春天到了，萬物競相生長，而老旦常抱著頭在門口愁成一團。他想盡了辦法，甚至高價買了治腎的西藥，差點將一個法國傳教士綁了過來。但玉蘭就像一棵注定要萎去的花，怎麼澆水施肥都沒了用。他不明白老天爺到底啥意思，讓他活下來，回到黃家衝做個百戰餘生的山大王，卻如何要奪走這不離不棄的至愛女人？
“旦兒啊，你別揪心了，我的命自個兒知道，那點子精氣好像一說話就往外跑似的。你看我這奶都癟下去了，對不住你了，捏著和麵口袋一樣了……”玉蘭偎在他懷裏，捉著他的手放在胸前，那原本粉嫩豐滿的胸脯，如今布滿褐色的黃斑，櫻桃一樣的乳頭，已變作幹硬的棗核。老旦愛惜地摸著她，酸楚在鼻息裏湧動。
“說啥哩，再吃一陣子藥，肯定漲得和產婆似的。”
“唉，走就走了，我不是個怕死的，隻是，沒能給你留個孩子，都是我這要命的脾氣。”
一滴淚流在老旦胸前，老旦摸了摸她的臉：“嗨，你又瞎猜想了，以前的老毛病，這次幹脆全治好，等你好了，咱好好鼓搗一串出來，就叫你起的名字，大旦咪，二旦咪，三旦咪，要是還有小子，就叫他炸彈咪……”
玉蘭笑起來，輕輕握住了他的手，聽到談起孩子，她總是會笑的。她的手心全是黏糊糊的汗，手背上長出芝麻一樣的黑斑。
“眼前的黑越來越多，外邊大白天的，我卻隻覺得黑……旦兒啊，你終歸是要走的，我搶都搶不回來，豁著命都搶不回來，收了我，老天爺這是放你呢……”玉蘭的眼盯著窗外的一羽燕兒，神情霜一樣凝重。老旦隨著她的視線看去，那燕子卻一撲棱飛了，空中飛著片灰白斑斕的羽毛，搖晃晃地像要落下，卻隨著一陣風打著旋升去了。
“你又瞎說了，誰在屋子裏悶幾個月，看見日頭也會覺得黑哩，你別胡思亂想，病養好了，就是平安了。陸家衝的神婆說了，心要養好，病才能養好，你天天疑神疑鬼，那病哪有個去的，就像俺要是打仗時候怕死怕成個耗子，能活到今天？老天爺放俺，哼，往哪裏放？鬼子那邊？玉蘭你就別瞎嘞了。”
“自打犯了病，好久沒有伺候你了，想不？”玉蘭抬起下巴，手卻伸向他那裏，挑弄著那根軟塌塌的東西。
“嗯，想，但是急啥，有的咱們日弄的，等你好了，俺讓你挎著機槍騎上弄。”
“旦兒啊，我的哥哥呀，和你有這一遭，玉蘭這輩子值了……老天爺把你送來，已經是給了我天大的麵兒，高興的時候，我為你死的心都有，恨不得就那麼翻白眼過去了，我要是去了，也一定是笑著去的……”
“啊呀，你看你，說著說著又拐這兒來了……快把草藥喝了，這是小色匪采來的首烏精哩……”
他們在這樣的對話中度過最後的時光。驚蟄到了，玉蘭曾豐潤的身體仍未蘇醒，隻煎熬剩一身憔悴皮囊，身體和她的眼瞳一樣空空如也，臘肉般黑黃的眼瞼像要剝落的果殼，那雙驚悸的眼晝夜不合，一隻飛蟲從燈前掠過，都會讓她倒吸一口涼氣。她在滿山杜鵑花骨朵長出來的那夜暈厥過去，臉上帶著淡淡的笑容。
老旦悲痛無言，也跟著憔悴下去了，這可怕而緩慢的過程曆曆在目，如黑夜裏的夢魘一般無情，像幹旱的平原一樣無奈。醫生郎中神婆都沒了辦法，鄉親們找來神鬼的手段，大仙請了，火符燒了，雞頭供了，豆子也撒了，三天三夜的折騰，玉蘭毫無反應。手執符幡守在床前的老旦苦熬難支，痛楚錐心，見幾個大仙跳得顛三倒四沒了章法，他一個個將他們推了出去。老旦對著天空揮舞著紫色的符幡，仰天大叫：
“老天爺，還俺的玉蘭來！……”
天上雲波翻卷，猛地鑽出一輪明月，清風席地而起，滿山的杜鵑花刷刷地開放，在夜裏發出赤紅的光芒。老旦手中的符幡嘩嘩作響，被他推出門的大仙們齊聲阿勒勒地叫著，對著天空翻著白眼。老旦盯著月旁一抹奇怪的光，聽見天邊響起木門開啟的嘎嘎聲。
“神婆，先留我一步……”
眾人大驚，老旦忙回頭看去，久不起身的玉蘭竟然坐起來，支著床邊說話了。她神色鎮定，凝眸漆黑，滿頭黃褐的頭發發出火的光芒。老旦扔掉符幡，正要抬腳進去，玉蘭又道：
“旦哥切記，翠兒還在，記著回家，玉蘭尋咱們的孩子去了……”
說罷她躺回床上，雙手合十，再不動了。等老旦撲到跟前，那雙眼已經閉上，瘦削的臉頰上笑出依然好看的酒窩，玉蘭竟真的笑著去了。
這一天，老旦哭幹了淚，他堅持要抱著玉蘭睡最後一晚。他整晚親著玉蘭的臉和嘴，直到嘴角流出縷縷的鮮血，直到玉蘭慢慢地變得和木床一樣僵硬。小色匪在屋外一直守候，為他的徐奶奶念著送別的咒語。這或是黃家衝最為悲傷的一夜，老旦恨不得去閻王殿殺個血流成河，他發誓早晚有一天去和閻王算賬，問問他為何與老天爺串通一氣，給自己安排這場無盡的折磨。
日升月落，杜鵑花開遍了黃家衝，老旦的消沉卻如深潭一樣，他常坐在那些墳前，絮叨著隻有他知道的故事。他會小心摘去玉蘭墳上的葉子，給老倌子的大墳培上把土，麻子團長墳前生鏽的軍功章又被他擦得雪亮。他常常一坐就是幾天，不吃不喝不睡，就那麼坐著，一根根捋著並不長的頭發。誰也不知道他在念叨著什麼，誰也不知道他還要坐多久。小色匪等都在山下看著他，隻有獨臂的黃一刀在老旦身邊。村民們隻遠遠地看著他，直到他栽倒在冰涼的山坡上，小色匪等人才將他抬下了山。