“老弟言重，老弟言重，好吧，既然各位如此抬舉，我也就勉為其難，盡全力一試，老弟明兒就要走？哎呀怎麼這麼急？我那裏剛到了一些好茅台，還想請軍部的弟兄們喝一頓呢，你看這真是……”
劉副院長收了錢，給了像是承諾的話，給老旦留了電話。程虎帶著老旦出來，喘了口氣說：“行了，我看郭二子這條命是保住了。不管判什麼，十年還是八年，到時候你拿著咱們軍事法庭的代為執行令，就可以去監獄要人，那邊放人，這邊劉副院長簽個字，也就成了。”程虎說罷拍了拍老旦的肩膀：“老弟啊，你能為兄弟這麼出力出血，我可佩服得緊啊，走，咱回部隊喝一杯。”
老旦謝絕了他這番好意，明天就要開拔，不知有多少事等著。老旦說還有個要看病的二伢子，一堆事要緊鑼密鼓地辦。他又拿出五十塊大洋要給程虎，這人仍嚴厲地拒了。老旦隻能敬禮再敬禮，謝了再謝。
“若此事辦好，你想回部隊嗎？”程虎臨走時問。
“如能把二子弄出來，一切聽長官吩咐安排。”老旦說。
“好，那我抽空和餘程萬副軍長說一聲？”
“是，多謝……”老旦看著程虎進了軍營，不知自己這話算不算數，他像是不得不說，又像是不說不好意思，可這話出口，是不是又埋下了什麼不測的禍根呢？但話已出口，幹脆就不在乎了，二子要是能這麼鼓搗出來，保下一命，也是值得的。
等消息的這些天，老旦等人帶著二伢子四處尋醫，好醫院去了，外國人的特好的醫院也去了，醫生仔細看過之後，又拍了片子，他們看著片子都搖搖頭，二伢子的腦部有大塊的淤血，能這個樣子已經很不錯了。他的腦損害可能源自於山崖墜落，又加上蛇毒引發感染，部分腦神經已經損壞，一塊大腦正在塌縮，他會越來越瘋，越來越……傻，可如果實施開顱手術危害更大，因為受傷部位太深，刀切下去一切難料，沒準手術台上就死了。
老旦束手無策，宋川和馬達愁眉緊鎖。好歹有個中醫願意收留他，說隻能試一試以毒攻毒，針上淬了蜂毒，紮三天放一下血，如此往複大概要一個月。但是老中醫的話咬得死死的，不保證能治好，也可能更糟。
隻能死馬當活馬醫了。老旦給他要了單間，讓一個雇工伺候著，可二伢子不是那些昏迷的病人，他動不動就要蹦下來弄個雞飛狗跳，就是馬達守著他，還是常把這個診所折騰得亂七八糟。這一日回來，二伢子在樓道裏拉了泡屎，還抓起來糊了一牆，幾個人正在和馬達理論。
“這可怎麼辦？他瘋起來我弄不住啊。”馬達見宋川埋怨他，委屈地哭了。老旦去看二伢子，已經被老媽子們扒了個精光在洗。見老旦來了，他要從盆裏蹦出來。“酒，酒！”他傻嗬嗬地叫著。
“給他點酒吧。”老旦回頭說。
“醫生不讓。”馬達說。
“少給一點兒，這麼著怎麼行，不讓他喝點兒，他能把房子點了。”
一周過後，醫生紮的針開始見效，隻是不是好效果，二伢子變得癡呆起來，每天張著嘴躺在床上，看著天花板的吊扇咿咿呀呀，眼珠子都不帶動的。醫生說是用針鎖了他的頸椎要穴，這是必經的過程。二伢子的脖子上放出黑黑的血，第一次黑得和墨汁一樣。然後便是昏睡，睡得和死人一樣。老旦不知所以，反複問那大夫，他到底是見好還是見壞了呢？
“真不好說，就是體內的毒能去了，那個腦子也不好說，中醫雖然博大，但也有弄不了的……”
老旦按捺著火氣，太陽穴鼓鼓地跳，情知這中醫說的未必假。二伢子治成這個樣子，原本該在意料之中的。
老旦給劉副院長去了電話，打了兩次後打通了，劉副院長說得急促：“明天一早到辦公室來，有辦法，麵談。”
老旦覺得這是好消息，晚上便和宋川、馬達在醫院裏喝起來，他們還把熟睡的二伢子拉在一起，喝幾口就看他醒沒醒。
“二子要是出來了，咱幾個能湊一桌牌了。”老旦啃著一條雞腿說，“你們倆以後想咋辦？是在重慶待著呢，還是回部隊去？”
“一直沒想好，一提起回部隊打仗，我就有點……怕。但是不去吧，心裏又老不踏實。”馬達皺著眉剝著一隻鹹鴨蛋說。
“我本來是想治好了二伢子，和他一起再琢磨這事的，可眼下他這個樣，後麵的事就沒法說了，我不忍心把他一個人丟在這兒。”
“就跟我和二子一樣啊，這小子，真讓我掛念啊。等二伢子治完了這一陣子，不管效果好不好，我帶他回湖南老家，黃家衝裏有的是人照顧他。”老旦摸了摸二伢子的腦門，微微歎了口氣，“黃家衝的人，一個都死不起了。”
第二天一早，老旦便來到法院，通報之後上了樓。劉副院長一臉焦容地等著他，見他來了便離了座，問他有沒有吃早餐。他一聲不吭地給他倒了咖啡，放了點心，擺弄了半天無關緊要的東西，才歎著氣說：“老弟，郭二子的事隻能按死刑判了，這是法院刑事委員會的決定，誰也改不了，雖然我是主辦法官，但委員會一致認定死刑，我一個人反對也沒用……”
老旦剛喝下一口滾燙的咖啡，竟覺得喝了一口冰水下去：“那……他死定了？”
“我隻有一個辦法，但你要能配合好。”劉副院長趴近他耳邊說，“死刑十五天後執行，執行之前你找個人換進來，警察廳看守處有我的人，你想辦法換一個替死鬼進來。”