脫掉“蟬殼”，要把握好時機。一方麵不能太早，太早容易喪失勝利的機會，要直至萬不得已，才選擇脫殼而去；另一方麵又不能太晚，在失勢之時，多停留一分鍾就多一分危險。當年的秋風五丈原，諸葛亮出師未捷身先死，蜀軍不敢張揚，封鎖消息，怕司馬懿來圍攻。但司馬懿還是聽到了些風聲，帶大軍追趕了過來。薑維不能硬拚，隻能靠計謀取勝。薑維故意造出要與魏軍決戰的架勢，又命工匠仿諸葛亮模樣，雕了一個木人。
司馬懿遠遠觀察陣勢，又看到諸葛亮羽扇綸巾，穩坐車中，想到他素來是個謹慎之人，不像弄虛作假的樣子，沒準又在耍什麼花招。於是不敢涉險，退兵為妙。薑維就趁著司馬懿猶豫之時，馬上指揮主力部隊迅速撤回漢中。
金蟬脫殼的秘訣在於能虛張聲勢，製造假象，掩護自己脫離戰場，用有形隱無形，用進攻藏退守。多方混戰，形勢不明，此時作戰，能退能守，便可逐漸坐大；若好戰而主動出擊，則容易讓別人渾水摸魚、順手牽羊，因而混戰之中，守得住領地，藏得住實力，躲得開糾纏，避得開損耗，才能圖大。
關門捉賊
關門捉賊，小而言之，是在家中抓賊要把門關嚴，讓賊無路可逃，才能人贓俱獲。大而言之，是軍事上采用包圍戰術，也就是口袋陣、圍殲戰。龐涓、孫臏馬陵道之戰，秦趙長平之戰，楚漢垓下之戰等，都是利用了這個策略，把門關緊，不讓對手有逃脫的機會。
長平之戰時，秦國先用了離間計，讓趙王起用隻會紙上談兵的趙括，替換掉堅守不出的大將廉頗。這正中了秦軍將領白起的下懷。趙括到了陣前，馬上改守為攻。
白起又利用趙括好驕傲的性格弱點，故意讓趙括打了一次小勝仗。趙括就得意忘形，根本沒想到秦軍已經分兵幾路，很快就完成了對趙軍的秘密包圍。而當趙括率領四十萬大軍，打算和秦軍決戰時，又被秦軍誘敵，他率領大軍追趕秦軍，一直追到秦軍堅守不出，一連攻打數日攻不下來。此時想退兵，才發現自己的後路、糧道都斷了。
趙軍足足被白起圍困了四十六天，幾次突圍不成，到最後是糧盡援絕，殺人相食，趙括也身亡了。白起一下子俘虜了趙軍四十萬，全部坑殺。就此一戰，趙國的有生力量幾乎全被秦國所滅，自此一蹶不振。可以說，關門捉賊和金蟬脫殼是相反的兩則計策。金蟬脫殼是危急關頭、極端不利時用的；而關門捉賊，則是暫時處於優勢的時候去打。而為什麼要先關門、再捉賊呢？原書中是這樣說的：小敵困之。剝，不利有攸往。
這裏的“小敵”，不完全指的是弱小或者是數量較少的敵人，廣義上是指那些善於偷襲的小部隊。他們的特點是行動詭秘，出沒無常，時時乘己方不備，侵擾我軍。所以，己方發現了這種“賊”，絕不可輕易放其逃跑，而要設法去困圍他、殲滅他。
如果己方選擇將“賊”放走，再去急追或者遠襲，那就是《周易·剝卦》中所預示的“不利有攸往”。一是因為，這樣捉的困難增大了。就像《吳子》裏打的比方那樣：一個亡命之徒藏在茫茫曠野裏，就算派一千人去找他，和大海撈針也差不多，難度很大。一個人的目標小，一千個人的目標大，沒等我們找到他，他就先發現了我們，迅速溜之大吉了。唯一的辦法就是圍困，斷掉所有的出路，再縮小包圍圈，聚而殲之。
二是因為，“小敵”在逃跑時，有可能被敵方利用，或者他們就是敵方放出來的誘餌，牽動我軍，疲憊我軍，我軍在疏忽大意時，很可能會中誘兵之計。
使用關門捉賊時，也有兩點需要注意。其一，防止對方狗急跳牆，困獸猶鬥。因為這時候的敵軍已經沒有後路，我們必須有很強大的力量，才能把門裏的賊抓住。所以，使用此計的原則是“關弱不關強”，是己方在對戰鬥力等各方麵評估後，具有相當優勢，勝券在握，我們才關門捉賊。否則一個弄不好，“賊”會把家裏鬧得天翻地覆、牆倒門破不可。
其二，防止引狼入室。有時候關門捉賊，沒有捉到賊，倒被賊殺了。公孫瓚和袁紹間就是這樣的例子。當時，袁紹包圍了公孫瓚，袁紹久攻不下，公孫瓚也突圍不出。後來公孫瓚搬來救兵，約定舉火為號，內外夾擊袁紹。
不料，送信的人一出城就被袁紹抓住了。袁紹知道了公孫瓚的計策，決定將計就計，按預定時間舉火。公孫瓚一看火起，以為是援兵到來，便開門相接，恰中了袁紹的埋伏，大敗回城。袁紹乘勝，開始在城前挖地道，一直挖到城中央。
等到準備充分，全力攻城。公孫瓚無力對抗，自殺身亡。袁紹成為了這座城池的新主人。