“鬼子為啥對咱這麼好？”翠兒輕輕道，“俺看到好多地方不是這樣。”
“因為咱這裏重要，他們要人幫忙吧。”金牙兵也說得輕輕的，“回來了當心點，有啥事兒耳朵豎起來點兒，平常老老實實的就行。”
“俺家還沒修吧？他們幫俺修不？”翠兒看著那個筒子說。
“工不夠，也都是逃難的混碗飯吃的，你不在肯定沒人幫你修，既然回來了，就和保長說一下，不是難事兒。”
“你們會一直在這兒不？那以後可仰仗你了？”翠兒假惺惺道。
“也別這麼說，俺家離這裏也就百十裏地，都是老鄉，互相照應唄。那天？就是你走的那天，那個放你走的三井副隊長，後來還問起過你回來沒有。”
“哦，俺記得他，人挺好的。”翠兒忙記住這名字。
“嗯，他人還是不錯的，就是別讓他恨上你，你隻要不惹他，沒事的。”金牙兵抽完了煙，指著一個本子說，“要登記一下，你叫啥，從哪回來的，啥時候。”
“俺不會寫字兒。”翠兒擺手道。
“自個兒名字總會吧？不會也沒關係，按個手印兒。”
翠兒在兩張紙上按了手印兒，金牙兵擰著一個刻著日期的章，在她的簽名後都按了日子，撕下一張給了她：“下次出來帶著，要不出不去？”翠兒忙揣好了，見他這麼認真，又問：“大兄弟你家是哪兒的？剛才聽走了。”
“哦，俺家是東馬坡村兒的，在西南邊兒。”金牙兵說完走出來，和另一個兵挪開了鐵絲網。
翠兒的手抖了一下，點了點頭，牽著驢進去了。村路挖出一道半尺多深的溝，一直伸到村裏，翠兒聽見一群男人的吆喝聲，見牆上站著一個揮小旗子的，一根根的細圓木斜斜地排在房頂上，幾個人搭著梯子扶著看著，最後一根終於對齊了縫，就嘿呦一聲榫進主梁的槽裏，眾人的歡呼聲裏，鞭炮響起來了。
看到這一幕，翠兒想起娘家正房搭建的時候，花了一個時辰才放好那根滾圓的大梁。板子村是窮地方，如今竟沒一間房是這麼蓋的，都是高低土坯牆搭著一溜一紮寬的木條子，上麵鋪上鬼子送來的油氈，油氈上鋪草墊子，然後再一層毛氈，最後鋪上紮在一起的幹草、麥稈、玉米稈和破棉布什麼的，壓上一些扁平的石頭。瓦是有錢人家才用的，板子村如今一片兒都看不見。翠兒見好多家都打出了新草屋，用刀哥給的錢蓋瓦房的念頭便打消了。郭鐵頭終歸是惹人眼熱才被告發的，這嫉妒比鬼子的刺刀還要可怕，可不能炫耀。刀哥交代的事也要隱秘著做，帶回大包小包已是欠考慮，和金牙兵說的也有些過多，這不是回家，這更像是一次冒險，裝一個家破人亡的可憐人更符合這個目的。
鄉親們認出了翠兒，一個個打著招呼。山西女人大老遠就招著手：“翠兒，俺就知道你會回來的。”
翠兒一個個招呼了，拉著驢走向自己的家院，她驚喜地發現堂屋竟然搭上了房頂，窗戶也補好了，院子裏的土也挖運幹淨，除了幾堵院牆還是破的，竟可以住人了。
“袁白先生說你會回來的，就讓人幫你弄好了？”謝老栓的女人說。
“翠兒當然會回來，還用得著先生說，俺還說讓人把你的院子也收拾了，那幫幹活的人都是些認錢不認臉的，修好了屋子就跑別人家去了，俺還說給他們幾個小錢留下，可他們才不稀罕，說有的是大洋的活兒。這都什麼事兒？什麼時候打短工的這麼神氣，比那些老麥客還要牛氣呢。”山西女人喋喋不休。翠兒心知她都在扯淡，自不點破，隔著牆頭看了看她家，房子院子都恢複一新，窗欞還沒上漆，窗戶紙已經貼上了。
“各家各戶都分了米，夠吃小半個月的，你的那份兒在袁白先生那兒，翠兒，娘家還好不？”山西女人拉著她的手問。
“哦，還好，還好？”翠兒不知該如何回答。她走快幾步，甩開她的手進了院子。
院子裏的土挖掉不少，剩下的都踩實了，雖然沒原來清爽，踩上去鬆鬆軟軟的，但畢竟已是能站能坐的院子。桂花樹枝葉輕擺，活得自是滋潤，樹下的螞蟻窩不知蹤影，它們算得到刮風下雨，卻算不出黃河決堤。房屋的老土坯曬幹了，下麵楔入了加固用的木錐子。屋裏的土她早就清理過，進去便聞到新草和油氈的味道，抬頭看到久違的房頂，像吃了顆定心丸一樣。
有根在院子裏蹦了會兒，在樹下執著地扒著螞蟻窩，翠兒找到一把掃帚，掃著滿是土的碾盤。掃了幾下就覺得錯了，這算什麼緊要事兒？她忙抱著孩子出了門兒，尋到坐在太陽下的袁白先生。三月不見，先生像老了十年，一張臉受氣包似的。袁白先生手搭著涼棚，見是她就笑了。
“回來了呦，還胖了呦。”
翠兒嗬嗬笑著，笑著笑著就想哭，她想把真話告訴他，這是她在村裏唯一信得過的人。但她還是忍住了，別給老爺子心裏添堵了。他一個寧死不吃鬼子食兒的倔老頭，又能幫你什麼呢？再好的寬慰，抵不過半碗填肚子的稀粥，不如一方遮風擋雨的房頂，一麵幹幹淨淨的土炕。