齊娥娜在一遍又一遍的陣痛中清醒又昏沉，她似聽到天外有仙音傳來，古刹灰撲撲的帷幔籠罩在她的眼前。
陣陣鼓聲不知是夢中還是從遙遠的潼關而來，她想象著自己也同駱元光一樣，縱馬沙場，醉臥戈壁。
在又一聲淒厲的慘呼過後，所有噪噪切切的鑼鼓胡笙驟然停止，隨著一陣曙光刺破天穹，嬰孩的啼哭聲終於打開了一個初為人母的女人的劫難。
比起生育，養育就像一把無形的刀，悄無聲息地淩遲著齊娥娜的青春。罔極寺裏見不了葷腥，她瘦得皮包骨頭，後來朝廷有人來問話，若原承認當年替嫁之錯，與駱元光劃清楚河漢界，今後依舊可以榮享誥命。
齊娥娜抱著孩子，坐在古刹的石階上，任由日光鋪灑在他們的身上，連一眼都稀得給那傳令的太監。
太監怒不可遏，拂袖而去，也不知回去如何添油加醋，連著齊娥娜最後一點命婦的俸祿也沒有了。
賈磬常常暗地裏送些東西過來，齊娥娜有心將孩子抱給賈磬，卻被死死地困在廟裏。
時光荏苒，齊娥娜薑黃的泥土色尼姑袍，經過近十年的洗洗涮涮，已然近乎灰白色。繈褓裏的孩子開始調皮的上躥下跳，卻很好學，除了佛經什麼都看。
齊娥娜的院子內牆，被小皮猴天天爬的牆皮都掉了一層。他如同井底之蛙一般，連街角外的世界，都新奇不已。
一日，遙遠的宮城傳來老龍沉吟一般的鍾聲，齊娥娜手裏的針線倏然落地。她淒惶地聽著這鍾聲，忍不住抱住兒子駱平無聲地落淚。
代宗駕崩，舉國哀痛，罔極寺裏掛起了經幡，所有尼姑出寺沿街為先皇祈福超度。這是齊娥娜和兒子駱平第一次出門。
新皇的儀仗浩浩蕩蕩，所過之處路人皆閉門閉戶，麵壁而跪。隻有駱平好奇地探著腦袋，被禁軍打了一棍後嚇得再也不敢抬起頭來。
隱約間，他看到一個威武的將軍，坐在高頭大馬上，滿麵肅容，緩緩而來。
馬蹄停在了齊娥娜麵前，一個小小的包裹跌落在了齊娥娜的麵前，而後那馬蹄又迅速噠噠噠地遠去。
駱平好奇地打開包裹，發現竟是裝了滿滿當當的一包櫻桃，還有一支海棠花，靜靜地躺在裏頭。
“娘，這是……”
駱平不見齊娥娜反應，手搭在齊娥娜的肩頭，才發現他娘渾身都在簌簌發抖，豆大的眼淚掉在了地上，迅速滲入了地磚中。
“娘……”
駱平軟軟地叫了一聲，心中似明白了什麼，匆忙站起來去看已經遠去的車馬隊伍，卻隻看到黑壓壓的一片鐵騎，簇擁著華蓋車輦。
民眾們陸續起身，有的跟隨車輦前往城外，有的又去忙活手中活計，隻有齊娥娜一個人還跪在原地，腦袋深深地埋在腿間，許久後，壓抑的嗚咽聲終於傳了出來，齊娥娜被罔極寺的尼姑們推搡著回了寺裏，她捧著一包裹櫻桃，又哭又笑。
新帝繼位，第一件事就是打殺閹黨！
從前被閹黨迫害的的冤案皆數平反，天下人人稱道，都說新帝治國有方，頗有中興氣象。然到了歲末，罔極寺的大門被撞開，無數難民伸出漆黑肮髒的手，祈求這些能通達上天佛法機緣的‘菩薩們’，顯靈救苦救難。