先說話的是個上尉，瘦如乞丐，武裝帶太寬大，在腰上晃悠悠地垂著，說幾句就要拎一下。瘦猴上尉正在和另外幾個軍官打麻將，大早晨的，屋裏已是煙氣騰騰。見他們進來，瘦猴上尉斜著眼說：“你們知不知道上麵的命令？別說是當兵的，老百姓都不讓過去？”說罷，他打出一張牌，“四萬！”
“我碰！你這麼猴急著吃，不怕撐著？”他對麵的軍官拿起牌，回頭看了一眼，又摘出自己一張敲在桌麵上，頭也不回道，“昨天有兩個兵，揣著地圖往北跑，出了城才被抓回來，今天早晨斃在城根下麵了，你們是哪個部隊的？帶了什麼？你是帶頭的？”此人又扭過臉，一副不屑樣。
“看著不像呢？”還有個戴手套軍官，這人打麻將都戴著手套，看來稀罕幹淨。
“俺是第2軍軍部特別行動科直屬突擊連副連長？”老旦決定不說姓名，省得笑著他們，“俺正在等著軍部的重新整編，這六個都是俺的兵。”
聽老旦報了身份，瘦猴上尉要摔的一張牌輕輕放了，幾個軍官或揪衣服、或咳嗽著站起來，看著老旦，帶著狐疑。
“既是第2軍的，怎不在部隊裏？你們可在長沙呢。”一個矮胖子說。
“俺奉命保護軍部要人到湘中去了一趟，任務完成，這又要趕回去。”老旦這話理直氣壯，本來也是這麼回事麼。“如果諸位不信，可以看看這個。”老旦說罷從懷裏掏出軍功章，這些鐵牌子都別在一塊布上，幾個軍官一看就傻了眼，那三等寶鼎勳章可不是一般的戰鬥經曆能獲得的，這說明老旦至少是尉級軍官，因還是戰時才發三等，如果將來大授，鬼知道會是幾等。
“老兄，不是兄弟不給麵子，上麵有命令，嶽陽城隻進不出，再過幾天進都進不來了，這滿地都是鬼子的奸細呢。你們要過去必須得有師部的命令，或者你們第2軍的長官手諭，你這麼不明不白地硬過，兄弟我？嗬嗬？這個不好做主啊！”瘦猴上尉換作諂笑，口風卻絲毫不鬆。
“說的是，說的是，你要過去就得有個材料，我這兒得有記錄，萬一你回不來，我們都跟著吃掛落啊！”剛才搭話的軍官也戴上了帽子，笑嗬嗬地假客套。老旦卻在想，這幾個球攘的貨不是想要錢吧？
“幾位老兄，實不相瞞，俺們這次去不是部隊的任務。俺們突擊連半年前幹了鬼子的鬥方山機場，死得就剩你眼前這幾苗人了，軍裏有意讓俺們休養了個把月。前些日得到消息，我們的老長官高昱團長和幾百個傷兵被困在通城，俺這次要尋他回來。高團長救過俺的命，俺不能貪生不顧，各位給個麵子，俺不會寫字，畫個押留下，把這軍功章也押在這兒，回不來也絕不連累大家。俺知道大家也不容易，守城門寡糟乏味，俺自是曉得，這兒隻帶了這十幾塊大洋給弟兄們買酒，就給俺這個麵子過去，如何？”
老旦說完一扭臉，朱銅頭麻利地掏出十幾塊大洋放在桌上，是從老旦和二子那份裏來的，白花花的很是誘人。
“呦嗬，可是去炸鬼子機場的河南老旦？”戴手套的軍官突然說了話，走來幾步。
“沒得錯，是俺？”老旦木然看著他。戴手套的軍官挺起肚子敬了個禮，探過來握住了老旦的手，大清早嘴裏撲來一口蒜味。
“哎呀，久仰久仰！幸會幸會！一家人不說兩家話，俺也是河南過來的，是192師29團3營副營長鍾文輝，高團長也曾提攜過俺，咋的？他沒回這邊來？”鍾文輝摘了手套，又和老旦握了手。瘦猴上尉是個懂事的，變戲法般夾了幾根煙遞過來。
“敢情還是老鄉哪！高團長奉命掃尾，帶著傷兵跑得慢了，就給堵在半道了，其他情況不明。俺帶了他老旅長的命令，非把他找回來不可！”老旦接過一支煙說。
“可就你們幾個？”鍾文輝詫異道。是啊，這麼幾根蔥去幹這麼難的事，給誰誰信呢？
“俺們去炸機場，不也就那麼一百號人？”老旦不以為然。
鍾文輝看了看其他幾個麻友，晃著大腦袋說：“弟兄們，要不這麼著，老哥你給劉隊長？畫個押，軍功章也別給咱們留證明了，這位老兄仗義赴險，俺信他，但須快去快回。你身經百戰，啥形勢一瞧就明白，能救自然是好，救不了也隻能退回來。各位老弟給俺鍾大頭一個麵子，糊塗過去如何？”
軍銜最高的鍾大頭說了話，麻友們不反對，有人抓耳撓腮地支吾。二子又拿出幾包上好的臘肉和香煙放在桌上，說這是黃家衝的山貨，給幾位長官喝個酒。幾人忙慚愧慚愧、客氣客氣地過去點頭了。
“這年頭都不容易，我這幾位老弟也是五湖四海的，我再拿個主意，吃喝留下，這大洋你們還是帶在身上，一路上難免還用得上，要是把高團長接回來，你再請我們哥幾個喝酒，這點錢沒準還不夠呢！”鍾大頭拿過大洋塞給老旦說。
“這如何使得？”老旦忙推托。
“哎呀，如何使不得？兄弟將來說不定還要你照顧周全呐！”
鍾大頭皮膚黝黑，身形敦實，外八字走得穩穩當當的，不穿軍裝，定也是條莊稼漢。老旦紅著臉拿回大洋，還以為他們要狠敲一筆，原來也是仗義的哩。瘦猴長官見狀也借坡下驢，忙張羅著讓衛兵備酒備菜，早飯當午飯吃，怎麼也要送個行。