第二天早上開工前，劉中義把工人召集到一起，訓了話。兩個嫂子和大姐的爭端，尤其是二嫂進醫院，必定會成為桃園裏的一個爆炸性新聞，他得遏製消息的外傳。
此外，兩個嫂子突然找大姐鬧事，一定是桃園裏的工人挑唆的。
他必須訓話，以此事為鑒，盡量避免這種負麵新聞往外流傳。他給工人講了些大道理和故事，最後歸結到團結友愛、不傳謠不造謠的主題上來，希望大家管好自己的嘴，好好幹活，嘴穩手穩，到哪兒都好安生。
開會歸開會。桃園裏的私下議論自然是禁不住的。有說顧廣珍和羅紅貪得無厭的；有說劉中芹不該拿媽家的存折的；有說劉中義的錢貼了大哥二哥不計較的；有說劉中華作為家中老大主事不公的……
桃園幾十個工人，各有各的知交，但畢竟是一個村的，彼此或因血緣或因鄰居或因曾經的相幫，又都能說上話，對一個爆炸性新聞，各自揣著各自的看法，期待交流，你碰到我，我碰到他，忍不住就大談起來。
不到一周，桃園的角角落落都在私下裏議論羅紅進醫院一事。各種言論自然會傳進顧廣珍和劉中華、羅紅和劉中芹的耳朵裏。
顧廣珍和劉中華聽人家說他兩口子沒侍候老的，每個月白撿了兩個弟弟的1600塊，私拿了老人的3000塊，還不想分給妹妹們遺產，太自私了，不像話；
羅紅聽人家說她不侍候老的，每一個月給大嫂800塊，自己在家卻沒啥收入，純粹是東洋人戴高帽——假充大個。私拿了老人的3000塊，還打婆姐，分明是一個爛透的倭瓜裝著一肚子的壞水；
傳到劉中芹耳朵中的話讓她很不舒服，說她作為出嫁女兒，不該拿媽家的存折。你對老的有孝心是你的本分，你哥哥不行，你隻能勸，不能爭；
對劉中義的議論自然是正麵的，說他各種好。但也有種說法，說是當了大老板自然就大方了，沒啥值得誇讚的。不過，對他的議論，劉中義自然是聽不見。
但各種議論傳到顧廣珍、羅紅和劉中芹的耳朵裏，她三個都不自在起來。剛開始是自家人鬧，外人不知道，現在全村都知道了。他們不知道全部的細節，偏偏聽到了她們吵架時的內容，而那內容正是矛盾的核心，正是可以用傳言誅殺她們的利器。
一兩個人的議論可以忽略，但一個村子的議論就無法忽略了。聽得多了，劉中華、顧廣珍和羅紅漸漸覺出了慚愧。再見到村民，他們三個不複有往日的神氣，雖然腰還是故意往直裏挺，但心卻像罪犯，有一種下意識地卑下。
劉中芹原以為自己的做法合情合理，沒想到也有說她歪的，這讓她有些驚訝。她慢慢反思，人家的話也不是全無道理。她不理解，老農民自己做事常常錯得離譜，七嘴八舌議論起別人來，卻也能擊中要害。
馬曉瓊每天在桃園裏到處轉，自然能聽到一些閑言碎語，但都是支離破碎的，因為人家一見到她就立即停嘴了。她是外村人，是技術員，平時不和工人說閑話。她和工人的交流，基本上限於桃園上的管理技術問題。