雷清蓉聽了這話，急忙高興地說：“這是好事呀，玉蓮，你怎麼不高興？”
玉蓮又猶豫了一會，這才突然說：“媽，我剛才給老師說，我要把姓改過來，可老師說，要你們大人去說……”
“什麼？”雷清蓉還沒等女兒說完，像是不相信地叫了起來，“你想改成什麼姓？”
女兒像是賭氣一樣，大聲說：“我要和爸爸一個姓！”
雷清蓉的嘴唇突然劇烈地哆嗦起來，熱淚湧滿了眼眶，她正想把女兒擁抱在懷裏，可老太太卻已經伸出了兩隻顫抖的手，抱住了玉蓮，聲音哽咽地說：“孫女，你怎麼想起這個來了？”
玉蓮像是經過深思熟慮一般，看著老太太懇求地說：“奶奶，反正我的親爺爺奶奶都沒了，他們家也沒我的什麼親人了，我為什麼還要姓杜？那天，校長喊我杜玉蓮，我就想哭！我的爸爸姓羅，我為什麼不姓羅？從那天起，我就在心裏決定，從下一學期開始，我就叫羅玉蓮了！奶奶，你也幫我去老師那兒說一下吧！”
老太太聽了，久久沒有說話，而是緊緊抱著玉蓮，將麵頰貼在玉蓮的臉上，兩行熱淚慢慢溢出了眼眶。
雷清蓉見婆母在自己兒子死後都沒落淚，現在卻哭了，心裏很過意不去。同時，她也為自己懂事的女兒感到驕傲！在這個時候，玉蓮這麼做，對她，對老人無疑是一個極大的精神安慰。想到這兒，雷清蓉立即過去拉住了女兒的手，說：“好，玉蓮，媽這就去給你說！”說著，真的就拉著女兒一起走了。
過了兩天，雷清蓉果然夾著丈夫的教科書，去村小學上課了。盡管雷清蓉作了精心的準備，可剛站在講台上的時候，她心裏還是覺得有些沒底。但一看見孩子們那一張張信任的小臉，雷清蓉一下放心了。孩子們像是在共同守住一個什麼，坐得端端正正，教室裏靜得雷清蓉可以聽見自己的心跳聲。雷清蓉感動得想哭，努力平靜了一下自己的情緒，開始有條不紊地講起來。一進入角色，雷清蓉就忘記了自己的痛苦，眼裏隻有孩子們那一張張幼稚的小臉和信任的目光。沒過幾天，雷清蓉就適應了新的環境，孩子們也像喜歡羅夢鮮一樣喜歡起她來。鄉中心校的領導也來聽雷清蓉講了幾堂課，感覺她的課講得非常生動，還在全鄉的教師會上表揚了她。一回到家裏，鮮蔓老太太果然不允許她做任何家務事，雷清蓉一改完學生的作業，就靜下心來複習，準備迎接第二年的“民轉公”考試。她沒有參加過這類考試，不知會考些什麼，就按照高考那樣，把高中的課本全找了來，一一複習起來。工程雖然浩大，但雷清蓉過去讀書時底子還不賴，這些年又讀了一些書，雖然不那麼係統，但幫助還是不小。
考試在第二年的春天舉行。臨考試前，學校領導對雷清蓉說：“雷老師，一定要爭取考好！這是‘民轉公’最後一次考試了，這次考不上，就沒機會了。沒考上的老師，全部都要解聘，以後連民辦老師這個稱呼都沒有了！”
雷清蓉說：“謝謝領導的關心，我一定爭取考好！”
考試出來，雷清蓉覺得自己答得不錯。盡管複習的東西許多都沒用上，但並非一點作用沒有。尤其是那幾道論述題，雷清蓉就覺得發揮得很好。她想，也許上線是沒有問題的。
可是令雷清蓉沒有想到的是，她還是落選了！僅僅隻差了一個名額！
雷清蓉沒有像原來想象的那麼氣餒和傷心。她覺得既然是考試，那就是公平的！盡管隻差了一個名額，那也證明自己不如人家，沒什麼好怨天尤人的。雷清蓉想起考前學校領導說過的話，沒有猶豫，馬上寫了一個辭職申請，交給了學校。學校領導還想挽留她，說民辦老師沒有了，但他們還可以請代課老師。隻要雷清蓉願意，他們就把她留下來，變變稱謂，一切待遇都和過去一樣。但雷清蓉堅決地拒絕了，重新回到了土地上。
一晃幾年過去了。雷清蓉像她的婆母一樣，沒有倒下去，而是堅強地站立在了大地上，拉扯大了孩子。一轉眼，時代的車輪進入了二十一世紀。在全人類歡慶的千禧之年裏，羅玉蓮高中畢業了，以優異的成績考進了省城重點大學。而孝海，也念完了小學，直接升入了鄉中心校的初中班。隻有紹元，因為身體的原因，初中畢業回到了家裏，幫助母親幹起了農活。而也就在這一年，因一件偶然的事件，使雷清蓉的命運又發生了一次意想不到的轉變，成就和輝煌了她以後亮麗的人生！