李國清見狀，像隊長吩咐任務似地說：“那好說，難得你倆都這樣大義。我和劉中義出錢，你出工，不就正好！蓋房子是你的老本行，帶著工程隊，一個月不就豎起來了？”
劉中義說：“隻蓋三間一層的話，十幾萬就夠了，工錢也得兩三萬吧，咱三個也就差不多持平了，多一點少一點，對誰都沒所謂了。”他說完，莊瑤嚷著要去看看現場。
李國清說，一起去吧，趁著大家都在，可以把話說透。
孟萍是住在老宅子的幾戶之一，另幾戶要麼是沒兒子的，要麼是沒錢蓋房的。他們沒搬到馬路邊，倒也落得個清閑自在。
他們幾個一路走過去。路上，劉中義對莊瑤說：“你就該來現場看看的，看現在的農村，窮人還有的是。咱這地方不是山區，算好的了。四川雲南貴州的某些山區的孩子，沒衣服穿、上不起學，多的是。中國要想徹底地、全麵地脫貧，還需要一段時間。”
到了孟萍家，呈現在他們麵前的是一攤斷壁殘垣。房子是土坯房，是孟萍前老公的上一輩留下來的。西屋山因長年遭受風吹雨淋，垮塌了。李國清說，前幾年西屋山的中間往外鼓出來，用兩根長木撐著，昨天下午終於倒了，好在沒有發生什麼意外。
看著眼前的一片破敗，劉中義想起今年初一挨家挨戶拜年時，他到孟萍家的場景。
孟萍家的堂屋相當昏暗，因冬天烤火熏得發黑的屋脊、牆旮旯裏雜七雜八的農具、凸凹不平的地麵、缺角少邊的老式木凳……把他帶回到窮陋窘迫的青少年，他仿佛回到了自己原來的土屋。
孟萍大女兒雖然口吃，倒是很愛說話，熱情地歡迎著客人，端著瓜子花生盡著禮數。小女兒的兔唇大概使她自卑，她總低著頭，不大說話。要不是窮，孟萍會把女兒的兔唇拖到17歲了還不做手術嗎？做兔唇手術也就兩萬塊錢上下，要不是窮，至於讓女兒一直活在自卑裏嗎？
他當時就想，等桃園成功了，資助一下孟萍，叫她把女兒的兔唇手術做了。將來要是考上了大學，走上社會多影響心理呀！
曾經，在他外出打工的第五年，他家的土坯屋倒了。父親已年邁，沒能力再蓋屋，就住進了二哥家，正好給二哥家帶倆孩子——二哥二嫂都出門打工去了。
自那以後，他沒再住過土坯屋。
沙場開起來後，孟萍家4口人，分到25660元，但孟萍沒給女兒做手術，是在考慮蓋屋嗎？應該是的，這不，屋已經倒了。
當李國清說出孟萍的房子由沙場的3個老板出錢蓋時，孟萍當時就哭了。她激動得淚流滿麵，說，我男人那麼壞，你們咋怎麼好！我曾經老是抱怨自己命苦，咋嫁到二裏莊來了，現在再不抱怨了，嫁到二裏莊是我的福分，你們這3個老板太好了。
一番籌劃後，劉中義和李國清當即各拿出8萬元，共16萬元轉給盧四海，盧四海第二天抽調工程隊立即施工。
劉中義安排孟萍和馬曉瓊先住一個月。她倆都是離過婚的，同病相憐，應該合得來的。雖然孟萍隻是小學文化，但她勤快、踏實、耿直，沒有知識分子的腸腸肚肚，倒恰是馬曉瓊喜歡相處的類型。