全場嘿了一聲，那聲音從八千人的丹田裏來，踏實厚重，帶著驕傲，也帶著對來敵的不屑。
“弟兄們啊，常德雖小，但是戰略意義極大，此一地得失，關乎戰局勝負，事關我中華民族的抗戰命運。這不是危言，常德如若失手，兩個戰區的防線就麵臨崩潰，整個湖南將完全淪陷，陪都可就岌岌可危啦？可以說常德亡則湘亡，湘亡則國破，國破則家亡！常德雖小，在地圖上可謂彈丸之地，但我們精心準備了半年，有超出平常的火力配備，還有德山方向的友軍配合，還有外圍十幾萬大軍的馳援，我們一定要將來犯之敵殲滅在常德城下。為了國家和民族，為了我們的親人，大家一定要完成這神聖的使命，用熱血和身軀去換取戰爭的勝利！現在，我命令你們，上到師部，下到夥夫，都要做好和日軍浴血奮戰的準備，準備拚到最後一人，最後一彈，最後一條戰壕。虎賁與常德同在，常德與中華共存！”
餘程萬師長揮動右手，猛地向下劈去，仿佛斬斷了敵人的千軍萬馬。
“虎賁！無敵！虎賁！萬歲！”戰士們震天的呼喊衝破雲霄，擊碎了無邊的黑夜？
當第一顆炮彈帶著刺耳的哨音在指揮所旁邊炸響的時候，老旦從頭到腳都湧起寒意，竟下意識地要抱頭蹲下。頭皮緊繃繃的，五官扯得生疼，像漿洗過的麻布。下半身莫名其妙泛起呼之欲出的尿意。一個老匪兵正在不遠處點煙，手穩當得如做針線活兒的女人。老旦羞愧得要去捂臉了。離開戰場久了，那股不怕死的勁頭打了折扣，那安定悠遊的田園生活，在幾顆炮彈裏炸得無影無蹤。他使勁捏了捏腦袋，扶扶軍帽，彈掉落在肩頭的土，偷偷地深吸了幾口氣，覺得血液又在周身湧動。熟悉的炸藥味道和炮彈掀起的泥土氣息撩動了他，排長們的吆喝聲和戰士們拉響槍栓的撞擊聲，讓他漸漸找到久違的恐懼，而這恐懼比什麼都真實，它讓你心跳，讓你緊張，讓你激動，也讓你慢慢忘了害怕。沒過多久，一種仿佛從未離開的感覺包裹了他。黃家衝神仙般安閑的日子，是夢裏的另一個人。他打開玉蘭給的鴿子籠，放好玉茗給寫的紙條，走出指揮所。天空已經飛滿了煙塵，鬼子的飛機正在俯衝。他找了找黃家衝的方向，用力將鴿子拋向天空。
“一切都好，玉蘭勿念。”
兩架鬼子飛機肆無忌憚地從隱蔽的指揮所上空飛過，掃下密集的彈雨。子彈擊中藏在後麵的匪兵毛驢，血肉飛濺，它們倒下不少。老旦抬頭看去，見到飛機上裏瘦小的東洋人皮帽子下精悍的臉。想到鬼子飛行員夾著褲襠擠在窄小的飛機艙裏，要像自己這般尿緊該咋辦哩？老旦看著它走了神，自覺好笑，竟不知後麵又飛來兩架，犁地的彈雨席卷而來，旁邊的二子猛地將他撲倒在地。幾顆機槍子彈將指揮所打得烏煙瘴氣，一張從百姓家搬來的八仙桌打成了碎塊，電台也成了零件。老旦懵頭懵腦地站起身來，鑽進去看那鴿子籠，還好，鴿子嚇得一個勁抖，但沒傷著。
“失心瘋的，想婆娘命也不要了，下次不救你了！”二子說罷，奔去兩聯機關槍打飛機去了。
老旦晃了晃頭，暗自日了鬼子的娘。“鬼子要上來了！電話壞了，小色匪你去給玉茗帶個話，第一次頂得硬一點，多扔點手榴彈，絕不讓鬼子靠近，不能讓他們嚐到一點甜頭！”老旦說罷，又叫過大薛，“到東南角的塔樓上去，別暴露招惹鬼子飛機，隻狙擊衝鋒的鬼子軍官和通訊兵。”
大薛點了頭，帶了三個人飛奔而去。老旦喘了口氣，集中精力看著前方。望遠鏡裏，鬼子進攻頗有章法，而且不是那種愣衝的，這是勁敵。但匪兵們讓他放心，至少槍法和膽略是信得過的。王立疆給東門這邊撥了多於編製兩倍的迫擊炮和重機槍，鬼子隻要這麼衝，貪不到便宜。
交戰還沒開始，不少戰士便抬下來了，大多是死傷在炮火裏的。老旦看見一個匪兵被炸飛了雙腿，另一個腦袋燒成了焦糊的球，心知這戰鬥的殘酷或將不亞於以前的任何一次。望向陳玉茗帶隊防守的一線陣地，鬼子的炮彈像鞭炮一樣輪番炸響，陣地籠罩在混濁的煙塵之下，民房一間間化為廢墟，水泥堡壘掀帽缺角，他偶爾會看到炸飛的人或者肢體，拖拉著鮮紅的血飛過天空。一隻拉傷員的毛驢被炸起來，打著滾碎裂了。老旦心裏一緊，這擔心令他不安，他決定到前麵去。
剛才那一刹那的生死險境，令他緊繃繃的感覺煙消雲散。回來了，俺老旦又回到自己熟悉的地方了？心跳已經慢了下來，周圍炸響的火光都不能令他側目，他鎮定地走過交通壕，或隻是為了顯擺一下這鎮定，他又叼起了煙鍋。