鬼子來了，屁股後跟著叫皇協維新會的兵，鬼子頭戴鋼盔，維新會的人頭紮白布，謝老栓的女人說他們一個是狼，一個是狽，是合著夥兒來殺人的。
翠兒原本也這麼想，更看見了鬼子殺人，但當有個鬼子衝她笑著打起招呼，她便懷疑起來。這會笑的鬼子本不難看，那夜他打死郭傻子的時候，活像老故事裏的惡鬼，可大白天這麼一見，那張笑臉問了聲好，翠兒竟沒那麼怕他了，雖然還有點？討厭，可真的沒那麼怕他了。她自然想到，隻要不像郭傻子那樣在鬼子麵前胡來，鬼子也不至於對你舉起那麼一支大槍。他們就和村口的那些野狗似的，你別拿棍子招它，它是不會咬你的。那一天翠兒還確定了一件事，肚子裏果然又被老旦種下一個。她篤定了此事後，一下子覺得責任重大，什麼鬼子的漢奸的，活下去把這個生了才是正經。
鬼子來到離村口數十丈之處，在個高坡上四處亂看，看了一會兒便折來了板子村。這次人多，十幾個鬼子散亂地站在泥巴沒腳的大槐樹下，讓兩個漢奸跑過來喊山坡上的鄉親們。下去的自然是袁白先生，鱉怪搬著一個板凳跟著去的。袁白先生說了幾句就坐下了，板凳呼哧陷進泥裏。鬼子倒不介意，都站著和他說。翠兒和鄉親們在坡上踮著腳看。她們見一個鬼子給袁白先生鞠躬，漢奸劉給鬼子鞠躬，袁白先生仍是坐著，隻是微微拱了拱手，仿佛嗬嗬笑了幾下。鬼子扭頭走了，袁白先生低著頭走回來。鱉怪抱著個板凳真是難為了，那泥巴隻沒了袁白先生的半截小腿，卻幾乎齊了鱉怪的腰。翠兒見郭鐵頭斜著眼在他娘懷裏裝愣，便走下去接過鱉怪的板凳。山西女人更是眼亮，走前一步攙起了袁白先生，嘴裏甜得像抹了蜜。
漢奸劉替鬼子翻譯說，鬼子要在村口那邊建一個哨所，咱如果能幫他們蓋好，給他們做飯，鬼子就幫咱們清理村子和田地。漢奸劉又說得更明白了些：幫也得幫，不幫也得幫，鬼子玩客氣，你們不能不懂事。
“這是真的？”謝老栓的女人最憋不住。袁白先生沒吭氣，他很少回答別人的廢話。
“那鬼子還殺人不？”一個女人也問。
“隻要不和他們作對，應該就不殺，將來的事兒我說不準，但眼下咋辦，事關大家生計，我做不了大家的主，鄉親們不妨表個態。”袁白先生又坐下了。
“給錢不？”謝小蘭小聲問。
“想啥呢你？頭被你的奶夾了？”山西女人不屑道，“要真是這樣，咱就幫唄，村裏男人都光了，哪裏來的力氣收拾村子和田地？鬼子隻要不殺人，咱也隻要不反抗，那就和氣點兒來往著唄。怎麼活不是活？總好過村子沒了地也沒了吧？是不？”山西女人看著袁白先生，袁白先生隻看著自己滿是泥巴的腿腳。山西女人又回頭看著大家，見點頭的人多過沉默的，聲音便高起來：“隻要鬼子說話算數，還能給口吃的，俺看就這麼過，將來的事將來再說，不聽他們的，俺看大家沒多久就得餓死。”
“那就是當漢奸呢？”翠兒嘀咕道。
“啥叫漢奸？”立刻有人問。
“就是替鬼子幹活的。”立刻有人回答。
“不幹咱不就餓死了麼？幹活咱就能活，田地就有的救，咱誰也沒坑誰也沒害，咱奸個啥？政府把咱男人拉走了，隻留下幾張白條，白條也不給兌了，拍屁股就全跑了，到底是哪個奸？”山西女人舌頭像擦了辣椒油，一番話又快又狠。
“山西子說得對哩？”女人們嘰喳起來。翠兒隻看著袁白先生。袁白先生低頭不語，腿上的泥巴眨眼便幹成了粉，一塊塊掉落下來。
水退得快，泥幹得比袁白先生說得也要快。大旱天裏，板子村的鄉親們眼看著無邊的黃泥漸漸龜裂，在太陽下哢哢作響，縱橫成壯觀無邊的棋盤。黃河進了遠遠的古道，帶子河在泥縫裏倔強流淌。鬼子的大車拉來工具和牲口，架上奇怪的機器，哼哧哼哧挖開了村口的老井，挖出幾十筐黑黃的土。老井又冒出清涼的水，竟沒了毒倒鱉怪的怪色。袁白先生看了一眼就說：“水能喝了。”
幾個鬼子忙活半天，見弄出了水，看著比村民們還要高興，有個手巧的拿過錘釘，當當地敲了幾個字上去。大家伸頭去看，一共三個字，卻是“一龜井”三字，袁白先生拈了半天胡子，不明白啥意思。漢奸劉自然認得，說這是他們隊長的名字，隊長叫田中一龜。袁白先生又拈著胡子，說這個龜到底是念“歸”呢，還是念“丘”呢？
別管念什麼，鬼子刻上去了，沒人敢亂動。漢奸劉說你們要是誰動了這三個字，當心人頭落地。村民們才不在乎，反正以前也沒名字，管它叫什麼井，能出水就是好井，就還是板子村的老井。隻要鬼子不把這井當他家的給占了，喝水要交錢了，想叫啥就讓他叫唄。鬼子的大車拉來了大張的油布，一塊塊給鄉親們分。大家爭先恐後接了，興衝衝卷在腋下，不管是睡在山上還是自己的破房子裏，有這東西就睡得著了。
袁白先生圍著井轉了三圈，默默地跟著漢奸劉去了。翠兒抱著有根和油布，拉著毛驢回到家中，將碾子收拾幹淨，把有根兒放在上麵睡著，自己脫了外襖，挽起袖子，鼓氣樣輕輕喊了一下，開始收拾睡覺的房子。屋裏一片狼藉，但無非都是土。翠兒折騰了好一陣，土炕好賴收拾出來，雖然還濕乎乎的，但陽光之下，相信明天便可幹爽。她先將滿屋的泥土一筐筐弄去院裏，堆得小山似的，再拿掃帚細細掃了，炕上鋪好嶄新的油布，她心裏踏實下來。能找著的衣服已經在河裏洗了，正在桂花樹上晾幹，今晚便可在自家炕上安睡，或在院裏給有根數著天上的星星，盼著另一個明天。