“涓埃無補聖明朝，璉署清華歲月叨，省罪久知南竄晚，感恩遙戴北宸高，狂心子夜渾忘寢，病骨炎陬不忘勞，畫虎幾時成仿佛，狎鷗從此謝風濤……”
這是一首失意的詩歌，吟詠者跟著兩個隨從，走在福建延平崎嶇的山路上。這人個子矮小，皮膚白皙，身穿儒服，三十歲上下，按理說正當壯年，但卻不知因疲倦還是別的原因，臉上甚無精神。
“好詩啊！”
在這個荒山僻壤陡然間聽到有人稱讚自己的詩，吟詠者已是微感訝異，他停下腳步回望，循聲望去，卻見是個肩頭扛著個孩子的壯漢，那壯漢身子矮小，手腳粗大，褲腿直挽到膝蓋上，穿著草鞋的腳上沾著些泥巴，怎麼也不像能聽得懂自己詩作的人，但他想天下之大，隱者眾多，眼前這位興許也是一個荷蓧高人！便試著問道：“這位壯士，方才是你誇獎在下的拙作麼？”
那壯漢憨憨一笑，說道：“不是我，是我弟弟！”說著大手往他肩上的孩子一拍。
吟詠者這才想起方才那聲稱讚略帶稚聲，更是吃驚，看那孩子時，見他才六七歲年紀，雖穿著布衫，但帽鞋俱全，衣著比那壯漢好多了，便指著他道：“你小小年紀，也知道我在吟詩？”他已不問你懂不懂我的詩，想來這麼個小孩子如何懂得自己的詩作？因此隻是認為這孩子聰明，能聽出自己是在吟詩。
不料那小孩卻隨口便道：“韓昌黎有詩雲：‘一封朝奏九重天，夕貶潮州路八千。欲為聖明除弊事,肯將衰朽惜殘年。’他吟這詩的心境，大概也與先生相近吧。”
那吟詠者聽了這話大吃一驚，悚然驚立，半晌作聲不得！
那壯漢卻仿佛見慣了類似的事情，哈哈一笑，就從吟詠者身側越過。那小孩湊到他耳邊道：“大哥，那人是個大官呢。”
那壯漢哦了一聲，道：“你怎麼知道？”
那小孩小聲道：“他說‘涓埃無補聖明朝’，這是自謙，說當朝聖明，自己沒本事幫忙。‘璉署清華歲月叨’，是說自己曾在大部門裏虛耗歲月，而且這部門恐怕非同小可，要不然不會用清華璉署來形容。‘省罪久知南竄晚’，是說他得罪了皇帝被貶到南邊來，現在反省也晚了。‘感恩遙戴北宸高’，都到這裏了，到現在還拍皇帝的馬屁呢！不過這人能作出這樣的詩來也不是個凡品，之前多半是京師裏的高官。”
那壯漢笑道：“管他高官不高官呢！總之和我們無關！”
那小孩卻道：“那可未必。像這幾句詩，我評得出來，卻還做不出來。這人本事不錯，至少詩文上比我高！若有機會該向他請教請教。可惜大哥你剛才走得太快了，山道又險，要不我該停下來跟他行個禮才是。要不，大哥，我們回頭拜會他一下？”
那壯漢慌道：“還去拜會什麼無關緊要的鳥人！不行不行！別忘了明天你要去報名參加縣試！這還大老遠的路呢！咱們得趕緊進城，要是日落之前沒趕到城門一關那就壞了！”
這一大一小，正是李三和他兄長李大。前年李光頭給他留下了四十幾兩銀子，他們家日常開銷一文也不敢動，全部花在這個孩子身上。對外人也不敢說是李光頭帶了錢銀回來，隻騙說“是把老二賣了的錢”。
本來老李要給兒子請個先生，李三卻不肯，說請先生浪費錢，隻要哥哥馱著他到市集上，將四書五經以及唐詩宋詞搜了一堆書回來，並買了一堆八股文範式書，跟著便閉門苦讀。小孩子大腦的結構，大概理性思索不如成人，但記性卻遠勝，李三的思辨能力這時尚未恢複到他上輩子的巔峰狀態，但背起書來卻快多了！隻花了不到一個月時間，四書已經朗朗上口，五經難些，尚須假以時日。讀唐詩宋詞從功利的角度說是為了增加文采，但鄉村裏沒什麼娛樂，讀這詩詞倒也是一種享受了。至於那些八股文範式，李三也隻是拿出來批閱一番，分析掌握了要點之後就扔到一邊去了。
讀書的環境，以枯寂冷清為上，把一個普通人扔到一個沒娛樂沒應酬隻有幾本書在眼前的山村裏，一年半載下來也必有所得，何況李三的天資還挺不錯的呢！一年多功夫下來，便將上輩子的知識體係轉了一小半到這個時代，學會了這個時代的語言習慣，也懂得了不少這個時代斯文人的應酬禮儀。因覺得李三的名字太不像話，就稟明了父母，自己給自己取了個名字叫李哲，字彥直。有人知道了說：“名應該父母取，字應該老師取，你怎麼都自己取！”
李彥直卻道：“名我是稟明了父母改的，至於字，我是以自己為師！因此自己取字！”
這兩年來他還真是自己讀書，所以但凡聽到這句話的，無不叫好！
李彥直的兄弟見弟弟有學問，也讓他給自己取名字，李彥直便幫大哥取名為剛，幫四弟取名為智，幫五弟取名為能。連老李也過來要兒子給他取名字，李彥直聽了忍不住樂，說：“哪有兒子給老爹取名字的？再說爹你不是有名字了嗎？”
“那算什麼名字啊！”李彥直他爹說：“你奶奶是在一棵大樹下生的我，所以就叫我大樹！不算名字，不算名字！最多算個花名。”