陳玉茗帶人攔住鬼子，打起一場遭遇戰。鬼子追來一群狠的，也是端著機槍往前衝，黑燈瞎火衝得快，眨眼就到了眼前，肉搏頓時開始。老旦沒帶刀，手槍子彈也打光了，抓起一根大木棍子揮起來，剛打暈了一個鬼子，旁邊刀光一閃，老旦本能側身，帽簷兒和一撮頭發噌地沒了。他嚇得踉蹌，腳下踩了屍體，仰麵就倒了。一顆照明彈升上半空，老旦清楚地看到那個要一刀劈死自己的鬼子，那是他化成灰也認得出的一張臉。
“服部？是你？”老旦吐口而出，驚訝蓋過了恐懼，像嘴裏長出疼痛的獠牙，體內發現顆未取走的子彈。
“你？”服部大雄也頗覺驚訝，那刀在半空停了半秒，卻仍是劈將下來。老旦被兩個屍體卡住，動不得，攔不得，心裏死灰翻騰，這就是命，終歸死在鬥方山這個狡猾的鬼子手裏。
旁邊掄來個奇怪的東西，打開了服部大雄的刀，那是梁七的鐵弓，他揮著鐵弓逼退了服部，回頭大喊：“旦哥快走，鬼子追上來了。”梁七兩步逼退了服部，眨眼陷入了鬼子的包圍。老旦從地上撿了把刀，爬起來要追過去，早被二子一把抓住。
“不能，太多了，鬼子太多了。”二子死命拽著他跑，不知哪一方的炮彈飛來，在雙方肉搏的陣地上炸開。老旦踉蹌跑向城門，後腦飛過顆顆子彈，他回頭看去，城外已隱在黑暗之中，淒厲的拚殺聲沒了動靜，隻有亮閃的子彈飛來，但再沒一個人回來。
朱銅頭送來了一大鍋冬筍臘肉，仍是熱乎乎的，他默默盛給大家，眾人沒聲息地吃下去。粱七脖子被子彈穿了，吃到嘴裏卻不能咽，再努力了一會，卻死了，朱銅頭便哭起來。
“梁七兄弟，怎就你吃不到呦？”朱銅頭抱著頭蹲下了。老旦等人也哭，老旦先擦了淚，拍了拍朱銅頭說：“別哭啦，菜涼了，去分給戰壕裏的弟兄們。”
朱銅頭點頭去了，他擦去了淚，走了沒幾步，老旦就聽見他故作豪爽的聲音：“弟兄們，肉來啦，小子們饞死了吧？”
“走，咱倆去看看麻子妹。”老旦對二子說。二子歎了口氣，說要劈死你的那個鬼子你認得？老旦說就是剁成肉醬也認得，就是他在鬥方山截住的咱們。
老旦等人帶著幾麻袋藥和急救包到了醫務所，卻發現它已經化為灰燼，周圍血肉狼藉，一個屍體堆在那兒燒著。二子揪起一個隻剩半截的守衛傷兵，他說鬼子半小時前鑽過來一支連隊，連傷兵帶醫生都殺了，都燒了。二子瞪著眼問他高醫生呢？傷兵搖了搖頭，吐了口血死去了。
老旦看著已成灰燼的醫務所和那一大團燒焦的屍炭，除了悲傷和後悔，心裏還多一股奇怪的滋味。同一時刻，梁七和麻子妹先後離去，這是宿命，還是巧合？日軍是來報複，還是也有同樣的想法？老旦為這結果無邊地恐懼著，怕得眼淚都流不出。二子呆呆站在一旁，一個勁說：“我就說讓她別來，我就說讓她別來，咱怎麼和麻子團長交代啊？”
鬼子全線停火。這不是什麼好事！老旦心不在焉開了團參謀會，說了部隊的傷亡情況，便走回自己的新指揮所。它是個隱秘的磨房，昨天的指揮所已成瓦礫，挨著的兩米多高的古城牆墩子打沒了，大薛待過的塔樓炸飛了，戰士們隻能臥在曲溜拐彎的戰壕裏，平趴或躺。早在一個月前，這防禦陣地還是溝壑縱橫，快速運兵道還做了偽裝，可這才幾天，炸彈已將它們全部抹去，就像抹去那些鮮活的生命一樣。
新架設起來的電話通了，電話那邊傳來歡快的笑聲，戰士們在那邊低聲喊叫著，感謝朱銅頭的冬筍臘肉，還逼著他明天做一大鍋牛肉湯。老旦略感安慰，編了一段團部來的問候傳給他們。他突然想起王立疆去找援軍一天半了，不知能否鑽過那麼密集的鬼子防線。
桌上點著一根細小的蠟燭，連油都流不下的那種，它隻能照亮他交錯的雙手。他看見它們緊張地插來插去，看見那半截小拇指瑟瑟發抖。他突然感到萬分的孤獨，覺得自己的生命就像這根蠟燭一樣，輕飄得毫無希望，一陣風或一滴雨就能滅了它。他用雙手捧著那輕微的火苗，感受它微弱的溫暖。鴿子在籠子裏嗚嗚叫著，他拿出一隻又放回去，他不知該和玉蘭說什麼。他抬起頭，這屋子像墳墓一樣安靜，照明彈的光芒從糊得嚴實的窗戶裏漏進來，刺著他腫痛的眼。他閉上眼睛，摸著滾燙的臉，一下子恍惚了。
“翠兒，你們咋樣了呦？”他聽見自己喃喃地說。