二、崇尚“知識就是力量”
隨著世人的好奇以及媒體的不斷挖掘和曝光，今天我們了解到了任正非之前一直鮮為人知的身世。
任正非出生於1944年，生於一個知識分子家庭。和大多數經曆那個時代的人一樣，任正非自小就經曆了戰爭與貧困的折磨，三年自然災害更是留給他不可磨滅的饑餓記憶，以至於後來任正非總保留著吃飯必然會吃得幹幹淨淨的習慣，保持著簡樸節約的傳統。任家子女共7人，任正非為長子。雙親雖然是高校教員，但家境貧寒，上大學之前，任正非從來沒有穿過襯衣，即使是很熱的夏天他還是穿著厚厚的外套。當時，家裏是兩三個人合用一條棉被，而破舊的被單下麵鋪的是稻草。
“文革”造反派抄任家時，簡直不敢相信這就是一個高級知識分子、專科學校校長的家。在三年自然災害那段艱難時期，任家每餐實行嚴格分飯製，為的是保證人人都能活下來。任正非高三快高考時，有時在家複習功課，實在餓得受不了，就用米糠和菜和一下，烙著吃，也絕不會吃瓦缸裏裝著的糧食。這種從父母身上學到的無私的品質一直保存了下來，華為後來實行的分享製度，與此無不有關。
關於那段艱難的歲月，任正非在《我的父親母親》一文中這樣描述：
我高三快高考時，有時在家複習功課，實在餓得受不了了，用米糠和菜和一下，烙著吃，被爸爸碰上幾次，他心疼了。其實那時我家窮得連一個可上鎖的櫃子都沒有，糧食是用瓦缸裝著，我也不敢去隨便抓一把，否則也有一兩個弟妹活不到今天。（我的不自私也是從父母身上學到的，華為今天這麼成功，與我不自私有一點關係。）
雖然被貧困和饑餓奪去成長道路上本該有的亮色，但是任正非回憶起來仍然充滿感恩。因為他有著一對深明大義而又崇尚“知識就是力量”的雙親，家裏雖然不保溫飽，卻堅持讓他念完了高中三年。而刻苦的任正非也不負眾望，在1967年考取了重慶建築工程學院。
不幸的是，在任正非還差一年就要畢業的時候，文化大革命開始了。任正非的父親被關進了牛棚，任家在這一場政治大動亂裏麵臨著支離破碎的命運。
“文革”中，我家的經濟狀況陷入了比自然災害時期還困難的境地。中央“文革”小組為了從經濟上打垮走資派，下文控製他們的人均生活費標準不得高於15元。而且各級造反派層層加碼，真正到手的平均10元左右。我有同學在街道辦事處工作，介紹弟妹們到河裏挖沙子，修鐵路，抬土方……弟妹們在我結婚時，大家集在一起，送了我100元。這都是他們在冰冷的河水中篩砂，修鐵路時冒著在土方塌方中被掩埋的危險掙來的。那時的生活艱苦還能忍受，心痛比身痛要嚴重得多，由於父親受審查的背景影響，弟妹們一次又一次的入學錄取被否定，那個年代對他們的損失就是沒有機會接受高等教育。除了我大學讀了三年就開始文化大革命外，其他弟妹有些高中、初中、高小、初小都沒讀完，他們後來適應人生的技能都是自學來的。從現在的回顧來看，物質的艱苦生活以及心靈的磨難是我們後來人生的一種成熟的寶貴財富。
然而即便是在這種困境之下，飽受批鬥之苦的任父仍然記掛著兒子的求知之路，狠著心腸催促幾經周折回家看望他的任正非再返重慶，並囑咐：“記住，知識就是力量！別人不學，你要學，不要隨大流。‘學而優則仕’是幾千年的真理。以後你有能力要幫助弟妹。”任正非知道那種臨別囑咐的分量，返回學校後，啃書本、鑽研技術，成了他唯一要做的事情。
任正非牢記著父親的囑咐，憑著他驚人的毅力將樊映川的《高等數學習題集》從頭到尾做了兩遍，並自學了邏輯、哲學和三門外語。正是在那個動亂的特殊時期，形成了任正非對於那些改變了人類命運的科學家們的無限崇拜和敬仰，這種對知識的崇敬和追尋也最終改變了他和家人的命運。