初次見麵的兩個年輕人，旅途中的交流是愉快而輕鬆的。
從兩人間的對話裏，龍雲很快就知道了索菲亞*柯察金娜並不是他想象中的情報部門特工，而是保加利亞文化部門的一名負責人，大概也是出於職業的關係想要“采訪”一下他這位蘇聯空軍頭號王牌。
當然除此以外，至於她這一趟旅途的目的，也的確是和情報工作有一定的聯係，這方麵龍雲自然不會冒失的去亂問亂猜。
用意識窺探確定了眼前的美貌女子完全可靠，他就選擇了幾場頗有代表性的空戰、挺來情緒的向索菲亞連說帶比劃，時不時還來一點風趣的笑料，兩人麵對麵談的頗為盡興。頭一次見到女孩子的麵、就能談的這麼投機，倒不是說他對這年輕漂亮的姑娘有了什麼想法，而是一路上呆在這窗簾遮的嚴嚴實實、隻能聽到輪軌“哐當哐當”撞擊聲的守車裏，也實在是有點無聊。
經過兩人之間的一番交流，龍雲腦海中形成了對索菲亞的第一印象，感覺她並不似老練的情報人員、卻更像是個端莊含蓄的知識分子；說話間，注意到她的白皙雙手頗為修長、九月的天氣裏卻隨身帶著一副羊皮手套，他似乎是心有所感的瞄了幾眼，然後才挺突兀的問出一個問題：
“那個，索菲亞，你平常除了寫稿子、忙工作，還做點其他的什麼事情嗎？”
“啊——我呀，”
大概是對麵前的王牌少將頗為崇拜、還有些隱約的好感，索菲亞*柯察金娜眨了眨水汪汪的大眼睛，臉上微微泛紅的向他笑了笑：
“算是我的兼職、或者說愛好吧，有時也會在首都一家劇院裏彈鋼琴。”
“彈、彈鋼琴？”
聽到索菲亞口中的回答，龍雲挺驚訝的揚起了眉毛，這個——
哦，大概是因為自己所在的現實世界裏，蘇雪這小姑娘也是個鋼琴家的緣故？
要說這種職業，在西方國家其實也並不罕見、沒什麼值得大驚小怪的；想到這裏他就挺隨意的岔開話題，順勢和麵前的女孩子聊起了鋼琴演奏的一些事情。
大概是和蘇雪相處在一起、耳濡目染加上一些彼此交流，龍雲這方麵的素養還算相當不錯，漫漫長夜的火車上也有的是時間讓他侃侃而談。於是三言兩語之間，性情溫柔、文靜矜持的索菲亞被他說得連連點頭，有時候還忍不住掩口輕笑幾聲，原本無聊的旅途一時間也似乎變得飛快。
不知不覺間到了深夜，白天激烈空戰的疲乏感湧了上來，讓龍雲連打了幾個哈欠；火車守車的空間本來就有限、也不像真正的臥鋪車那樣有隔斷，他站起身來招呼索菲亞先更衣睡下，自己則轉身回避的到車尾處站了一會兒，和身披厚重大衣的克格勃探員一起憑欄遙望頭頂上的深邃星空。
行駛在羅馬尼亞境內的貨運列車，這時候逐漸加快了前進速度，置身其上的龍雲感受著身畔吹拂的冷風，若有所感的抬頭仰望、卻仿佛感覺不到自己在動，隻是兩眼長久的凝視夜空中似乎是永恒一般的閃爍星辰。
平行世界裏，這一大片的無垠夜空，是和現實世界的浩瀚星空一模一樣的嗎……
在守車車尾佇立了一會兒，聽到索菲亞的召喚回到車內，龍雲窸窸窣窣的摸索著脫掉外套和褲子，在女孩臥榻之側的另一張床位上躺了下來。
夜幕下的初秋巴爾幹，已經有了絲絲縷縷的乍起寒意；拉過一條薄毯子來蓋在身上，嗅著鼻端隱隱飄散的香水氣息，眼皮打架的龍雲卻似乎早已習慣了和女子睡在一起，心無旁騖的他很快就闔上雙眼，在有節奏的列車顛簸中陷入了沉沉的夢境。
……
飛馳的列車，仍然行進在巴爾幹的鐵路線上。
而在隔海遙望的小亞細亞半島，土耳其中部城市科尼亞的一座空軍基地裏，搭乘直升機前來的克拉克將軍臉色陰沉，和陪同的副官、基地指揮官等人一起在加固機庫臨時改建的指揮所裏沉吟不語。
就是在幾天前，安卡拉的聯席會議上，將軍還信心滿滿的漠視了“高加索死神”的存在，認為憑借美國空軍和海軍的龐大作戰實力，是不需要過多考慮區區一人帶來的威脅。然而隨著“死神”的神出鬼沒、四處殺戮，半島上空爆炸墜落的“槍騎兵”讓戰略空軍的頭頭腦腦門大發雷霆，對空軍的批評和質疑隨即有如潮水般襲來；麵對這些職業軍人的惡評，將軍自然不能再安坐於中央司令部的辦公室裏一概無視。
“——這次的作戰行動，為‘黃石’護航的戰鬥機根本未見蹤影！戰略空軍數十年來最慘重的損失，難道就沒人該為此負責？”