“柴團長說了，你再頂兩天？”王立疆幾乎咬著牙說。
“這麼打，俺？頂不住。”老旦說的是實話，“城外堡壘沒了，機槍陣地毀了，戰壕幾乎平了，鬼子有裝甲車，我們的手榴彈不管用，炮兵也不支援？要是不往城裏放，頂不住。”
“放進來怎麼打？”王立疆問。
“俺的匪兵打陣地戰沒優勢，打爛戰能鑽能砍，個個都是好手。”老旦對此頗有信心。
王立疆站起身來，走來走去，一張黑臉像在冒油。
“放！”他猛地回頭說。
戰役初始，遠途而至的鬼子顯然沒把常德城裏這支守軍放在眼裏，經過外圍一個多月的戰鬥，日軍摧枯拉朽般幹掉了近五萬****部隊。****整個連、整個營，甚至整個旅被全殲或者俘虜，還打死了兩個少將師長。鬼子們自然驕傲，覺得像長高了一截，長沙城的挫敗忘到北海道，常德地圖像一個可口的中國粽子，剝去它的皮咬上一口，美美地吞到肚裏，像是再容易不過的事。打掉常德，這次戰役便可告勝。它又是楔入****防線的一柄尖刀，時刻能威脅國民政府的最終腹地，並將他們逼離和東南亞盟軍的聯係。眼看著這座兩千年的古城就要成為皇軍的戰利品，第13軍團的將士們怎不神氣活現，士氣高漲。
日軍116師團第一支部隊喝著清酒，哼著家鄉的小調，掛著生紅薯和手榴彈，悠閑地欣賞著塗家湖兩邊的景色，他們大大咧咧地跳下衝鋒舟，朝湖裏撒完最後一泡尿，威武地衝向常德城，不曾想到這枚粽子竟如此之硬，崩得滿口牙都碎了。
德山既占，常德城已成圍城之勢，****是內無糧草，外無援兵，雨點似的炮彈一個個拔掉了城裏的防禦工事，空軍更是不放過任何一個角落。可就在這猛烈的炮火之下，這個57師依然頑強戰鬥，非但一步不撤，而且動不動就和衝上陣地的皇軍同歸於盡！好容易清掉了外圍陣地突入城中--尤其是這個東門，堅守的國軍士兵猶如鬼魅，他們戴著可怕的麵具，在街角細巷裏射來要命的子彈，從廚房和大樹上砍下鋒利的彎刀。還有弓箭、狙擊手和燃燒瓶，這些無聲無息的東西更令人恐懼。皇軍好容易打下一棟樓房，還沒坐下喝口水，窗戶裏就扔進躲不開的手榴彈，一群鬼吊著繩子跳進來，戴著血紅的麵具。這些鬼兵嗷嗷叫著滾著，放了手槍還用刀砍，他們砍去皇軍戰士的腿腳，剖開肚子，斬去頭顱，用尖細的匕首挖去皇軍戰士的雙眼。他們還裝死，幾個人血呼啦躺在那兒不動，皇軍一個小隊剛過去，他們馬上活了，手槍彈無虛發，打的都是腦袋，等增援的小隊趕到，他們便沒了影。
這打法讓日軍極不適應，兩天下來寸土未得，雖然進了門，卻上不了炕，出還出不去。威武的裝甲車卡在小巷裏，對捆了炸藥包跑來的蒙麵毛驢毫無辦法。日軍一直賴以自豪的就是皇軍士氣，卻在這窮街陋巷蕩然無存。還有一些不戴麵具的綁著十幾顆手榴彈的衝來，把冒著煙的手榴彈往日軍的頭上敲。日軍戰士不懂逃跑，看著這可怕的敵人，隻期望他們是來嚇唬人的。於是，他們常在一起炸得四分五裂。沒多久，這不要命的鬼子一想到前麵更不要命的中國兵，想到那些殺人如麻的麵具鬼兵，終於變得心驚膽戰了。
東門打得有聲有色，柴意新團長非常高興，但也立刻抽走了協防在鬼兵連旁邊的２連，東門北側的城垣已被鬼子炸平了，必須加大防守力度。鬼兵連的事連師部餘師長都聽說了，給團部去了嘉獎令。王立疆來到他的指揮所了解情況，得知雖然將日軍鎖在城垣內一帶，但代價依然巨大，戰鬥減員已達三分之二，最有戰鬥力的匪兵已經犧牲過半。
“鬼子知道吃了虧，把大炮推上來了，藏在房裏，牆上挖個洞直瞄咱們，飛機開始扔燃燒彈，弟兄們房子裏再待不住？迫擊炮打光了，彈藥和燃燒瓶也不夠了。”老旦指著幾個防守地點說，“匪兵再好使，也經不起這麼折騰。”
“打得很好，很不容易了。”王立疆遞給他一支煙，“各個門都要援軍，不能死等了，我要出城去找他們，第10軍就要到了？”
“太危險吧？”老旦驚訝道。
“沒辦法，常德打成這樣，不找他們，他們都不知從哪兒進來，走錯了道又被鬼子算計了。援軍再不到，防線一旦崩潰，再給他們來個口袋，反倒成了自投羅網。”王立疆將煙盒捏成一個小球，仍在捏著，掐著，“全師陣亡過半，西門的鬼子已經衝進了十條街，170團的弟兄們天天都在肉搏。”
老旦想問一問能否撤退，見他眉頭緊鎖，咽回去了。
“讓大家再堅守一個晚上！有什麼困難？”王立疆問老旦和玉茗。
“炮兵哪？炮兵為什麼不開炮？”陳玉茗一隻耳朵流了血。
“全師還剩八門重炮，四門115毫米榴彈炮和四門76毫米野炮，可是炮彈不多了，隻能在最緊要的關頭用！”王立疆悶悶地說。
“那就再多給點手榴彈和子彈，汽油也要，隻要有，就能擋住一天！”玉茗說。