下來。
11起案件，凶手目標多為容貌年輕、穿著豔麗的女性，手法幹淨利落，作案後迅速逃離，因此作案現場未發現任何可以聯係到凶手的證據。唯一可以判斷的是，凶手應該就生活在作案區域範圍內，因為11起案件發生的區域未超出1公裏。
太平鎮為H省產煤重地，全省最大一家頗具曆史的國營煤礦廠便建在案發區域不遠。案發區域所居住的一部分為當地村民，一部分為該廠的職工和職工家屬。在住總人數在3000名左右，男性為1800名左右，由於人數眾多，不可能一一深入調查，專案組隻能有重點地進行排查。
自2004年年底，T市警方便針對該案組建了一個專案組。從凶手隻以女性為目標，並從隻傷、隻殺、不搶、不奸這些案件特征上分析，專案組認為：其作案動機很可能是仇恨女性，或者因性功能不足而產生的變態釋放性欲的行為。由此進一步分析，凶手童年有可能遭受過母親的虐待或者背叛，或者有多次戀愛失敗的經曆，又或者婚姻遭受過挫折，家庭不正常，等等。另外還推測，凶手目前可能是單身，應該是單獨居住，沒有固定工作，很少與人交往……但專案組在具有這些特征的嫌疑人當中，並未發現凶手。
引起韓印注意的是，案件資料中還提到，凶手曾經給警方郵寄過三封信。第一封是在2006年年初，也就是距離他第5起作案後不久。由於當時社會上風傳凶手極度仇恨女性，他在信中澄清道：事實上，我不仇恨任何女性，對於女性甚至是妓女，我都一直保持著一份尊重。也許那些女孩遇上我，或者我找上她們，都是老天爺的安排，其實我也很想知道我為何要傷害她們。
第二封是在他2010年重新作案後不久，他在信中寫道：幾年前的那一刀，從此家禽變野獸。我深刻體會到，家禽變野獸易，野獸變家禽難！
第三封是在本年最後一次作案後，他在信中囂張地寫道：我是學生，警察是老師，我就是要出道題考考你們這些老師！
……