鍾鐵山萬萬沒想到，大紅竟然打起了巧兒的這種歹主意，一氣之下，他提前一天離開了家回到了省城。
坐上了最早班的長途汽車，看見了被熱浪烤軟的瀝青馬路，鍾鐵山感慨萬千。
自從出了那起車禍，鍾鐵山看見交警、刑警心裏就哆嗦。幾年過去，那軋死人的過場似乎離他的現實生活越來越遠，不回鍾家小院兒的時候，他甚至會把那事兒忘得一幹二淨。
至於他當年撿回來的閨女鍾巧，他是見了麵喜歡得如獲珍寶，不見麵卻一點也不想這孩子，連他自己都覺得怪了，誰家當爹的老不見女兒不想呢。鍾鐵山就是，然而，隻要見著了鍾巧，鍾鐵山就會熱血沸騰，就會產生一種發自內心的、甘願給巧兒當奴隸、當牛馬做馬的賤骨頭願望。
其實，每個人或許都有傲骨和媚骨，隻不過它們長在不同的地方，有的長在脊梁，有的長在膝蓋。鍾鐵山的傲骨長在脊梁，媚骨卻長在了見到養女巧兒的每時每刻。
車速很快，仿佛那輪紅日在跟著飛速的車輪奔跑跳躍。鍾鐵山看見紅日就想起昨夜她對大紅的態度，這個善良的漢子忽然就後悔起來，有種跳下汽車跑步回家的衝動，但很快他就恢複了理性。見乘客不少，他便下意識地摸摸上衣口袋的一遝鈔票，確定沒被小偷順走，於是想安心地眯上一覺。
汽車壞在了半道兒上，鍾鐵山被毒火般的太陽照醒了，定神一看，汽車司機正在野日頭底下光著膀子，撅著腚修理汽車，大巴車上的人們怨聲載道。他座位前麵有個孕婦挺著快要撐爆的大肚子急得直哭，她的丈夫站在兩排車座位中間伸開雙手護衛著他的老婆，恐怕路過的人擠著她的大肚子。
鍾鐵山見那司機還沒修好汽車，看看手表已經磨蹭到了11點，看來得回飯館吃午飯了。於是他扒拉扒拉護著孕婦那小夥子說：我下去幫那司機看看，我會修車。
小夥子一聽，趕快給他閃了條道兒，像抓住救命稻草般目送著鍾鐵山下了汽車。
汽車在鍾鐵山手裏擺弄了不到半個小時就開走了，這一車人說了一道兒感激鍾鐵山的話，美得他暫時忘記了與大紅昨晚的不快。等大夥都下了車，紛紛表示一定到他的天馬酒家吃飯。那個大肚子女人在快到站的時候竟然破了羊水，嚇得哇哇尖叫，等下車的時候幾滴鮮血流在地上，接著，她也跟當年的大紅一樣發出殺豬般的慘叫聲，這讓鍾鐵山想到了他媳婦生大兒子幫兒的那天，想起他那天掄鐵鍁的英雄壯舉。
到了天馬酒家，已經是中午開飯時間。今天的生意真不錯，單間、散座全滿。鍾鐵山一看，又是滿屋子人都在觀賞著飯館黃經理新雇用的花瓶、禮儀小姐玉嬌姑娘。
這玉嬌是掌勺的小崔從家帶來的未婚媳婦，不光她的身材像個細長花瓶，那張臉真是跟白玉一般透亮無暇，吃飯的好多人坐下來就那麼不動碗筷地觀望著她，真可叫做秀色可餐了。
鍾鐵山一來就進了夥房，他不僅僅是因為老實才混了個好人緣，關鍵是他的厚道更可貴，這不，他本可以閑逛、看電視、打牌、找女人，但是他沒這些嗜好，他想接替徒弟小崔上灶，因為，小崔的女朋友在大廳裏做禮儀小姐，就是剛才在大廳裏最養眼的美女。鍾鐵山知道年輕人的心氣兒，願意多替替小崔，好讓他跟沒過門兒的媳婦玉嬌多呆會兒。
小崔是浙江人，會燒一手地道的江浙菜，說是鍾鐵山的徒弟，其實比鍾鐵山廚藝高超，隻不過按年齡、論輩分、比身高，鍾鐵山全都居大。
鍾鐵山把小崔替下來，小崔便到大廳裏去找他的玉嬌。
對了，小崔把玉嬌剛領進天馬酒家的時候，幾乎滿屋子的顧客和員工全都把視線聚集在這江南姑娘身上，可著滿省城裏找也找不出像玉嬌這般水靚光鮮的女孩子，那才真叫一個大自然“鬼筆神工”刻畫的尤物，美不勝收。
時下的美女都像從高級寫字樓、賓館，酒吧，電視台裏走出來的假人兒，帶著世俗的摩登和脂粉氣，而玉嬌跟都市美女恰恰相反，她就像從清水裏浮出的淡雅蓮花，像是從滿山飄香的花叢中突然閃現出了一枝芬芳的野生百合，脫俗清新，天然雕飾。
像玉嬌這樣的姑娘，就連鍾鐵山不粘葷腥的男人看了一眼都還想看看第二眼，更甭說那些**之徒了。鍾鐵山有一種預感，這姑娘應該不屬於小崔這樣的男人，小崔也祥不住或者叫無法駕馭這麼出神入化的女子，更準確地說，小崔根本不該把這姑娘從鄉下領出來，若是一輩子關在那山溝裏不被人發現，這朵嬌美的花朵從綻放到凋謝也許沒多少人記住，若是把這花插在都市的花苑，她注定會成為一枝無與倫比的花王。這樣的女人來到都市裏不太可能跟個掌勺的小崔過到白頭，是城市裏那些優越的男人們饒不了她，放不過她。鍾鐵山覺得，玉嬌要是叫馬學順看見可了不得，他會百分之百地把她設法據為己有，因為這是鍾鐵山見到的唯一能比馬學順前妻更漂亮的女人。
小崔把玉嬌介紹給黃經理的那刻，黃經理詫異的表情告訴人們，這玉嬌真讓他美呆了，從那兒起，他的眼睛就始終沒有離開玉嬌。當時，黃經理轉動著賊溜溜的大眼睛拍板釘釘說，像玉嬌這麼漂亮的姑娘要是能留在咱“天馬”，一定讓我們這裏篷壁生輝呀！要是願意留在這兒先當個禮儀服務員，我給你跟小崔一樣的工錢，一千五百塊。
玉嬌低下頭，她想聽小崔的意見。小崔覺得這真是天大的美差呀，他立刻答應下來，因為他的父親急需一筆治療腎病的費用。
黃經理若論起長相可以算個美男子，四十出頭，整天油頭粉麵，西服革履。能當上這天馬酒家的經理也絕對不是等閑之輩，一定是馬學順的親信。
夥房的人知道鍾鐵山是馬老板戰友，總想叫他給問問這黃經理是哪個廟的和尚，鍾鐵山有小半年沒見著馬學順，沒得機會問，聽說馬老板又做起了汽車生意，並且是財源滾滾。
玉嬌在天馬酒家呆了不到一個月，這期間的營業額就比上個月翻了一番，偶然也罷、美女效應也罷，總之，這讓黃經理見了玉嬌就緊緊地握住她的手好半天才撒開。今天，黃經理又來握住玉嬌的纖纖玉手，把她從小崔的身邊拉開，拉到了他朋友的那桌酒席上說：各位，玉嬌小姐是我們省城無人可以替代的美人，是來自西子湖畔的現代西施，咱們讓她陪著喝一盅。