“一萬多？”劉中義問。
李國清搖搖頭。
“兩萬？”劉中義又問。
“三萬八！”李國清說，“是最好的柏木，一副材就是幾塊整木料拚成，木料一尺多厚，漆刷得油亮亮的，上麵還有雕刻，據說是從外地引進的，專門為有錢人預備的，他們也就是賺個差價。”
劉中義心裏暗想，其他方麵不必排場，棺材應該買個好的。
第二天下午，二哥和姐姐姐夫們全部到齊。大哥家的侄女秋菊和二哥家的侄女冬梅都在請假中，來不了那麼快；大侄子正在路上跑貨運；二侄子在泰國，一時走不了，不回。劉中義讓莊瑤把生意上的事安排妥當後，和姐姐們在同一天到達。
劉中義一直守在父親床邊，他不斷觀察著父親的表情，想窺見父親的心理。父親見後人們回來後，一個個地在床前慰問，臉上努力綻出笑，用微弱的聲音呼應。
父親的神智還算清楚，把屋裏環視了一圈，問，沒看見孫子孫女呢？劉中義趕緊解釋說，在路上，在路上。
看看離天黑還早，劉中義叫上大哥二哥去棺材鋪預定棺材。
車上，劉中義問兩個哥哥，棺材買啥價錢的？大哥說，三兩千的不就可以了，棺材再好，人也是走了。二哥說，隨便。
劉中義說：“我想買個好的，其他方麵不要鋪張浪費，不要搞排場，棺材一定要買個好的，這不是愛麵子，是自己心裏踏實。”
“那你想買啥價的？樂隊得四五千，棺材再買貴了，整體算下來得五六萬，咱親戚自家少，不是搞虧了？”大哥說，“我看人家的棺材都是幾千塊的，咱又不是大富大貴的人家，窮騷幹啥？”
劉中義說，到了現場再說吧。
棺材鋪設在一個村子的後麵，是簡易棚屋，麵積卻很大，展示了幾十口棺材，全部用凳子架著。大多是杉木柏木居多，還有鬆木的。價格從2500元起步。
劉中義第一次到棺材鋪。老板按照棺材的材質和做工一一介紹。劉中義發現便宜的做工就差，有縫隙，兩手在小頭用力一抬就能抬起來。
貴的縫隙小，甚至沒縫隙，用手抬的時候很吃力。劉中義發現便宜的棺材所用的木料，有的不是整塊的，是拚接的。老板說，這是便宜貨，有的人不講究，有的人沒錢，啥樣貨都得有，做生意嘛，就這樣。
大哥二哥一直在看4000元上下的杉木貨，那些貨木料不厚不薄，做工不大細致，造型偏於小氣，劉中義看不中，他獨自圍著一個柏木的轉上了。
他圍著那口柏木的棺材轉了幾圈，咋看咋順眼。尺寸有標注，是2200*950*750，外表看去，整個結構就隻有4塊木料組成：蓋子、兩側和底座。頭部中間，雕一個大大的“壽”字，上了金色，顯得富麗堂皇。
棺材兩側是雕花的24孝圖，有圖有文字，栩栩如生，頭部兩側還裝飾了一條龍，整體看上去巍巍然有氣勢。
油漆是咖色，光亮亮的能照見人影，摸上去百般絲滑。這個色避開了傳統的壓抑黑色，很耐看。
劉中義試著用手去抬，但紋絲不動。老板見他似有心動，撇了大哥二哥，跟了過來道：“這位老板，這一口是頂級柏木的，是這裏最貴的。它是獨板製作，這一行叫全蓋、全牆、全底和全回頭，比十二根原木做的棺要重多啦。重1050斤，別說你了，李元霸來了也抬不動！”