鬼子說油布先湊合著用，被淹的地方很多，一時籌不到那麼多東西，戰事還在膠著，一切仍不明朗，待戰局大定，會有蓋房子的民工過來，也就有力量開墾田地，修複房屋，給大家重建家園。這話並不敢信，也不能指望，就算指望也定附著條件。但這畢竟也是希望，翠兒在大家臉上看到了這東西。它和盼著男人們回來不一樣，但也是一種。袁白先生總拉著臉，像吃了兩斤黃土。他定是不樂意的，但也沒反對。他去和鬼子談什麼？他到底在想什麼呢？還有那個漢奸劉，長得白白淨淨、慈眉善目的，就是有點夾縮肩，看見鬼子便低下半截，他會不會有老旦他們的消息呢？
右邊的院牆倒了一半，左鄰房倒屋塌，老兩口像是紙糊的，在隻沒膝蓋的泥水中仍衝得不知蹤影，一隻累死的老狗半埋在泥沙之中，眼眶裏滿是泥沙。翠兒休息了一會兒，給有根喂了上午做好的飯，就再將院子裏的泥土運出門口。這是巨大的工程，累得頭昏眼花，她感到饑腸轆轆，卻不知什麼力量的驅使，她必須要在落山前完成它。
鄉親們各忙各的，村路上堆起一排排的土山。不知誰家升起了炊煙，彌漫了廢墟樣的村莊，翠兒被這味道感染，站在半塌的土牆上望著。很多鄉親都在各自的牆頭上望著。煙是袁白先生那裏冒出來的。他家的灶台和炕頭都高出碾盤，甚至高出很多人家的窗台，要上梯子才能炒菜做飯睡覺，也不知這老頭子為何修這麼個奇怪東西。那炊煙味道好怪，既不是麥稈兒，也不是木頭，而是帶著辛辣，泛著糊焦，像誰褲襠裏的毛燒著了。翠兒立刻明白，老頭子定是燒了鬼子給的油布，這個倔老頭子，不聲不響，卻硬得和石頭一樣。
鄉親們回各自的家裏院裏睡覺了。左鄰住進來郭家母女三人，女的比翠兒大十歲，是馬家營嫁過來的苦命人，兩個女娃子都十幾歲了，她們那魁梧的爹和老旦一起上的車。翠兒和她們隔著牆頭寒暄了，覺得自己並無保衛鄰居家園的責任和能力。翠兒還看見郭鐵頭背著從別人家撿來的農具從門口跑過，心想男人就是這東西，不管是瘋是傻，這種時候還是他們頂事兒。
入夜漆黑，板子村人歇狗困，烏鴉麻雀貓頭鷹都和淹死一樣不知蹤影，半空飄著牲口和貓狗的腐味兒，也飄著人淡淡的哭聲。翠兒抱著有根縮在炕上，屋裏點著一堆小火。這是不設防的板子村，門窗洞開，天衣地被，她納悶為何自己不會害怕。哭聲沒在山坡上出現，卻在回到村子後才響起。隔壁的老女人嗚咽不停，哭不像哭，泣不像泣，是無助的帶著眼淚的自言自語，在這夜裏驅趕可怕的寧靜。她兩個女娃子一聲不吭，也並不安慰這沒完沒了的娘。
槍聲從村外傳來，似乎是鬼子來的方向。但這聲音在山坡上撞了幾下，翠兒便分不清它的來處。明明隻有一響，卻覺得久不停歇，從耳朵一直鑽到後腳跟。槍聲止了一切聲音，隔壁的哭聲沒有了，黑暗裏的歎息沒有了，大家都記得山坡上的那一夜，腦海裏便又倒下一個模糊的人影。翠兒嚇得捂住有根的耳朵，停了半晌再無第二聲，才慢慢直起身來，站在炕上向外望去。鬼子來的方向火把交錯，手電揮舞，人聲狗吠陡然驚起，然後是嘚嘚的馬蹄聲。槍聲又起，翠兒看到子彈劃破夜空，打在東邊一棵黑黢黢的樹上。全村人都咿呀一聲，翠兒看到無數個牆頭上矮下去的身影，她也便趴伏下去，像被打中似的。又幾顆子彈飛過，鬼子的喊叫便到了村口。還有不一樣的槍聲和他們對抗，這情形讓翠兒又慰又怕，想必鬼子追的不是村裏人，但這被追的人會不會跑到村裏帶來禍害呢？
有三四個人進了村子，深一腳淺一腳地飛奔，邊跑邊放著槍。後麵的人和馬頃刻也到了，帶來更多的槍聲和喊叫。火把被一根根插上高處，一個瘦削的鬼子跳上她的半截土牆，手裏的火把劈劈啪啪。有根發出驟然的啼哭，鬼子擰身端起了槍，緊張的麵孔像要繃斷了，可屏了片刻便鬆弛下來。他還對翠兒說了句什麼才收了槍，直起身子對遠處招手。正要下去時，不知哪裏的暗處打來一槍，嗖地釘穿了他的頭，爆出的血噴在火把上，那火把像是澆了油，轟地高跳起來。鬼子沉甸甸跌下了圍牆，摔在鬆軟的土窩上。翠兒聞到黃土和血的腥氣。那支火把滅了，而更多鬼子的喊叫卻近了。
有根不顧一切地號哭，令翠兒魂飛魄散。三四個鬼子叫著跳進院子，哇哇叫著四處撥弄，毛驢害怕地長嘶起來，便挨了鬼子一槍托，毛驢嗚咽著跪下，院子裏泛起尿臊氣。洞開的窗戶猛地黑了，跳上一個舉槍的身影，他的槍口冒著呼呼的熱氣，身上發出酸酸的味道。翠兒嚇得抱著有根縮在牆角，喊著自己都聽不懂的話。
“哪裏？哪裏？”鬼子大聲叫著。翠兒記得自己胡亂一指，窗口的鬼子忽地消失，露出一天的星光，他們呼啦出了院子。又是幾聲槍響，一切就又回到黑暗了。翠兒抱著有根，孩子已然哭累，她卻開始大哭，哭得外邊什麼都聽不到了。村裏人想必聽到她的哭聲了，但他們比黑暗還要安靜。有根的小手探上來，摸著她滿是淚水的臉，咿咿呀呀地叫著。翠兒知道這孩子懂了事，就擦了淚，在他臉上親了又親。她不知道鬼子有沒有帶走那具屍體，她不敢去看，也不敢去想，她不知在這樣的夜裏什麼樣的人會和鬼子殺起來，她隻想抱著孩子挨過這個夜晚。水退得已經可以上路，她必須往娘家走，那裏或沒有遭水，那裏還有最後的家。