樂進張了張嘴，喉嚨裏除了嗬嗬聲便再發不出其他聲音。他艱難地抬手，指向半山腰的陡峭平台。
平台深處陰影參差，似乎當真有什麼人藏在裏頭。程錚眺望片刻，轉頭向我點頭確認。
我點點頭，拔出匕首，貼著樂進的頸動脈飛速劃過。
程錚攬住我腰，向向靖聲用傳音入密說明緣由，便帶著我慢慢向上，過得幾丈便停一停，查看一番周圍動靜，謹防魔教乘機偷襲。
如此循序漸進，大半個時辰後，正道諸人才終於攀到了三分之一處。
突然，東方厲的聲音在我們身邊輕緩地響起：“貴客遠道而來，在下未能掃榻倒履，是小子的不是。”
我們連忙抬頭，見他果然在那處平台緩緩現身。我們相隔數裏，連他麵孔也看不分明，東方厲卻能用千裏傳音做出對麵交談的效果，可見內力之深厚，大概與少林的廣濟大師不相伯仲。
東方厲身著一身紅衣，拱手笑道：“待客不周之處，還望諸位念在咱們山野粗鄙的份上，莫要太過計較。”
“不過……”他話鋒一轉，向身後招手示意，有教眾將幾個行動不便的婦孺推出來，按著在平台上跪成一排。
東方厲笑道：“魔教地方簡陋，沒幾個中用的歌姬，不過好在小子請來的都是列位相熟之人，有高朋為伴，就算蓬蓽亦能生輝了吧？”
他拎起一人，向下頭展示道：“兗州牧的三公子，不知劉大俠和李大俠可曾見過？”說罷突然鬆手，將那少年徑直丟下峭壁，“列位每進百米，我便扔下一人。在下十分想知道，諸位正道俠士是否當真愛惜百姓性命，幼吾幼以及人之幼。”
向靖聲轉頭做了個手勢，兩位中年人當即施展輕功，飛速向崖底衝去。
東方厲惋惜搖頭：“向盟主，別費事了，這底下山石嶙峋，你的人就算接住，也不過是接住一句骸骨罷了，救人不成，反將自己砸傷，那多不值？……忘了說，北地與中原山長水遠，我畢竟不能將列位父母官的家眷全部擄來。所以我將大部分家眷，都暫寄在了當地門派之中。”
他嘖嘖幾聲：“列位知道，咱們魔教眾人向來隻會偷偷摸摸，找的地方自然也是隱蔽之極。卻不知道這麼多天過去，那些個嬌生慣養的小姐少爺們可還挨得住餓？若是最終被發現餓死在少林、武當之中，卻不知青天們可還會再庇護諸位？”
他負手看著山下眾人，輕聲歎道：“中原高手盡彙於此，為我魔教勞心勞力，卻不知列位的門派中若無列位當家坐鎮，是否能擋得住官府查抄？各位剿滅了魔教，凱旋後卻發現自己的老窩也被朝廷當做魔教給剿殺了，不知心境會是如何？”
他說著袍袖一揮，將離他最近的一個幼童推下平台。那瘦小的人影飄飄蕩蕩地滾落下來，隻滾了幾圈便被沃雪埋沒，再也看不見蹤跡。
東方厲整了整衣衫，伸手從身後拉出一人攬在懷裏，輕笑道：“此外，今日也是我大喜的日子。想必諸位皆知，我妻東方情曾在正道耽擱過一陣時日，更與向盟主交情甚篤。如今情兒下嫁於我，向盟主功不可沒。我夫妻居於北地，原沒想著驚擾列位，不料各位竟如此有情有義，不遠千裏趕來觀禮，令我夫婦深受感動。——尤其是向盟主。能得盟主祝福，相信情兒便了無遺憾了。”
向靖聲麵色灰敗地仰頭看他，握著馬韁的雙手攥得死緊。